Наталья Солнцева - Дуэль с Оракулом

— Зачем приходил убийца? Чтобы заставить Илью замолчать?

Кажется, негодяй что-то унес с собой. Какую-то ценную вещь! Лариса «увидела» кожаный мешочек в его руках. В мешочке хранилась любимая вещица… невесты графа! Но что это?

Лариса поморщилась от головной боли. Действие таблетки прекращалось слишком быстро. Она наполовину опустошила упаковку лекарств, а толку мало.

Ее мысли опять вернулись в дом Ильи, где колыхались драпировки в психомантеуме, а в тусклых зеркалах отражались духи умерших. Сможет ли она опять попасть туда?

«Третий раз будет последним, — отчетливо произнес кто-то в тишине комнаты. — Ты готова уйти в небытие вместе с Ильей? Он ждет тебя!»

— Я не знаю…

Лариса вспомнила последний разговор с отцом. Тот клялся и божился, что ни золота, ни денег рядом с трупом Лукина не было.

«По крайней мере, я не видел, — уверял брат Онуфрий. — Может, Сазонов тебе больше расскажет? Мы оба были тогда не в себе! Испугались до смерти! С тех пор в мои сны начал приходить призрак… У него были разные лица, но одна и та же одежда: длинная меховая накидка, странный головной убор, бусы. Он нашептывал мне слова, смысл которых я понял гораздо позже».

«Что это были за слова, папа?»

«Мне нужна твоя дочь! — твердил призрак. — У нас с ней свои счеты!»

«Но ведь в то время ты еще не женился на маме, а я родилась гораздо позже?»

«Поэтому я и решил, что меня преследуют кошмары после той ночи в Песчаном. Я ничего не сказал Виктору, он тоже помалкивал. Может, призрак и к нему приходил, но мне об этом ничего не известно. Потом жуткие сны прекратились, и я о них забыл. А когда на свет появилась ты…»

«Призрак опять посетил тебя?» — догадалась Лариса.

«Не сразу. Он явился на твое совершеннолетие, заявил, что хочет встретиться с тобой, и я… обязан свести вас. Представь мой ужас! Я умолял его оставить тебя в покое и забрать мою душу вместо твоей. Но призрак был непреклонен. А причиной всему — мое любопытство! Я виноват, что послушал Сазонова и подглядывал за генералом. Огненные следы на стене были проклятием дьявола!»

«Из-за этого ты ушел в монастырь?»

«Я буду молиться, чтобы призрак не навредил тебе. Как иначе я могу исправить свою ошибку? Несправедливо, если расплачиваться за мой грех придется невинному ребенку».

«Я давно не ребенок, папа!»

Лариса услышала тихий щелчок замка. Кто-то без ее ведома пробирается в номер. Неужели, проводив Засекина, она не закрылась изнутри?..

Ренат с Денисом поменялись местами. Теперь первый следил за вторым. Ренат сидел в салоне самолета позади программиста, который то спал, то нервно озирался по сторонам. Полет был долгий и утомительный. В аэропорту Владивостока толпа измученных пассажиров ожидала багаж.

Ренат надел темные очки, чтобы его раньше времени не расшифровали. Дениса, как и предполагалось, никто не встречал. Тот вышел на улицу, залитую летним солнцем, направился к стоянке такси и взял машину до Уссурийска.

Рената тоже никто не встречал. Он хотел сделать Ларисе сюрприз, и не предупредил о своем приезде. Впрочем, ее врасплох не застанешь, в отличие от генеральской внучки.

Длинноволосый водитель синего «опеля» любезно открыл перед ним дверцу:

— В Уссурийск?

— Сколько? — спросил Ренат.

Названная сумма ошеломила его, но он согласно кивнул и уселся рядом с шофером. По дороге они разговорились.

— У нас сейчас наплыв туристов, — болтал парень. — И все в Дубовый Ключ рвутся. Скоро там яблоку будет негде упасть. Лотосы расцветают!

— Лотосы? Я думал, такое только в Египте можно увидеть, в дельте Нила… или в Индии.

Водитель добродушно рассмеялся. Волосы до плеч, усы и бородка делали его похожим на артиста.

— Вы по делу приехали или отдыхать?

— В командировку, — соврал Ренат.

— Почему бы вам не совместить приятное с полезным? Хотите, я помогу вам снять комнату в Дубовом Ключе?

— Ты получаешь откат за клиентов?

— От клиентов и без меня отбоя нет.

— За что же мне особая преференция?

— Вы мне симпатичны, — с улыбкой заявил таксист. — Недавно я женщину вез из Владивостока в Уссурийск, как вас, и мы по дороге заблудились. Прикиньте! Свернули на проселок и застряли до утра. Хорошо, что мне удалось пассажирку на ночлег пристроить. А сам в машине спал. Такого со мной еще не бывало!

«Женщину, случайно, не Ларисой зовут?» — подумал Ренат, но промолчал.

— Тут прямая трасса. Какого лешего я свернул, не знаю. Хоть убейте! У нас вообще сплошная мистика происходит. Город кишит призраками и прочей чертовщиной. Я решил специальный маршрут разработать, по таким местам. Предлагаю вам первому.

— А что? Я, пожалуй, не откажусь.

— Любите нервишки пощекотать? — оживился водитель.

— Адреналин мужчинам на пользу. Держит в тонусе.

— И я так считаю.

За окнами мелькал хвойный лес, окрашенный в цвета заката. Лента шоссе потемнела, на небе проступили редкие звезды. Ренат не сводил глаз с машины впереди, которая везла Ченцова. Хоть бы не потерять.

— Вы про Золотую Бабу слышали? Говорят, она в здешних подземельях спрятана. Где-то в заброшенных штольнях или древних туннелях.

— Серьезно? — усмехнулся Ренат. — Отличная приманка для туристов! Бывшие каменоломни, угольные выработки… чем не места для клада? Небось, черные копатели не переводятся?

— Точно. То один, то другой в штольнях сгинет, а все равно лезут.

Когда впереди показались огни, водитель радостно объявил:

— Добро пожаловать в наш город! Вы где решили остановиться?

— В частном секторе. Не люблю шума и суеты.

— Тогда вам на окраине надо жилье искать.

В данном случае интересы объекта и преследователя совпали. Денис, видимо, тоже решил поселиться в тихом месте подальше от центра.

— Останови на этой улочке, — попросил Ренат водителя. — Я пройдусь, воздухом подышу.

— Хозяин — барин. Если понадоблюсь, звоните. Вот моя визитка. Я всегда на связи. Круглосуточно! Волка ноги кормят, а меня — колеса.

Ренат расплатился за поездку, сунул визитку в карман, взвалил сумку на плечо и зашагал по узкому тротуару. Он не хотел, чтобы таксист знал его адрес. В том, что они скоро встретятся, не было сомнений…

Лариса выключила свет и спряталась в ванной. Неужели Засекин вернулся? Но почему крадучись?..

Визитер прикрыл за собой дверь номера и остановился, его глаза привыкали к темноте. Лариса ощущала его растерянность и вместе с тем решимость. Впрочем, это не «он», а «она» — женщина!

— Лариса, вы здесь? — донесся до нее взволнованный женский голос. — Дверь была открыта, и я вошла.