Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

— Позовем их. Подкормить родных никогда не мешает, будут только преданнее. Если ты превратишься в одну из нас, то перестанешь быть опасна. Запах твой изменится и не будет столь притягателен. Станешь попахивать мертвечиной, как и все подобные. Пустим тебя по кругу, а если доживешь до рассвета, можешь быть свободна и катиться на все четыре стороны.

Протяжный вой рога прервал ее размышления.

— Тревога! — В зал вбежал костлявый юнец, бледный, худосочный, с впалой грудью. Явно не из Высших, те так и пышут здоровьем.

Здесь все такие недокормленные или через одного? — мелькнула мысль. — Жесть! Деревня с пышногрудыми селянками процветает, а низшие вампиры в замке чахнут с голодухи.

— Оборотни! Нападение! — В зал вбегали все новые и новые вампиры. Худые и тощие, будто борзые.

— Поднимайте мост! Выпускайте Демона! — раздавала приказы принцесса.

Крепость пришла в движение. Цепи зазвенели и залязгали, гигантские шестерни заскрипели несмазанными валами. Каменный чертог ожил.

Под шумок я попыталась ускользнуть, но не тут-то было. Вампиресса подскочила ко мне и цапнула за руку. Убежишь тут, когда тебя стерегут, как ястреб добычу!

Внезапный взрыв повалил нас на пол. Свет померк, факелы вспыхнули и погасли. Нечто накрыло помещение, незримое покрывало. Пришло, навалилось подобно ватному одеялу и сдавило своим присутствием, окутало и окружило коконом. Но это не помешало нападающим атаковать замок. Они лишь усилили натиск.

Земля сотрясалась под ногами, штурмующие использовали метательные орудия. Большой валун влетел в окно и освободил меня от вампирши. Выдернув руки из ее захвата, я шарахнулась в сторону, пропуская целеустремленный снаряд между нами.

С потолка сыпались куски камня и лепнины, двери хлопали, стены вздрагивали от ударов и крошились.

Крики боли, визг, грохот длились несколько минут. Казалось, мир сошел с ума. Все вокруг потряс финальный взрыв. Волна нападающих была отброшена. Внезапно на замок опустилась тишина.

Что-то пронеслось мимо, и ощущение окутывающего все вокруг ватного одеяла рассеялось, тоска отпустила сердце, даже дышать стало легче.

Я несмело встала на четвереньки и поползла, приходя в себя и не веря, что опасность миновала.

Что это было? Наваждение, заклинание особой силы? Чьи удары настолько сильны, что осыпалась древняя каменная кладка?

Я наткнулась на тело. Вампирша лежала на полу, под ней лужа крови, а на спине кусок каменной балки.

Мертва? Глупый вопрос. Она родилась такой и теперь живее всех живых.

Мне казалось, что я оглохла, тишина вокруг была настолько глубокой и гнетущей, что можно услышать звук дрожащей струны. Постепенно звуки стали возвращаться: где-то плакали и стонали люди. Скулила собака, сквозь толщу стен слышался многоголосый волчий вой. Оборотни перестраивались для повторного нападения.

— Что мне делать? — Я посмотрела на вампирессу. — Подойти и перевернуть ее, или не стоит?

Принцесса зашевелилась и поднялась сама, недовольным движением сбросила балку со спины.

— Оборотни… — констатировала она, — очередное бесполезное нападение. И что им надо в наших владениях? Атака слабая, не страшно. — Она пошатнулась, но устояла. — Следующая будет только через полчаса. Пока с нами Демон, в замок им не войти.

Несколько секунд, и принцесса стояла как ни в чем не бывало. Такое ощущение, что на нее не падал потолок, а всего лишь припечатало сверху подушкой.

— Что мне с тобой делать? — Вспомнив, вампирша посмотрела на меня, задумчиво приложив пальчик к губе. — Может быть, выбросить за стены в пасть к волкам? — Она наклонила голову набок, оценивая мою полезность.

— Нет, расточительная трата. Негоже подкармливать своих врагов. Из меня вытекло много крови. — Женщина посмотрела себе под ноги.

Я собралась и приготовилась, уже зная, что последует дальше. Сейчас будет бой. Руки искали камень или какое-нибудь другое оружие, но нашли кусок стального стержня. Сойдет, железо — то, что нужно для эльфийской крови в ее жилах. Металл блокирует магию. Возможно, мне не выиграть, но и убежать я не могу, двери завалены, не выбраться. Мозг судорожно вспоминал заклинание, глаза искали лазейку к спасению. Кажется, из моего горла даже вырвалось рычание.

— Перекушу-ка я тобой. Хотя бы пойму, что в такой, как ты, нашел мой брат. Иди сюда, мой сладкий кусочек, — заключила вампиресса.

— Не смей! Она моя! — Грозный голос эхом разнесся под сводами пустого зала.

Появился Нагг, когда я уже собиралась броситься на нее. Я облегченно выдохнула. Никогда прежде не была столь рада этому надменному лицу. Железяка, застучав по мраморному полу, откатилась в сторону. Я бросилась в протянутые руки Лорда. Защита!

— Это ты? — лениво переспросила дева. Она была слегка недовольна тем, что меня в буквальном смысле слова вынули у нее изо рта.

Да они знакомы! И, кажется, кто-то разочарован, что не смог попробовать меня на зуб. Я задрала голову и посмотрела на змея. Лорд Гипнос зол, как тысяча чертей, но мне почему-то не страшно, хотя, судя по выражению его лица, должно быть.

— Она моя, — сухо, с угрозой прошипел Нагг. Чтобы проникнуть в крепость вампиров, он трансформировался в боевую ипостась, наполовину змей, наполовину человек. Я прижалась к теплым кольцам.

— Так держи эту ненормальную на цепи, если она твое домашнее животное, — презрительно бросила вампирша. Кто-то сильно зол, что не смог пообедать, сильнее, чем хочет показать. На голодный желудок всегда так. Я потерлась щекой о чешую, наслаждаясь защитой. Трудно признаться самой себе, что в крепости кровососов, для которых человечка всего лишь закуска, я нещадно трусила.

— Не позволяй ей разгуливать, как тупой корове, где ни попадя!

Я непроизвольно зарычала, ненависть сжала мое горло, не давая вымолвить слова, а уж я бы нашла, что ей сказать! О вампирах, бездумно потакающих своему желудку, об эгоизме и самомнении вкупе со вседозволенностью. Объяснила бы этой негодяйке, как некая бездушная и бессердечная тварь исковеркала жизнь своему брату и продолжает все портить и решать за него. Я уже набрала в легкие воздуха, чтобы это высказать. Но по счастью меня перехватил Нагг: рука его взлетела и запечатала мне рот.

Лорда Гипноса здесь уважали как соседа и опасного некроманта. Боялись связываться, но и он не мог перейти дозволенные границы, иначе вся кровавая крепость ополчится против него.

— Мы уходим, — бросил он. Вампирша только хмыкнула в ответ. Деве с лицом порочного ангела все равно, где я окажусь, лишь бы я была подальше и не угрожала ее благополучию и коварным планам.

Схватив за предплечье, Нагг потащил меня к заблокированным дверям. Один взмах хвоста, и проход расчищен.