Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Возле огромного зала, где толпился народ и гремела музыка, я взяла со стола маску и злобно на себя нацепила. Не дай бог, меня узнают. На подобных мероприятиях нужно присутствовать инкогнито.

Увидев свое отражение в зеркале, я решила: сойдет. Белая блузка, открывающая плечи, темно-зеленая юбка и черный корсаж, а к нему маска из отливающих зеленью перьев петуха.

Во всеоружии я готова принять любой вызов.

Танцевали простые танцы, все могли повторить немудрящие па.

Как только я вошла в зал, ко мне подлетел улыбающийся во все клыки вампир в маске, подхватил и закружил в вальсе. Вот когда мне пригодились мои навыки бальных танцев.

Хоть мужчина и был ходячим мертвецом и кровопийцей, танцевал он божественно. Закрыв глаза, я наслаждалась. Вампир позволял мне ощутить значение и красоту каждого движения.

Постепенно вокруг нас образовалось пустое пространство. Пары останавливались, залюбовавшись нашим скольжением по паркету. Мы плыли в потоках музыки, подобно двум черным птицам по глади воды. Музыканты уже играли только для нас.

Прекрасный Лорд с развевающимися за спиной крыльями и загадочная пастушка. Оба в масках, оба затаили коварный план на дне души.

Кто из них жертва, кто убийца? Кто за кем охотится? Кто кого соблазняет? Мужчина или женщина?

Кто готов проиграть и пасть к ногам другого?

Это извечная игра, и я намеревалась выиграть. Правила известны любой женщине, они у нас в крови.

Вам не выиграть.

Новый танец и новый кавалер.

Музыка гремела, крестьянки упоенно танцевали, стараясь угадать, под какой маской находится Граф.

Но я знала, Демона в зале нет, я это поняла, лишь раз окинув взглядом танцующих. Мое сердце ни разу не дрогнуло.

В углу в закрытой портьерами нише уже кого-то ели. Оттуда слышались стоны и звериное рычание.

Вампиры — отвратительно прекрасные любвеобильные гады. Как кошки: сверху лоск и красота, а внутри совершенный убийца.

Танцующих накрыло странное ощущение, казалось, как будто сам воздух сгустился предчувствием чего-то.

Музыка громыхнула оглушительно и тут же стихла. Взгляды всех остановились на широкой лестнице. Пары замерли, не закончив движения.

По ступням спускались Высшие.

Группа из нескольких женщин и мужчин в простых черных одеждах и темных дымных масках, клубящихся подобно мраку. Одежды вампиресс переливались всеми цветами греха, подобно чернильной радуге.

Лорды-вампиры в строгих камзолах цвета воронова крыла. Сдержанность костюма искупалась гениальным покроем и высоким качеством ткани.

Впереди всех шел вампир.

Прямые волосы, откинутые за спину. Гордая осанка широких плеч, тонкие аристократические черты лица под маской. Глаза подобные бездне, прожигающие насквозь.

Взгляды встретились.

Сердце пропустило удар. Музыка заиграла снова, пары закружились в вальсе.

Я стояла, брошенная посреди зала.

Вампир направлялся ко мне.

Мир померк, сузился до одной фигуры.

Подойдя ко мне, Маска согнулась в поклоне.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать: играет музыка, вступление затянулось, все выжидающе смотрят на нас.

Мы первая пара, и передо мной его протянутая рука.

Дрожащие пальцы дотронулись до предложенной ладони, рука схватила, как тиски: грубо, жестко, показывая свою власть.

Я была в шоке, услышав старательно выводимую мелодию. До сознания дошло, только когда, дернув на себя, вампир крутанул меня вокруг своей оси и ноги сами собой сделали первые движения.

Это же рок-н-ролл! Мы танцевали земной танец!

С музыкантов сходило семь потов, они пытались попасть в ритм, и им это удавалось. Темп все убыстрялся. Зрители стали хлопать в такт ударным. Трубы надрывались.

Ноги мелькали в воздухе. Маска явно побывала на земле. Акробатические движения у него получались чуть хуже, чем у меня, но все же партнер не уступал. Надо было отдать ему должное — неизвестный танец, неумелые музыканты, партнерша, скованная ступором, двигающаяся на автомате и чисто из вредности характера не желающая ударить в грязь лицом.

Это был не танец. Это была драка натур, битва силы воли, сражение двух людей. Два непримиримых врага схлестнулись, сталкиваясь в танце, соединяя руки не по желанию, а по необходимости, противной обеим натурам.

В своем противостоянии мы дошли до выполнения зрелищных акробатических элементов наивысшей сложности. От каждой фигуры танца зал ахал и вздыхал. Все глаза были прикованы к нам.

Смена рук, кувырок, поворот!

Маска перебросила меня через плечо, но я, тренированная Наггом, изящно перекувыркнулась и приземлилась на ноги. Взбрыкнула, крутанулась вокруг своей оси, милостиво позволяя оппоненту успеть за мной.

Изящное движение, истошный звук порванных струн — это не выдержала виолончель, музыка оборвалась.

Поклон.

Я выиграла.

Остановилась, тяжело дыша, отходя от ритма, все еще гремевшего в ушах.

Кажется, мы потрясли не только весь зал, башни вампирской крепости закачались, а через несколько часов все земли кровопийц рухнут под натиском нового танца. Музыканты вытирали пот с лиц и судорожно меняли порванные струны.

Я оглянулась. Маска исчез. Меня снова бросили посреди зала. Среди танцующих мелькнула спина, прямая как палка. Я кинулась вслед, но опоздала, на том месте уже никого не было.

Завертев головой, я увидела его уже у самого выхода из танцзала. Мне показалось, или фигура пошатнулась, прислонилась на секунду к распахнутой двери?

Теперь я знала: Демон в замке. Надо только найти его!

Башенные часы пробили полночь. Коридоры пустынны, все танцевали и веселились, а я бродила в поисках единственного, не замечая ничего. Как глупо!

Рефлексы великолепная вещь, ноги сами собой идут, а мозг в это время думает.

Он узнал меня, выбрал из тысячи людей в масках. Как? Непонятно. Думаю, меня проверили, хитроумно и коварно, в стиле кровососов. Среди вампиров только Демон знал, что я родом с Земли, из Техномира. Простая крестьяночка из Темной Империи жалась бы в испуге, столкнувшись с необузданным варварским танцем землян. Таким образом меня ловко вычислили. Они ждали. Зачем, для чего?

Впереди дверь в небольшую залу несколькими этажами выше танцпола. Она приглашающе открыта.

Определенно ловушка. Но выбора у меня нет. Только вперед, ни шагу назад, иначе — поражение.

Я вошла в зал, даже не удивившись, когда дверь за моей спиной сама собой закрылась. Было бы странно, если бы этого не произошло.

Он стоял ко мне спиной.

Услышав мои шаги, мужчина повернулся и снял маску.

Темные волосы, знакомые черты лица, но это была…

Женщина! Меня до ужаса поразило сходство. Увидев выражение моего лица, незнакомка ласково улыбнулась, показывая клыки.