Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— И почему я должна верить в это? — возразила Эна, на этот раз успокоившись.

— А я не буду ничего доказывать, — спокойно возразил Вергилий. — Мы просто уйдем отсюда. Потому что я и Иван не хотим подвергать себя лишнему риску. Как давно ты здесь, кстати, Эна?

— Месяца четыре, — в голосе Эны появились нотки страха.

— Ого! Срок немалый. Если пойдете с нами — собирайтесь. Нет — мы уходим. Не хотелось бы превратиться в ничто. Кроме того, есть некоторые признаки скорой перезагрузки системы.

Вергилию не было смысла врать. Я посмотрел на Эну и утвердительно кивнул ей головой: «Собираемся».

— Это какие же? — спросила Эна.

— Очень яркая иллюминация в пещере воплощений, то есть в месте, где возникают предметы. Мы уже заглянули туда. Это признак скорой перезагрузки.

— Насколько скорой, — спросила побледневшая Эна.

— Неделя, максимум две, — ответил Вергилий.

Эне совершено не хотелось покидать Супермаркет, но она сдалась. Аннигиляция пугала ее еще больше.

— Перед уходом нужно хорошо экипироваться. Придется поработать.

— Конструктора у нас теперь в отряде нет, — нарушил за все время нашего разговора молчание Иван, — потому к экипировке советую отнестись серьезно. Ничего лишнего, оружие берем под одинаковый патрон, патронов как можно больше, особенно для автоматов. Гранаты — обязательно. Ножи, фонарики и батарейки, флягу, котелок. Палатки, спальные мешки, теплую одежду, смену белья. Веревки — каждый возьмет метров по сорок. Алкоголь, сигареты не брать, только консервы. Несколько пачек чая. За работу!

Все, включая Вергилия, приступили к сборам. Несколько стволов (полуавтоматический дробовик «Бенелли» и укороченный АК-74 со складным прикладом и два пистолета «Глок») мы нашли на складе Эны. Чтобы собрать остальное, нам пришлось хорошо поработать в «пещере воплощений».

Это было нелегко. Для спуска в «пещеру воплощений» использовали веревку и защиту (каску, перчатки, щитки), по очереди спускаясь в нее. На это у нас ушло два дня. Вергилий так напугал аннигиляцией Эну, что она работала за двоих, а уж ловкости ей было не занимать, равно как и чутья на нужные предметы.

Наконец, все было готово. Супермаркет, он же Эльдорадо, дал нам все, что мог. Мы возвращались в Ад. Тяжелые, неповоротливые, с туго набитыми рюкзаками и оружием наперевес. Как мы будем выживать без конструктора? Сколько мы протянем? Как долго мы будем блуждать? Вергилий был спокоен и сосредоточен — как всегда, а на мой вопрос ответил, что воспользуемся моей телепортацией, рассмеялся и похлопал меня по плечу.

Мне бы его уверенность! Страж, который ушел в свой внутренний отпуск, не совсем разделял его оптимизма. Модуль Х по-прежнему оставался загадкой, не было никаких гарантий, что в час Х модуль Х снова заработает.

Ад встретил привычной нам пустошью. Блуждающий компас опять поменял направление. Таинственный Орех стал ближе к нам.

Опять потекли однообразные дни, которые мы коротали у костров. Но умным людям никогда не скучно. Мы говорили и об Эльдорадо, и о положительных мутациях, и о точке выхода. Только о Слепом Вергилий говорил неохотно. Он признавал его силу и интеллект, но ему было неприятно, что его провели вокруг пальца.

— Ему нужен был ты, это ты, надеюсь, понимаешь, — говорил мне Вергилий, — видимо, он распознал в тебе суперспособности, еще там, в банде Бориса. Что, правда, он делал там, я не понимаю. Слепой был твой Ангел-хранитель. Но цели непонятны…

Я молчал, но чувствовал, что Вергилий догадывается — я что-то недоговариваю. Я даже хотел рассказать ему все об эксперименте, но Страж был категорически против. Амнезия была лучшей легендой. Все-таки я был чужаком в этой чужой стране, и как ко мне отнесутся после моих признаний — не ясно.

Через неделю я впервые наблюдал прета — беспомощного и вечно голодного монстра по классификации демонов Вергилия. Его стоны и визги были слышны за километр, хотя саму тварь видно не было — она лежала в овраге, поросшем травой и мелки кустарником.

Прет выглядел отвратительно. Еще более отвратительно, чем все монстры, которых я здесь видел. Огромное, метров пять в длину тело, с короткими ручками и ножками, не позволявшими ему перемещаться, длинная тонкая шея, больше походившая на хобот, и человеческая голова с грубыми и уродливыми чертами лица. Существо было настолько беспомощно, что все, что оно могло делать — это дергать своей длинной шеей и издавать противные вопли. Глаза, как глаза других демонов излучали тупую злобу и ненависть. Прет. Неудачник в сообществе демонов-мутантов. Хотя, с точки зрения их самих, имело ли это какое-то значение? В любом случае, ты просто кусок мяса, ходячий биоробот в руках системы вечного террора. Прет был не один, кого мы встретили в этот день, за час до предполагаемого привала мы приняли бой, перебив группу из четырех зомби.

Климат стал постепенно меняться. Холодало. Пришлось надеть вещи потеплее. Когда зарядил холодный дождик — я опять вспомнил тяготы и мучения грязевого похода. Но погода решила не повторяться — на следующий день после ночевки пошел легкий снежок. Температура становилась близка к нулю. Приходилось чаще останавливаться и тратить время на поиски топлива: горячий чай у костра приходился как нельзя кстати, равно как и разговоры между нами. Вергилий уделял огромное внимание психологическому климату, так как считал что «высокая системность» команды — залог ее выживания. Подозреваю, именно потому в его команде не было женщин, хотя Эна старалась и вела себя хорошо, несмотря на свой взрывной темперамент.

На мой вопрос, почему в Аду мало женщин, Вергилий ответил, что психология мужчины и женщина различна, и здесь, в Аду это проявляется особенно четко. Ад — это арена для выживания и охоты, где ты и жертва, и хищник одновременно. Но мужчина и был всегда охотником. Но не женщина. Цели и предназначение женщины не поменялись — репродукция, то есть продолжение рода и обустройство убежища. Но в Аду репродуктивные функции не работают — идеальная контрацепция! И в Аду нет детей. Что касается убежища — законы Ада не позволяют создать его на длительный срок. Поэтому те женщины, которые попадают сюда, подвергаются большему стрессу, чем мужчина, и святых среди них на порядок меньше.

Были у нас и другие разговоры. Вергилий не оставлял надежды на то, что я научусь использовать способность телепорта. Хотя, возможно, для этого понадобится создать экстремальную ситуацию. А если не создать, то ее эмулировать. Это напомнило мне роман из золотых времен научной фантастики, где герой, обнаруживший в себе телепортационные возможности, как раз в суперэксремальных ситуациях был вынужден пройти садистские опыты с риском для жизни, чтобы повторить этот эффект.