Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— К нему, — скомандовал Вергилий, — не забывайте о лягушке.

Лягушка тоже не забыла о нас. Это был самый скоростной монстр из всех, что я видел. Никто толком не понял, как она так быстро возникла возле Ивана. Она схватила его цепкими руками и взмыла в воздух. Именно так тварь убила первого боевика врагов.

Но Иван не был бы тем Иваном, который прошел через все мыслимые передряги Ада. Когда лягушка приземлилась, я увидел, что Иван борется — ей не удалось сбросить его с высоты, так как он вцепился в тварь мертвой хваткой и работал ножом. Опять прыжок. Мы за ней. Но как угнаться? Выстрелы. По звуку — пистолет. Мы увидели взмывающую тварь и Ивана, лежащего на снегу. Демон отпустил его. Через минуту мы были рядом. Иван был весь в крови, бледный, но еще в сознании, сжимал в одной руке пистолет, а в другой нож.

— Сука… Царапается, — проговорил задыхаясь Иван, — но я ее тоже немного поцарапал…

Демоны, как и любые твари в Аду, имели одно неоспоримое преимущество — они никогда не сдавались. Потому мы знали, что лягушка вернется, и самый плохой вариант — если она вернется за конструктором, ибо тогда все наши усилия и героизм Ивана окажутся напрасными.

«Страж, — я мысленно обратился к своему альтер-эго. — Ты уж сделай что нужно, но придай Защитнику такую прыгучесть и скорость, чтобы я мог противостоять твари».

— Вергилий, я за конструктором, — крикнул я.

Он бросил на меня оценивающий взгляд, словно ждал, что я скажу еще что-то, потом кивнул головой в знак согласия. Он позвал Эну, чтобы она помогала ему перевязать истекающего кровью Ивана.

Я побежал по сугробам по направлению к конструктору.

— Эй, ты, стой где стоишь, все будет окей! — орал я на ходу.

Демон обогнал меня — появившись словно из ниоткуда метрах в десяти впереди меня. Еще три прыжка, и он будет у конструктора, НУ ЖЕ, СТРАЖ!

Он услышал. Я не знаю, что он сделал, но в следующие секунды я совершил прыжок, в два раза побив мировой рекорд по прыжкам в длину. ЕЩЕ! БЫСТРЕЕ! Совершив, насколько можно было это сделать, разбег по рыхлому снегу, что было сил я оттолкнулся ногами от земли. ЕСТЬ! ДАЛЬШЕ! Я догонял ее. Должен успеть, должен! Конструктор стоял на месте как вкопанный, наблюдая за погоней. Демон почуял что-то неладное и развернулся. Будешь атаковать? Тем лучше. Тебе конец, сука! «МАКСИМАЛЬНОЕ УСКОРЕНИЕ», — отдал я мысленную команду, бросая автомат и вынимая из кобуры пистолет — от него толку будет больше. И… время замедлилось. Я оттолкнулся от земли, и одновременно со мной взмыла вверх лягушка. Мы двигались навстречу друг другу. Теперь я мог разглядеть своего врага повнимательней. Иван был прав — монстр цепкий. Жилистые, сильные руки с когтистыми пальцами были расставлены в стороны, чтобы через секунду превратиться в смертельные объятия. Небольшая голова, лишенная всякой растительности, и широкий с потрескавшимися черными губами, рот, искривившийся в улыбке Гуинплена. Большие черные глаза, близко посаженные к крючковатому носу, если бы могли выражать что-нибудь кроме постоянной эмоции всех монстров Ада — злобы, наверное бы выражали полную уверенность в победе… Но я быстрее. И вместо когтей у меня пистолет, с помощью которого я разнесу тебе башку. Огонь! Звук выстрела зазвучал несколько тягуче, медленно. Одновременно с выстрелом мы схлестнулись с ним. По-моему, я попал ему точно в его массивную, покрытую наростами башку. Он просто врезался в меня, как мешок с картошкой, брошенный навстречу несущемуся автомобилю. Прежде чем мы рухнули на землю, с высоты пяти метров я успел всадить в него еще пулю. Я не успел перегруппироваться и удар был болезненным, хотя лягушка и сработала амортизационной подушкой. Но вкусить всю полноту боли я не успел. Страж запустил программу восстановления после траты энергии, побочным эффектом которой стала полная отключка. За все надо платить.

Шаблоны представляют из себя архитектурные сооружения различной сложности либо природные образования. Делятся на две группы:

— статичные (мертвые),

— интерактивные (живые).

В статичных шаблонах не происходит никаких действий. Наиболее частотные шаблоны — заброшенный дом, мертвый город, лабиринт, сгоревший лес, болото.

Интерактивные шаблоны воздействуют на живых различными способами:

1. Динамические массивы: динамически увеличивающаяся система. Скорость роста определить трудно, пределы роста также не известны. Вероятно, многие статичные шаблоны это «умершие» динамические массивы. Характерные шаблоны: природные — массив «лес», массив «болото», архитектурные — лабиринт. Часто в массиве можно обнаружить сильного демона, «хозяина».

2. Ловушки. Любой из вышеперечисленных шаблонов но с системой ловушек. Особенно опасен в сочетании с динамическим массивом.

В динамических массивах сканирование местности не работает или работает очень плохо. Сканирование демонов (любых) недоступно.

Вергилий. «Инфернология. Шаблоны»

Я вышел из пелены небытия. Выброс энергии был сильный, что даже Страж не явился ко мне во сне, занятый восстановительными работами.

Просыпаясь, я не сразу понял, где нахожусь. Но судя по тому, что руки мои не связаны и рядом лежит автомат и мой рюкзак, я в своей палатке. Голоса. Наши. Один голос правда незнакомый. Принадлежать он мог только конструктору, которого мы спасли. Ну что ж, посмотрим на нового члена команды.

У костра сидела вся наша компания.

— О, вот и наш герой, — развернул голову Иван. — Здравствуй!

Несмотря на то, что его голова была перебинтована, одна из рук, на которую была наложена шина, висела на повязке, выглядел он просто невероятно для человека, который совсем недавно был тяжелораненым.

— Всем привет, рад снова вас видеть.

Вергилий качнул головой, новичок — долговязый худой парень с рыжей шевелюрой — хотел было познакомиться со мной, но Эна помешала ему, бросившись ко мне на шею.

— Ну ты крутой, умник! Ты просто супермен!

Улыбаясь, я освободился от ее объятий и присел рядом со всеми.

— Билл, — протянул мне руку рыжий, — но обычно меня зовут Рэд. Хотя эти ублюдки, с которыми вы встретились, звали меня просто «Эй, ты».

— Что произошло после… ну, после того, как я вырубился? — спросил я, обращаясь к Ивану и Вергилию.

— Обошлось без приключений, — сказал Вергилий. — Рэд, как ты понял, вовсе не горел желанием возвращаться в башню и просто ждал исхода боя. После того как убил прыгуна и рухнул с ним на землю, я бросился к вам. Конечно, это не такая крутая штука, как телепорт, но тоже впечатляет. Я о том, как ты разделался с лягушкой. Рэд сразу пошел на контакт, к тому же он был без оружия. Нашей задачей было как можно быстрее эвакуировать тебя, так как из башни, конечно, наблюдали за ходом боя и могли выйти, чтобы добить тебя. Но они упустили свой шанс.