Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

Какой-то мужчина задевает меня плечом с такой силой, что я отлетаю к кирпичной стене. Поднимаю взгляд, изучая серые тучи. Сердце колотится. Пытаясь унять его, глубоко дышу и вдруг замечаю над головой светящуюся вывеску в виде переливающейся алыми огоньками пивной кружки. Мне впервые в жизни хочется напиться. На ватных ногах иду к дверям обветшалого бара.

Внутри темно. В воздухе слоями плавает табачный дым. Пожилой бармен за грязной стойкой неспешно протирает стакан какой-то замызганной тряпкой. В его взгляде читается искреннее недоумение. Наверное, он думает, что такая девчонка забыла в пивном баре?

– Можно вас? – усаживаясь на сломанный стул, произношу я.

– Алкоголь только совершеннолетним, куколка, – нехотя отвечает мужчина.

Его серебристые сальные волосы зачесаны назад, выглядит он тошнотворно.

– Куколка желает выпить, – в моем голосе сквозит металл.

– Может, куколка хочет поразвлечься?

– А может, ты хочешь отрезать свой поганый язык? – змеиным шепоптом призношу я. Взгляд бармена делается мутным. Я ведь действительно могу заставить его сделать все что угодно. Пальцы мужчины застывают в нескольких миллиметрах от ножа. А я отсчитываю секунды: раз, два, три. Сейчас решусь и посмотрю, как он захлебывается собственной кровью.

– Налей ей за мой счет, Тод, – доносится из глубины бара хриплый голос.

Что за наваждение? Трясу головой, пытаясь понять, что я вообще собиралась сейчас натворить. На соседний стул усаживается мужчина с густой копной каштановых волос. Незнакомец потирает заросший подбородок, отпивает виски и переводит на меня лукавый взгляд.

– Не стоило, – шепчу я. Мне становится не по себе.

– Стоило. Определенно. – Мужчина вновь отпивает из рюмки и даже не морщится. Может, там яблочный сок? Я усмехаюсь собственным мыслям. – И что же смешного, девочка, в твоей лихости?

– Лихости? – удивляюсь я.

– Да.

– Не думала, что поход в бар – показатель лихости.

– Нет, – соглашается незнакомец, поднося к губам прозрачную рюмку. – Если ты, конечно, не ведьма. В противном случае, прийти в бар – полное безумие. Тебе так не кажется?

Он допивает виски и со стуком опускает рюмку на барную стойку.

– Что вы сказали? – Его слова ударяют под дых. Откуда он знает? Кажется, пора уносить ноги. Без особого энтузиазма мужчина хватает меня за руку, прежде чем я соскальзываю со стула, и я с такой свирепостью впяливаю в него взгляд, что, по правилам гребаной этой вселенной, он уже должен сгореть заживо. Но нет же. Не горит. – Что вы…

– Трое мужчин за столиком у самого входа, – спокойно говорит он, глядя перед собой. Его пальцы продолжают крепко сжимать мое запястье. – Они пойдут за тобой.

– Что вы несете?

– Я в людях разбираюсь получше тебя, девочка, – улыбается незнакомец. Лицо у него осунувшееся, пусть и довольно молодое. Под бровью широкий шрам в виде полумесяца. – Тебе лучше дождаться друзей.

– А вам лучше отпустить мою руку. – Я стискиваю зубы и зло гляжу мужчине прямо в глаза. – Отпустите.

Словно по мановению волшебной палочки его пальцы размыкаются.

Я вырываю руку и решительно несусь к выходу.

– Черт! – ругаюсь я, оказавшись на улице. – Чудесно! И куда мне теперь идти?

Наверное, не стоило убегать от тетушек. Я в очередной раз погорячилась. Идиотка.

Поправляю волосы и медленно бреду вдоль кирпичной стены. Надо позвонить Норин и Мэри.

Я достаю из сумки телефон и представляю, как Норин будет отчитывать меня ледяным голосом. Лучше бы она кричала, честное слово.

– Куда ты так торопишься, куколка?

Оборачиваюсь на голос. Ну просто замечательно.

Мужчина с отвратительной бородой, перепачканной в какой-то дряни, смотрит мне в глаза лукаво и с вызовом. Если бы я читала мысли, а не контролировала разум, то увидела бы сцену из «Обвиняемых», я уверена. Взгляд незнакомца жадно исследует мою фигуру сантиметр за сантиметром, а затем мужчина потирает ладони и нервно озирается.

Самое мудрое решение – уйти. Просто развернуться и сделать вид, что я не заметила этого кретина. Но, наверно, такой способ хорош, когда нет иного варианта. Например, прошипеть: « сдохни ». На этом вся история бы закончилась, и я бы пошла домой. Но я правильная и глупая, поэтому забываю о своей способности и разворачиваюсь на носках кед, чтобы свалить как можно дальше от этой смердящей туши. Игнорирование – классно! Я великий мастер разрешения проблемных ситуаций. Но едва я отворачиваюсь, я грубо вписываюсь в чью-то грудь. Так и тянет поднять взгляд, чтобы увидеть человека, но я не успеваю. Со спины на меня вдруг накидывается мужчина с бородой. Я вскрикиваю, а его потные пальцы зажимают мне рот.

– Тише, тише, куколка. Ты пойдешь с нами, не сопротивляйся. Давай же.

Я пытаюсь вырваться. Безрезультатно. Мужские руки крепко держат меня.

О боже… Паника ударяет в голову. Мысли путаются. Меня тащат куда-то в сторону. Нет, нет! Мычу сквозь пальцы незнакомца, извиваюсь всем телом, а он вдруг дергает меня за волосы:

– Успокойся, иначе мы не сможем поразвлечься.

Услышав его шепот, полный животного желания, я чувствую себя удивительно беззащитной и беспомощной. Грудь разрывает от рыданий. Я начинаю задыхаться, а меня все тянут дальше. Мужчина, что держит ноги, гладит пальцами по внутренней стороне моих бедер, и я зажмуриваюсь от омерзения.

«Отпустите». Если я не могу говорить, то буду отдавать приказы про себя. «Отпустите!»

Черт, ничего не выходит! Нужно смотреть в глаза! Ну почему я сразу не воспользовалась своим даром? Изо всех сил дергаюсь, пытаясь освободиться из стальных рук, извиваюсь всем телом, но уже понимаю, что это бессмысленно.

Меня отпускают, и я со всего маху падаю на асфальт. Что происходит? В ушах звенит от боли, а перед глазами прыгают черные точки. Поднимаю мокрое от слез лицо и вдруг вижу того мужчину, что сидел со мной рядом у барной стойки. Один из незнакомцев валяется с окровавленным носом, остальные, тяжело дыша, исподлобья смотрят на моего спасителя.

– Думаю, вам пора уходить, – спокойно заявляет мужчина, разводя в стороны руки, – день у вас сегодня неудачный.

Один из незнакомцев дернулся было вперед, но другой придержал его за плечо – и вся компания скрылась за поворотом. Ничего не понимаю. Закрываю глаза от стыда и страха. Что я наделала?

– Ты как?

Мужчина снимает куртку и набрасывает мне на спину. Ничего бы не случилось, если бы я его послушала! Но кто нас учит доверять незнакомцам? Нас учат во всем видеть угрозу, даже в тех редких случаях, когда нам пытаются помочь.

– Спасибо, – шепчу я.

Мужчина сидит рядом на корточках. Он не злорадствует, не ухмыляется. Просто смотрит на меня внимательно, заботливо поправляя куртку на моих плечах.