Джинн Райан - Нерв

Экран напротив меня быстро мигает:

ТЕ, КОМУ НРАВИТСЯ ВЫИГРЫВАТЬ, БУДУТ ИГРАТЬ ВСЕГДА.

В глубине души я понимаю, что это правда. Как ни противно это признавать. Взять хотя бы меня – на что я только не пошла сегодня, надеясь выиграть стипендию?

На НЕРВ мои слова не действуют, но, может быть, я найду понимание у других игроков. Это же логика!

– Ладно, ребята, давайте остановимся. Они хотят, чтобы мы перестреляли друг друга. В качестве рекламы. Вы думаете, я преувеличиваю? Посмотрите на ковер под столом, в самом центре. Это слив. И знаете, для чего? Чтобы комнату можно было отмыть от нашей крови.

Микки гогочет.

– Нет, это для того, чтобы смыть после тебя, когда ты обделаешься.

Она проводит большим пальцем по тыльной стороне ствола; слышится громкий «клик». Джен на секунду закрывает глаза, потом, отведя взгляд, щелкает предохранителем. Тай делает то же самое. Иэн тоже. Клик, клик, клик.

Тай поднимает брови, глядя на Даниэллу:

– И чего же ты ждешь?

– А они заряжены? – спрашивает она.

А КАК ВЫ ДУМАЕТЕ?

Все экраны ожили. Интересно, а были ли на них сообщения послания, которые не видела я?

У Джен трясутся плечи.

– У меня вообще нет опыта обращения с оружием. Что, если он выстрелит?

Тай презрительно морщится.

– Не выстрелит, пока ты не нажмешь на спусковой крючок, дура. Когда снимаешь с предохранителя, это всего лишь сокращает количество действий с двух до одного.

Сэмюэль добавляет:

– И это будет проблемой, только если пули настоящие.

Он что, до сих пор верит, что пистолеты не выстрелят? Что же думают зрители? И никакая полиция что-то пока не вломилась сюда, чтобы нас спасти. Неужели все думают, что это просто типа пейнтбола? И мы выйдем отсюда целыми и невредимыми, ну может, не считая нескольких синяков? Конечно, среди зрителей наверняка есть садисты, которым хочется, чтобы все было по-настоящему. Но я точно знаю, что мои друзья в ужасе. И чувствуют себя беспомощными, потому что никто не знает, где мы.

Не помню, что там говорилось в учебном фильме про количество действий и пули в магазине, но я знаю, что снять пистолет с предохранителя – это подойти на шаг ближе к выстрелу. И Даниэлла тоже это понимает. По щекам у нее течет тушь. Но, в конце концов, страх стать следующей жертвой побеждает – и она щелкает предохранителем.

– Ви? – говорит Иэн.

Я чувствую то же, что Даниэлла, – мне очень не хочется трогать предохранитель, хочется направить пистолет куда-то еще. С другой стороны, если случится что-то ужасное, мне нужно будет защищать себя. И друзей. Затаив дыхание, я провожу пальцем по ребристой выпуклости в задней части пистолета. Клик.

Верхняя губа у Микки начинает блестеть, раньше этого не было. Прекрасно. Глаза у меня застилает красный туман.

– И сколько нам так сидеть? – спрашивает Иэн срывающимся голосом.

НЕРВ не отвечает.

Иэн говорит:

– Все, что нам сказали – снять оружие с предохранителя, но ничего насчет того, как долго мы должны держать их на взводе. Эту часть задания мы выполнили, так что давайте поставим пистолеты на предохранитель и опустим оружие, прежде чем произойдет какая-нибудь глупость.

Сэмюэль кивает. Хотелось бы мне, чтобы он хоть что-то сказал.

Мы все смотрим на экраны, ожидая, что НЕРВ вот-вот вмешается.

Иэн переводит взгляд на игроков по ту сторону стола.

– Давайте, я досчитаю до трех, и мы сделаем это одновременно? Давайте прекратим это, пока не поздно.

Он делает вдох.

– Раз.

Джен взглядывает на Микки, подняв брови, которая ни на секунду не отводит от меня взгляда.

– Два.

По спине у меня ползут капли пота. В комнате тихо, музыки нет, даже мебель не скрипнет.

Иэн набирает в грудь воздуху. И что, только мы одни собираемся это сделать? У меня никак не получается вдохнуть поглубже; кажется, я могу потерять сознание в любую секунду.

– Три.

Я сдвигаю пальцем рычажок, но еще до того, как раздается «клик», в глазах у меня темнеет. Нет, это в комнате погас свет. Резкие вспышки. Крики. И выстрелы.

Я инстинктивно пригибаюсь. Пистолет скользкий и тяжелый, и все же я продолжаю удерживать его на спинке сиденья высоко над моей головой. Сердце колотится, будто хочет выпрыгнуть из груди, а когда ко мне возвращается слух, я понимаю, что играет музыка – такая, какую крутят на деревенских танцульках. Йо-хо! У кого-то явно нелады с чувством юмора.

Правая рука затекла так, что я почти ее не чувствую, и я медленно опускаю оружие на пол, хотя чувствую сильный соблазн просто бросить его. Но мне еще, может быть, придется защищаться от всех этих других пистолетов, которые – я уверена – все еще направлены на меня, даже в темноте.

– Все живы? – тихо спрашиваю я темноту. Меньше всего хочется напугать кого-нибудь так, что опять начнется стрельба.

Слева от меня Иэн говорит «Да».

Я повышаю голос, стараясь перекричать бренчание банджо.

– Томми? Сид?

В дальнем углу комнаты раздается шорох, а потом голос Сидни, который всегда звучит ясно, произносит:

– Мы в порядке.

Я облегченно вздыхаю.

– А насчет нас ты узнать не собираешься? – вкрадчиво спрашивает Микки.

– Уж наверное ты жива, ведь я не стреляла.

Микки раздраженно фыркает.

– Ага, ну конечно, ты этого не делала. Значит, это твой сладкий мальчик по нам палил?

Я слышу, как Иэн пошевелился.

– Нет, некоторые тут умеют контролировать пальцы, когда они на курке.

Тай гогочет.

Тут раздается голос Сэмюэля, в первый раз, как мне кажется, за много часов.

– Было пять выстрелов. Я не стрелял. Рядом со мной тоже выстрелов не было. Так что это должны были быть вы, ребята.

В голосе Иэна слышится гнев:

– У меня ствол холодный; хотите – подойдите и проверьте.

Разумеется, Микки не может не добавить:

– Уж конечно у него ствол холодный, как и полагается при фригидной подружке.

Интересно, она думает о чем-нибудь, кроме секса? И почему она просто не признает, что не выдержала и начала стрелять? Вот только…

До меня доходит, что есть еще одна возможность, и меня начинает трясти от бешенства.

Я прочищаю горло, чтобы мои следующие слова прозвучали так же ясно, как у Сидни:

– Может, это НЕРВ стрелял? Или, может, они напустили сюда пороховой дым через вентиляцию, а выстрелы – просто запись. В любом случае они хотели напугать нас так, чтобы кто-нибудь выстрелил. Вы что, ребята, не понимаете? Это конец.

Все на минуту замолкают. Они же должны понимать, что мое предположение – это самое вероятное.

Иэн говорит:

– В темноте – да еще эти вспышки! – невозможно было понять, кто стреляет, а кто – нет.

Джен, всхлипывая, произносит:

– Уроды! Да включите уже свет! По-любому ваша публика в темноте ничего не увидит.