Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— А какие вообще тут могут быть ловушки? — тихо и, я бы даже сказал, робко спросил Рэд. Парень выглядел слегка пришибленным, может, от природы такой, а может, последствия рабства, в котором он пребывал. Почему-то он мне не нравился. Бывает такое, антипатия и все тут.

— Ловушки? Да самые разные. Иллюзии могут быть, как с дверями. Идешь себе по твердой поверхности, а на следующем шаге проваливаешься и летишь в колодец, глубиной метров так в десять. Коридор может быть усеян ядовитыми грибами, вдохнув споры которых, можно получить полный паралич через пару минут. Может быть и механика, вполне может быть.

— Хм, нет, иллюзии я могу понять, грибы тоже, но механика? Кто ее будет поддерживать в рабочем состоянии? — выразил я сомнение. –װОна же придет в негодность.

— А кто создал сам лабиринт? Почему он не зарастает серой плесенью и не разрушается от эрозии? Ты не думал? Не забывай, что лабиринт живой. А пока он живой, у него есть одно важное свойство — он обновляется . Он как бы подстраивается под первоначальный шаблон, восстанавливается. Все как новенькое. Только не задавай вопросы — как это происходит. Здесь мы углубимся в область туманных гипотез, именно что гипотез. Могу сказать только, что у лабиринта есть какой-то цикл, цикл обновлений. После последней итерации процесс останавливается, лабиринт умирает и начинает подвергаться медленному разрушению.

Закончив объяснение, Вергилий встал, немного размаял ноги и спину и полез в свой рюкзак, откуда извлек пачку таблеток глюкозы, которую мы добыли в Эльдорадо. В комбинации с концентратом очень хороший допинг.

— Свои пока не тратьте, а мне нужно восстановить потраченную на сканирование энергию, — сказал он, разрывая пачку и вытаскивая из нее несколько круглых таблеток.

Отдохнули. Вергилий сверился с компасом и, убедившись, что Орех не двигается, повел группу дальше.

Следующий прыжок через бегающую дверь, как назвала ее Эна, уже не казался таким неприятным. Мы успешно вступили в следующий круг лабиринта, здесь двигаться можно было еще свободно, но это был последний круг, в котором отсутствовали «крестики», то есть отметки мест, которые нам придется обходить. И действительно, ловушек мы не встретили, но встретили кое-что другое.

Первым среагировал Иван, шедший позади всех и контролировавший тыл.

— Сзади, — крикнул он достаточно громко, чтобы вся группа услышала.

Я, шедший рядом с Вергилием, развернулся и на автомате вскинул оружие. Иван, присевший на колено, чтобы не мешать впереди идущим, уже держал кого-то на мушке.

Этот кто-то не бежал к нам, а неспешно шел сзади, из чего я сразу сделал вывод, что вряд ли это демон, если только очень хитрый. Целью был… вроде как человек. Он стоял метров в двадцати от нас. Без одежды. Голый, худой высокий мужчина, с длинными, запутанными волосами и бородой, по длине не уступавшей музыкантам из группы ZZ Top. Белый.

— Эй, ты по-английски понимаешь? — крикнул ему Иван.

Человек все так же смотрел на нас, не сводя своего взгляда с Ивана. Вернее, с автомата, который держал боевик.

— Эй, ты по-английски понимаешь? — повторил ему Иван. — Если да, то кивни хотя бы головой. И не делай резких движений, а то буду стрелять.

Человек вздрогнул и очнулся. Он кивнул головой — понимает.

— Хорошо, тогда медленно начинай идти сюда. И руки подними вверх. Окей?

Человек опять оцепенел, но после того как Иван повторил приказ, поднял руки и медленно пошел к нам.

— Стой! — скомандовал Иван, когда наш новый знакомый приблизился к нам на расстояние пяти метров.

Он остановился. Сначала он показался мне безумным. Взгляд выдавал. Он таращился на нас со страхом и изумлением, словно мы были чудовищами из кошмарного сна.

— Ты говорить можешь? — спросил его Вергилий. — Как тебя зовут?

Он молчал, только посмотрел на Вергилия. Похоже, ему надо было все повторять по два раза.

— Он в шоке, давно не слышал человеческую речь, да и вообще людей не видел, — заключил Вергилий, — может, какие-то необратимые психические процессы уже пошли. Хотя речь понимает.

Но незнакомец не согласился с Вергилием, громко выпалив:

— Бад, меня зовут Бад! Я Бад! Не стреляйте, прошу вас!

Вергилий удивленно посмотрел на Бада.

— Успокойся, тебя не тронут. Ты давно здесь?

— Не… не знаю, — то ли от волнения, то ли от того, что давно не говорил, Бад заикался. — О боже, боже, ты услышал мои молитвы. Это так ужасно, это ужасно, что я угодил в Ад. Еще бы немного, и я бы сошел с ума. Я… я не знаю, сколько я здесь, мне кажется, что вечность. Вечность я хожу вдоль одной и той же стены, а над головой это серое небо и рыкающий зверь, который пугает меня и сводит с ума. Он хочет пожрать мою душу. Какое ужасное наказание. Это невыносимо! Но какое счастье… Вы посланники Господа? Неужели я спасен, и вы заберете меня из этого проклятого места? О боже!

Он рухнул на колени и заплакал. Бедняга. Получилось, что он попал в Ад прямиком сюда и кроме стен, отгораживающих его от внутреннего и внешнего кольца, ничего не видел.

— Не хочу тебя разочаровывать, но мы такие же обитатели Ада, как и ты, — обрушил все радужные надежды Бада Вергилий.

Но Бад его не услышал. Его сотрясали рыдания, прерываемые какой-то невнятицей. Бад вознес руки к небу и что-то неразборчиво бормотал.

— Надо бы привести его в чувство, — сказал Иван и шагнул к Баду. Тот схватил Ивана за ногу и попытался что-то сказать, глотая слезы. Иван же отвесил ему увесистую оплеуху, а потом еще одну, так что Бад завалился на землю.

— А ну заткнись! И встать, быстро!

Бад понял и попытался замолчать, но сразу не получилось. Иван протянул Баду флягу с водой.

— Пей!

Бад схватил флягу и начал судорожно и жадно пить. Истеричные рыдания перешли в икоту.

— Слушай, я понимаю, что в таком состоянии ты тут провел много времени, — сказал ему спокойно без агрессии в голосе Вергилий, — но пойми одну вещь. Мы люди занятые и дорожим своим временем, потому тебе придется взять себя в руки, ответить на наши вопросы, либо мы тебя просто бросим тут и уйдем. Ты понял?

— Да… — вымолвил испуганный Бад.

— Вот и молодец. Ты кто и как сюда попал?

— Я… я в общем, да никто. Ничем определенным не занимался. Ну там, в жизни. Я много грешил.

— Покороче, ты не на исповеди, а я не священник, — остановил его Вергилий.

— В общем, я наркоман… Умер от передоза, в какой-то дыре, я даже не помню, где, — смущенно сказал Бад.

— Балласт, — тихо произнес Иван, сплюнув в сторону.

— Ладно. Здесь за это срок не дают, — успокоил Бада Вергилий, — это не играет никакой роли, кем ты был там. Судя по всему, ты в Аду не один месяц, но ничего о нем не знаешь. О каком звере ты говоришь?

— О! Он… он ужасен, но он там, за стеной. Я слышу его иногда. Он знает, знает, что я здесь!