Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Сердце потянулась к нему: рассмотреть, запомнить, насытиться хотя бы его видом, если не прикосновением. Чтобы потом в воспоминаниях иметь возможность раз за разом вспоминать, погружаться в бесконечный сон о нем. Если я скоро умру, хочу, чтобы он снился мне вечно.

Что-то щелкнуло во мне, сломалось, умерла еще одна часть моей сущности, медленно перевоплощая меня в умертвие. Зрение изменилось, я могла управлять зрачками.

Я только обрадовалась новым возможностям, не думая, что это изменение — еще один гвоздь в мой гроб. Теперь я могла видеть в темноте. Смотреть на него.

Он сидел на высоком престоле, устало развалившись. Пол вокруг трона устилали трофейные шкуры вервольфов — рыжие, белые, черные, их было очень много. У подножия на ступенях в вальяжных позах сидели и лежали…

Девушки. Очень много девушек, волчьих шкур на всех не хватало. Двое, сидевшие у самых его ног, поглаживали ленивыми движениями его бедра. К моему ужасу, как собаки, заглядывали в глаза, пытаясь поймать безразличный взгляд, блуждающий по залу. У каждой из них на шее был ошейник, прикрывающий укус. Рука перебирала золотые волосы одной из них, посмевшей положить голову ему на колени.

Мне удалость то, что не смогли они. Привлечь его внимание.

Наши глаза встретилась, и мир потемнел. Мы остались одни. В моей голове прозвучал голос — усталый, измученный, больной и надтреснутый.

«Уходи. Видеть тебя не хочу, призрак».

— Что с твоим голосом?

Демон молчал, и снова в моей голове:

«Я звал», — короткий ответ. Я испугалась откровенного признания и не смогла спросить: «Меня?» Не смея надеяться.

«Прекрати мне являться, я думал, ты ушла навсегда».

— Демон? — прозвучало жалко, просяще. — Это же я. Неужели ты меня не узнаешь?

Глаза снова встретились, вампир смотрел жадно, пытливо, впитывая все мое существо. Миг — и он отвел взгляд. И сжался, как от удара, как будто мое присутствие причиняло ему боль.

Больше не было сил терпеть, хотелось подойти ближе, дотронуться, прижаться. Быть вблизи рядом с ним любым способом — насущная потребность наравне с дыханием. Глупая, недостойная мысль, унижающая все мое естество: может быть, для меня найдется место подле его ног среди этих блондинок. Я согласна на этот позор.

Я смело сделала шаг веред. Низшие вампиры проводили мое движение голодным сглатыванием слюны.

Шаг, еще один, и я побежала. Подножие трона близко, ступени, и я наверху.

Он смотрел на меня с недоверием.

— Ты ждал меня так же, как ждала я? Хотел, чтобы я пришла?

Вампир молчал. Силился сказать, но не мог. Как будто кто-то не давал ему это сделать.

Безмолвие. Тишина. Незримая стена между нами.

— Дементос… посмотри на меня! — В голосе уже не было просящих ноток, я должна была знать. Меня не смущали томные блондинки вокруг, которые с вялым интересом и каким-то коровьим спокойствием рассматривали нас. Правильно, просто еще одна закуска для их повелителя. Только мне быть едой не хотелось, я желала большего. Правды, пусть и мучительной.

— Твое сердце принадлежит мне?

Тишина. Пустая. Звенящая. Губы Демона на секунду сжались, ответ поразил.

— Нет. Оно принадлежит другой, — краткий печальный ответ, как будто он не хотел причинить мне боль. Рука скользнула к расшитой жилетке и распахнула, показывая уродливый кривой шрам. А за ним пустующую дыру.

Принцесса за моей спиной облегченно выдохнула. У меня не осталось власти над бывшим фамильяром. Граф принадлежал клану душой и телом.

— У тебя просто никогда не было шанса. — Вампирша хищно улыбнулась. — Его сердце никогда тебе не принадлежало, ты не захотела его брать и отдала. Добровольно и навсегда.

В ее смехе прозвучало торжество:

— У нас, у вампиров, царствуют их величества власть и подчинение. Если ты нашел пару, должен ее присвоить, привязать к себе любыми крепкими путами. Пусть даже это колючий ошейник с намордником. И поводок должен быть о-о-очень-очень коротким. У тебя был шанс, он принадлежал тебе, весь, без остатка. Ты не застолбила место и его заняла другая. Джун! — позвала вампиресса.

Из-за высокой спинки трона показалась женщина. Красивая, с благородными чертами лица, не столь отталкивающими, как у сестры Демона. Вампирша встала в отдалении и протянула руку властным жестом, требующим беспрекословного подчинения.

Дементос без приказа вскочил, подлетел к ней, опустился на колени и припал к протянутой ладони, как верный пес.

Я шагнула назад, получив сокрушительный удар.

— Ты упустила шанс. Идем, здесь больше сделать ничего нельзя, — прошептал змей на ухо.

Это был последний удар ниже пояса. Моя воля парализована прямыми насмешливыми взглядами и собственной полной беспомощностью. Осознанием глупости и коротким емким словом: поздно.

— Я только хотела, чтобы он был свободен и мог выбирать сам, — прошептала я.

Бессилие скрутило тело, закрыв лицо руками, я опустилась на колени под торжествующими взглядами конкуренток.

Нагг, дернув меня, поднял, взял на руки и понес из зала. Я не сопротивлялась.

Очнулась уже в коридоре, услышав крик боли.

За дверьми раздался звук удара, эхо разносило чавкающие звуки. Что это — хлыст? Резкий отрывистый вой ветра и щелчок кнута. Рычание сквозь зубы и вырывающийся нечеловеческий вой.

Я рванулась. Назад к нему. Как они посмели!

— Отпусти! — завыла я, как раненое животное. Мне казалось, что рубцы от плети проступают на моей собственной коже.

— Глупая! — жарко зашептал на ухо змей, крепко прижимая меня к себе. — Если сейчас мы отсюда не выберемся, нас убьют. Воевать с крепостью голодных вампиров — неумно. Нас высосут досуха, не из ненависти, а просто потому, что им жрать охота! Пока кровососы ликуют и не очнулись, есть шанс сбежать.

— Не дергайся! — Нагг скрутил меня, не давая пошевелиться. — Это даже благородно со стороны Демона — отвлечь их гнев на себя. Да не вырывайся ты! Дура! Неужели не понимаешь, что он это делает, чтобы спасти тебя? Хочешь, чтобы его усилия пропали напрасно?

Мне было все равно, я хотела знать, что произошло, ведь хриплый крик принадлежал Демону. Что они ему сделали?

— Ты не сможешь помочь, подобное заклинание не разрушить никакими чарами. Если он сам не поборет его. Тебя в этом противостоянии больше нет. Это только их разборки. Часть сердца Дементоса у вампиров в руках, принцесса убьет его, только бы он не достался никому! Хочешь его смерти?

Пока я злобно рычала в ладонь, извивалась, крутилась, пытаясь высвободиться, Нагг нес меня через всю крепость. Некоторые вампиры, постившиеся долгое время, с обреченной надеждой во взгляде следовали за нами. Возможно, они надеялись получить хоть каплю моей крови.

Успокоилась я только возле кареты. Черный бронированный экипаж Лорда Гипноса стоял во дворе вампирского замка с дверцами нараспашку. Кучер-скелет послушно ждал на козлах.