Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Не спрашивая моего мнения, Нагг втащил меня внутрь, решительно хлопнул дверцей и, крепко держа, чтобы я не выпрыгнула обратно, постучал кулаком по стене. Змеиные кольца душили меня. Я не могла пошевелиться, спеленатая неусыпной заботой. Снедаемой унынием, злостью на саму себя и свое благородство, мне оставалось только смотреть, как кровавая крепость скрывается из виду.

В окне кареты я видела серую лавину, несущуюся на штурм. Грохот колес не мог заглушить волчий вой. Впереди всех бежал крупный серый волк.

Я вылез из-под завалов. Все тело было изломано, смертельно хотелось крови, организм требовал энергии для восстановления, но приходилось терпеть.

Развалины тлели и дымили. Метательные машины оборотней славно потрудились, раскатав стены крепости в мелкую крошку. Подумать только, живут в лесах и пещерах, но их цивилизация более развита, чем наша.

Вампиры разленились и разжирели на обильной, доступной в любое время дня и ночи человеческой крови. Оттого и были наказаны. Потому что перестали развиваться и двигаться вперед. То, что стоит на месте, не эволюционирует, не меняется со временем, умирает и рано или поздно превращается в прах.

Вокруг трупы, бесчисленное количество. Артефакт абсолютной защиты сработал слишком хорошо, убив все на многие мили вокруг.

Сестра убежала в другой мир, как только увидела, что бой проигран и включились охранные руны. Я видел, как вспыхнул портал, когда волна оборотней ворвалась в крепость и рассредоточилась по залам. Именно тогда я понял: нам не победить, их слишком много, а теперь я один, пробираюсь среди камней, оскальзываясь на трупах.

Нога наткнулась на что-то.

Знакомая голова. Я схватил за волосы и приподнял. Тело, соединявшееся с шеей тонкой жилкой, упало, отделившись полностью.

Джун. Моя жена, вынужденная госпожа. Она лежала, скрючившись между трупами вервольфов, и прижимала что-то к груди.

Руки закостенели и расцеплялись с хрустом. Мертвое тело вампира хрупкое. Я разомкнул ее пальцы, там лежало то, что она берегла пуще своей жизни.

Мое сердце. Оно было цело. Хотя для перевертышей мясо вампира — редкий и желанный деликатес. Невероятно: принцесса защитила его ценой собственной жизни.

Я погладил откушенную голову по щеке, убрал в сторону волосы.

Мгновение, и красивое лицо вампирши опало прахом, тело последовало туда же, в небытие.

Я позвал свою частицу. Сердце, растекшись лужицей, скользнуло между камней, подбежало к моей ноге и влилось в босую ступню.

Мне стало грустно. Я снова мог чувствовать. Боль раздирала внутренности, и тело сжимало отчаяние. Щелчок пальцев, и пепел загорелся.

«Всем спокойного сна. Спите вечно, пусть некогда великий замок будет вам гробницей».

Когда я уходил, за моей спиной горели башни, подобно надежде в сердце.

Я слышал зов. Стук ее сердца, которое принадлежало мне. Которое она добровольно мне отдала. Я шел за ним, за своим трофеем.

Если вампир нашел себе пару, он должен присвоить ее любой ценой.

Низшие вампиры разбежались, и вовремя. Чудовищный взрыв небывалой силы смел все на своем пути подобно волне цунами, превращая в куски бесполезного мяса, перемешивая в фарш оборотней и вампиров. Какая ирония — извечные враги обрели вечный покой в одной могиле.

От сокрушительного удара меня спасло то, что кровосос столкнул меня и сам провалился в катакомбы под замком. Гнилой дубовый пол не выдержал веса двух тел. Ударная волна миновала подземные этажи и не повредила мне совершенно. Хоть я и почувствовал ее.

При падении вампиру не повезло, он упал на торчащий факел, деревяшка пронзила его сердце. Я приземлился на четыре лапы, хоть и отбил заднюю.

Замок строили так, чтобы нападающие затерялись в переплетении узких переходов и туннелей. Прошло несколько часов, прежде чем, петляя по лабиринту подземных ходов, я нашел лестницу, ведущую наверх. Меня вывел запах дыма.

Я выбрался из-под завалов, приволакивая заднюю лапу, упал на еле тлевший пепел и трансформировался. Крепость уже догорала, вокруг пощелкивали угли. С неба, подобно серому снегу, падал пепел.

Ее запах я нашел на дроге и еще один, также знакомый. Мне ничего не оставалось, как пойти по следам кареты, увезшей ее.

Я лежала на покрывале, уткнувшись лицом в подушку. Белая с чешуйками рука Нагга на моей макушке поглаживала волосы собственническим движением.

Лорд Директор сидел на краю кровати, он уже трансформировался в свой обычный двуногий вид. Час назад Айрей вернулся из разведки и принес мне новость: вампирский замок разрушен до основания и безлюден.

Состоялась бесполезная и кровопролитная битва. Чтобы оплот кровососов не достался врагам, сработал защитный Артефакт по принципу: так не доставайся же ты никому. Крепость перестала существовать.

Возможно, первоначально все было задумано по-другому и вампиры должны были улизнуть, а враги — найти вечный покой в замке, который так старались захватить.

Но Нагг думал иначе. Он считал, что это заговор среди Высших вампиров с целью избавиться от расплодившихся низших. Одним ударом убить двух надоевших мух.

Я слушала и не верила этому.

Сотни вампиров и оборотней погибли в страшной, глупой и бессмысленной резне. Ради чего? Из-за древней вражды?

Масла в огонь подлил Нагг, сказав мне, что оборотни напали на вампирский оплот только потому, что их новый вожак думал: я там.

Эта новость убила меня на месте. Значит, во всем виновата я. Демон, Тан, если все они умерли и не вернутся больше, я желаю последовать за ними.

Мне не хотелось жить.

Я оплакивала свою загубленную любовь и потерянного друга. Горевала о своей глупой ошибке и упущенном шансе на счастье. Стыд и вина за трагедию, виновницей которой была я, поедали меня изнутри.

Чувство потери невыносимо, боль пожирала изнутри, она не позволит мне вернуться с того света. Мне незачем жить, не для кого, не во что верить.

В отчаянии я нашла свой источник жизни и была готова уже сжать его, безжалостно вырвать, эгоистично прекратив свои терзания и мучения.

Помешал Нагг. Он не оставлял меня одну в комнате, не давая исполнить задуманное. Жестоко заставляя мои мысли раз за разом бродить по кругу, винить себя.

Если бы не он, я бы исполнила задуманное и обрела покой.

— Что же мне теперь делать? — непроизвольно вырвалось у меня вслух.

— Этот вопрос вообще не имеет смысла, — отозвался Нагг. — У тебя свадьба на носу. Приведи себя в порядок и взбодрись. Тебе нужно продолжать жизнь дальше и не зацикливаться на этой маленькой трагедии. К тому же у тебя впереди брачная ночь, а мы, Нагги, спим со своим сокровищем только в трансформированном виде, это может испугать неопытных девушек.