Джастин Кронин - Перерождение

Алиша? Странный голос спрашивает об Алише? Невозможно! Хотя тут-то и загвоздка! В мерзкой камере возможно все, и голос из-за двери говорит исключительно невозможные вещи.

– После твоих рассказов я думал, что западу на Маусами, – радостно продолжал голос. – Ну, помнишь, мы с тобой по душам поговорили? Вот, я почти не сомневался: мне понравится именно она. Только в этой рыженькой есть какая-то изюминка, от нее у меня аж кровь кипит.

– Не понимаю, о ком ты! Повторяю: эти имена мне ничего не говорят.

– Тео, ну ты и кобель! Хочешь сказать, что и с Алишей развлекался? А твоя Маус в положении, да?

Камера впрямь накренилась или ему только кажется?

– Что… что ты сказал?

– Ты не в курсе? Ну, прости… Странно, что она тебе не сообщила! Так вот, Тео, у Маусами, у твоей Маусами в печке поспевает булочка!

Нужно сосредоточиться! Нужно зафиксировать слова, дабы понять их значение. Увы, мозг превратился в скользкий камень и слова с него скатывались, как дождевые капли.

– Да уж, да уж, я и сам был в полном недоумении! – продолжал голос. – Но вернемся к Лиш… Поделись опытом, как она любит? Наверное, в постели ну чисто тигрица! Я не ошибся, да, Тео?

– Не знаю! Прекрати называть меня по имени!

За дверью снова вздохнули.

– Как хочешь! – после небольшой паузы отозвался голос. – Давай попробуем новое имя, согласен? Например, Бэбкок.

Сознание сжалось, и, если бы желудок не пустовал, Тео наверняка бы стошнило.

– Ну вот, хоть какой-то прогресс! Ты же слышал о Бэбкоке, да, Тео?

Вот кто таился на обратной стороне сна! Бэбкок, один из Дюжины.

– Кто… кто он?

– Да ладно, Тео, ты же умница! Разве сам не понимаешь? – Повисла тишина: за дверью явно ждали его ответа. – Бэбкок это… это же ты!

«Я Тео Джексон. Я Тео Джексон. Я Тео Джексон, – словно молитву, повторял про себя Тео. – Сын Деметрия и Пруденс Джексон, член Первой семьи. Я Тео Джексон».

– Бэбкок – это ты, Бэбкок – это я. Бэбкок – это каждый из нас, по крайней мере, в этих краях. Я, например, считаю его местным богом. Не таким, как боги Старого мира! Бэбкок – бог по-новому. Ну, Тео, повторяй за мной: Я Бэбкок!

«Я Тео Джексон. Я Тео Джексон. Я Тео Джексон. Я не стою на кухне и не держу в руках нож».

– Заткнись! – в отчаянии взмолился Тео. – В этом нет никакого смысла!

– Эх, Тео, опять ты за старое – смысл во всем ищешь! Хватит, брось, успокойся! В нашем дурацком мире почти век нет никакого смысла! Бэбкоку смысл не нужен: он есть, и все. Так же, как мы, его тени. Как Легион.

– Легион… – послушно прошептал Тео.

Голос тотчас смягчился, стал вкрадчивым «Хватит… Перестань себя мучить… Успокойся и засыпай…»

– Верно, Тео, Легион. Мы, тени Бэбкока. Ну, будь умницей, закрой глазки и перережь жирной сучке горло!

Он устал, он страшно устал. Тело таяло, как кусок мыла, расплывалось от непреодолимого желания закрыть глаза и заснуть. Тео хотел заплакать, но слез не осталось; хотел взмолиться, но не знал о чем; попытался представить лицо Маусами, но веки уже сомкнулись, и он медленно погружался в сон.

– Ну, все не так уж плохо! Повозиться, конечно, придется: пороха толстухе хватает, нужно отдать ей должное. У тебя получится, вот увидишь!

Теперь голос звучал откуда-то сверху, смешиваясь с заливающим кухню солнцем. Все на своих местах, все готово: жара, мерзкий запах, нож в открытом ящике, белая шея с жирными складками – скрипучий голос вырывается именно оттуда! В груди тесно, тишина разрывает горло. «Мало того что немой, так еще и пришибленный!» Тео тянется к ножу, достает его из ящика…

Тут во сне появился новый персонаж – маленькая девочка. Она сидела за столом, держа на коленях плюшевого зверька.

– Это Питер! – объявила она тоненьким детским голоском, даже не взглянув на Тео. – Он мой кролик.

– Это не Питер, я знаю Питера! – возразил Тео, но перед ним была не малышка, а высокая красавица с черными, обрамляющими лицо локонами. Сам Тео из кухни попал в библиотеку, в ужасный, пахнущий смертью зал, где на койках лежали малыши. Вирусоносители наступали, они уже по лестнице взбирались!

– Не делай этого! – попросила ставшая женщиной девочка. Кухонный стол, за которым она сидела, переместился в библиотеку. Через секунду молодая красавица превратилась в сморщенную беззубую старуху, а смоляные локоны – в седые патлы. – Не убивай ее, Тео!

– Нет! – Тео отпрянул, вырываясь из объятий сна. – Не буду.

– Мать твою, это что за игры?! – загрохотал голос. – Думаешь, у тебя осталось право выбора?

Тео промолчал: пусть лучше убьет.

– Ладно, дружище, будь по-твоему! – Из-за двери донесся вздох разочарования. – Тогда сообщу новости: ты у нас не единственный гость. Боюсь, следующий номер программы тебе не понравится. – Сапоги заскрипели по полу: их обладатель собрался уйти. – Эх, а я надежды на тебя возлагал! Впрочем, какая разница? Мы ведь все равно до них доберемся! И до Маус, и до Алиши, и до остальных. Так или иначе мы доберемся до всех!

«Сегодня новолуние! – размышлял Питер, когда они крались во тьме мимо бараков. – Новолуние, и на улице ни души».

Пробраться мимо сторожей оказалось несложно: Сара придумала прекрасный план. «Так даже Лиш не сможет!» – заявила она и направилась через пыльную площадь к огневой бочке, у которой стояли Хэп и Леон, следя за каждым ее шагом. Сара подошла к ним и встала так, чтобы загородить дверь барака. Завязался разговор, и вскоре невысокий тщедушный Хэп скрылся в неизвестном направлении. Сара провела рукой по волосам. Увидев условленный сигнал, Холлис с Питером беззвучно выбрались из барака. Под покровом тьмы они обогнули площадь и затаились в переулке. Через пару минут появилась Сара, а за ней спешил второй охранник; по его довольной физиономии нетрудно было догадаться, что ему посулила девушка. Пропустив Сару и Леона вперед, Холлис поднялся из-за пустой бочки с ножкой стула в руках.

– Эй, ты! – окликнул он Леона и огрел так, что тот упал как подкошенный.

Оглоушенного сторожа оттащили вглубь переулка. Под оранжевым костюмом Холлис нащупал привязанную к ноге кобуру, в которой лежал короткоствольный револьвер. Подоспел Калеб с мотком веревки. Сторожа связали по рукам и ногам, а рот заткнули кляпом.

– Револьвер заряжен? – спросил Питер.

Холлис откинул барабан.

– Три патрона, – объявил он, резким движением защелкнул барабан и передал револьвер Алише.

– Питер, бараки пустуют! – с тревогой заметила она.

Действительно, ни в одном окне свет не горел.

– Нужно спешить!

К тюрьме друзья подбирались с юга, по пустому полю. Холлис запомнил, что вход на севере, со стороны главных ворот, где было что-то вроде туннеля, который, изгибаясь, вел за высокую стену и отлично просматривался с дозорных вышек. Туннелем можно было воспользоваться, но Холлису хотелось найти менее рискованный способ проникновения. Грузовики и пикапы стояли в гараже, примыкающем к южной стене здания. Вполне вероятно, Ольсон держал стратегический арсенал в одном месте. Впрочем, с чего-то начать все равно следовало – почему бы и не с гаража?