Роберт Блох - Странные Эоны

Напротив, него сидел черный человек в черной одежде. Было нечто необычное в густоте цвета его кожи, но это не так тревожило, как источник, откуда лился свет.

Свет исходил из тусклого металлического ящика золотого цвета, который черный человек держал в своих объятиях. На его сторонах были изображены корчащиеся фигуры с глазами и щупальцами; они не напоминали Марку ни одну из известных ему форм жизни. Сам по себе ящик был ни квадратным, ни прямоугольным; его изготовили в соответствии с какой-то особой необъяснимой геометрической системой.

Но сейчас его внимание приковал свет сам по себе, который исходил из огромного кристалла, держащегося на прутьях металлического каркаса, прикрепленных к бокам и днищу ящика. Сам кристалл был черным с красноватыми прожилками, но сияние, которое лилось оттуда, было похоже на зеленый огонь.

Марк поморгал.

И такая чертовщина бывает на земле?

Это не всегда было на земле, — тихо произнес черный человек. — Хотя оно здесь теперь для того, чтобы достичь своей цели и силы. Сияющий Трапецоэдр…

Марк вспомнил — это название есть у Лавкрафта.

Это из рассказа «Скиталец тьмы»?

Черный человек кивнул.

В свете из камня сосредоточена сущность, которая несет смерть тому, кто его увидит. Но он обладает и другими свойствами. Это точка фокусирования, врата, через которые проходят и соединяются звезды, открывая путь пришельцам из других измерений. Свет может как исцелять, так и уничтожать, и что самое важное, он может трансформировать. Только с помощью Сияющего Трапецоэдра я впервые принял облик человека много веков назад в древнем Кеме. Но он может исполнять и более высокую роль.

Марк снова моргнул. Ему показалось, что кристалл излучает не только свет, но и тепло, — и это тепло было холодом. Он вспомнил свой сон о замороженном пламени в доме Лорел; является ли то, что происходит сейчас, тоже частью его сна?

Нет, — мягко сказал черный человек. — Время снов прошло, и сновидцы Альхазред, Аптон, Лавкрафт — сгинули. Альберт Кейт осмелился искать источник своих снов — и он тоже мертв. А вы…

Что у меня общего со всеми этими вещами? — пробормотал Марк.

Как же вы не понимаете? Мойбридж знал, конечно, но он никогда не говорил об этом. Мы рассчитывали на него, потому что отметили его, и когда он написал книгу по нашему приказанию, мы почувствовали себя в безопасности. Он помог дискредитировать Лавкрафта, и у нас не было причин думать, что он когда-нибудь его тайную причастность к нашим делам. Он знал это и утаивал информацию, которой мы его снабдили, вроде того микрофильма, который вы нашли. Мы обещали, что взамен на его помощь он будет пощажен, но когда началось землетрясение, он все же подпал под подозрение.

Ему уже было слишком поздно обращаться к властям, но у него была возможность использовать некоторые из заклинаний и формул против нас. Мы знали также, что вы сумели вывести его на чистую воду. Таким образом, стало необходимым получить обратно материалы, которыми он владел, и избавиться от него.

Холодный жар был повсюду. Марк чувствовал, что его голова и плечи горят.

Почему я здесь? — сказал он.

Черный человек подался вперед.

Я говорил вам, что бывшая жена Альберта Кейта была вовлечена в попытку уничтожить Ктулху. Но прежде, чем это произошло, она была схвачена и отправлена туда, где ждал Древний Бог. В ту ночь, когда бомбы упали на Остров Пасхи, и даже Великий Ктулху не смог бы противостоять силам, ополчившимся против него.

Значит, он мертв?

Только двоим удалось спастись — женщине, которую звали Кей Кейт и мне. Я тайно доставил ее в целости и сохранности в заранее подготовленное место и наблюдал за ней, пока ее время не пришло. Она умерла во время родов, что и ожидалось. Но ребенок выжил.

Марк нахмурился.

Что за ребенок…

Брак состоялся прежде, чем налетели бомбардировщики, — черный человек глядел сзади на луч ледяного пылающего света. — Что касается других, — человек по имени Хейзингер был в курсе положения Кей. У него был племянник, и через него были сделаны распоряжения о том, чтобы ребенка воспитывали, как приемного сироту до определенного времени. Таким образом, семя Великого Ктулху выжило. Никто не подозревал об этом, даже сам ребенок.

Черный человек улыбнулся, глядя на Марка.

Вот и вы ничего не подозревали, — сказал он.

При этих словах Марк снова попытался встать, но ящик наклонился вперед так, что он оказался беспомощным и парализованным в столбе зловещего мертвенно-бледного света. Крик замер в его горле, и он мог только глядеть — глядеть на луч, обволакивающий его тело и огнем вторгающийся в его мозг.

Семя Великого Ктулху выжило. Генетическое наследие — не удивительно, что он не утонул там, в бассейне. А боли, затрудненность дыхания — все это было частью процесса мутации, превращения в форму, которая сможет выжить в глубине моря или парить среди звезд. Эта метаморфоза пока еще не завершилась. Но свет трансформирует…

Он глядел, и ему казалось, что черный кристалл позади луча был зеркалом, в котором он видел собственное отражение, погруженное в воронку пламени.

Теперь, где-то в извилинах мозга лучи света пронзали и вторгались в клетки голубого пятна.

Его образ расплывался, качался; конечности становились мягкими и множились, вылезая наружу и распространяясь из безликой вытянутой формы, в которой остатки человеческого облика слились в образе гигантского божества. Теперь — никакой боли, только пульсация и сила, гордость и власть.

Не умерло то, что может вечно покоиться; вернулись времена странных эонов. Звезды расположились правильно, врата раскрылись, моря кишели множеством бессмертных созданий, и земля выпустила не умерших из своих недр.

Вскоре крылатые создания из Юггота спикируют вниз из пустоты, и тогда Старые боги возвратятся, — Азазот и Йог-Сотот, служителем которых он являлся, придут в лишенный света Ленг и Кадат, которые были преобразованы, как и он был преобразован.

Он зашевелился, и стены, окружающие его, разбились и распались.

Он дышал, а Ньярлатхотеп обратился в полное ничто, сжимая крохотную игрушку, которой был Трапецоэдр.

Он извивался, а волны поднимались все выше, бурля и маня к себе.

Он поднялся, и горы затрепетали, погружаясь в море.

Время остановилось.

Смерть умерла.

И Великий Ктулху вошел в мир, чтобы начать свое вечное царствование.