Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

– Сможешь встать?

– Конечно, – хочется выглядеть сильной, но выходит паршиво. Колени дрожат, в голове все перемешалось. Даже думать не хочу о том, что со мной могло произойти.

– Ну, и почему ты не воспользовалась своим даром? – интересуется мужчина, доставая сигареты.

– Не успела. И вообще, откуда вы все это знаете? – охрипшим голосом спрашиваю я.

Мужчина закуривает и небрежно пожимает широкими плечами.

– Свой дар ты успела проверить на мне, если помнишь.

– Но как вы догадались о том, что я… что у меня… есть этот… дар?

– Боишься произносить слово «ведьма»? – Незнакомец кривит губы. – Похоже, ты совсем недавно узнала о себе новости.

– Пару дней назад.

– Ведьмы обычно молчат о таком.

– А я больше не хочу молчать. – Неуверенно приподнимаю подбородок. – Мне кажется, я могу вам доверять.

– Неправильно кажется, – мужчина давит окурок носком ботинка. – Никому доверять нельзя, девочка. Даже тем, кто спас тебе жизнь.

– И все же, как вы узнали, что я «ведьма»? – Специально делаю ударение на последнем слове, чтобы незнакомец не принял меня за трусиху. Но, кажется, уже поздно.

– Почуял. – Мужчина направляется к выходу из переулка, и я плетусь следом.

– Что вы сделали? – не понимаю я. – Почуяли?

– Да.

– У нас запах, что ли, особенный?

– Можно и так сказать.

– И как же я пахну?

– Серой.

– Серой? – я нервно усмехаюсь и поправляю на плечах огромную куртку.

– Тебе не пора домой? – искоса глядит на меня мужчина. – Гулять по Дилосу в одиночку небезопасно. К тому же, я уверен, родные ищут тебя.

– Нет.

– Это почему же?

– Потому что я прогнала их, – хмурюсь я, вновь ощущая в горле комок вины.

– Приказала уходить, а теперь жалеешь? Тебе стоит лучше контролировать…

– …свои способности.

– Нет, свои желания. – Мужчина потирает щетину на подбородке и медленно переводит на меня взгляд. – Где ты живешь?

Какой он высокий! Просто великан с широченными плечами. По сравнению с ним я – худощавый карлик.

– Я приехала из Астерии.

– Далековато ты забралась. И что ты забыла в Дилосе?

Мне вдруг хочется выложить ему все, выговориться. Знаю, глупо. Но он внушает мне доверие. Будто хорошо понимает меня.

Я набираю в грудь воздуха:

– Ходила на прием к Смерти. У него тут офис неподалеку.

– Верно, я однажды забегал к Карме.

– Серьезно?

– Да. Я и с Мойрой Парки хотел поговорить, но у нее как всегда закрыто.

– Мойра Парки?

Мужчина глядит на меня так, словно пытается понять, не притворяюсь ли я. А я и правда ничего не понимаю.

– Мойра Парки – это Судьба. Удивительная женщина. – Незнакомец вновь достает из кармана куртки сигареты, притормозив меня ладонью. – К ней на прием так просто не придешь. Все должно произойти случайно, по стечению обстоятельств.

– Не знала.

– Ты, видимо, многого еще не знаешь, девочка. – Мужчина на ходу закуривает, а я семеню следом. Теперь мы идем вдоль магазинчиков. – И как прошел прием?

– Замечательно, – фыркаю я.

– Узнала все, что хотела?

– Да. Но лучше бы не узнавала.

– Ребята, что сидят в тех кабинетах, вечные. Жизнь у них без боли и прочих неприятностей. Впрочем, какие неприятности могут быть у Смерти?

– Хотите сказать, что они нас не понимают?

– И никогда не поймут.

Я задумчиво хмурю брови, вспоминая о том, как моя мама обнимала Ноа Морта. Как решительно она сжимала в пальцах его руку, как безоговорочно доверила ему свою жизнь. Она обнимала Смерть. Но еще она обнимала человека, которого, возможно, любила.

– Но ведь бывают исключения, да?

Мужчина останавливается рядом с черным «фордом». Нехотя стягиваю с плеч куртку. – Возьмите.

– Как тебя зовут? – незнакомец отбрасывает в сторону окурок.

– Ариадна.

– Джейсон, – он протягивает ладонь и вместо того, чтобы забрать куртку, решительно пожимает мне руку. – Мне некуда спешить, Ариадна. Я отвезу тебя.

– Не стоит, правда.

– И как ты доберешься домой?

– Ну, – я оглядываюсь и неуверенно покачиваюсь на носках, – найду вокзал.

– И как ты будешь его искать?

– Спрошу у кого-нибудь.

– Садись. – Джейсон открывает дверцу.

Уверена, у него полно дел, но зачем тогда он пытается мне помочь?

– Сесть в машину к незнакомому человеку?.. – прищуриваюсь я. – Кажется, кто-то говорил, что никому нельзя доверять.

Мужчина устало улыбается и кивает на открытую дверь. На его щеках появляются ямочки, а вокруг глаз собираются лучики морщинок.

– Меня можешь не бояться.

– После таких фраз и сбрасывают где-то на обочине.

– Скоро вечер, а я хочу вернуться до темноты.

– Но почему вы помогаете мне? – Я потираю озябшие плечи. – Вы не похожи на доброго самаритянина.

– А на кого я похож?

– Не знаю. Вы внушаете…

– …ужас? – Джейсон вновь улыбается и потирает длинными пальцами подбородок.

– Я бы подобрала другое слово, но можно обойтись и этим.

– Я чувствую.

– Что чувствуете?

– Что тебе страшно, Ариадна. А я могу помочь. Вот и все.

Кажется, в этом мужчине гораздо больше загадок, чем я могла предположить.

Мы едем молча. Джейсон вальяжно развалился на водительском сиденье и задумчиво смотрит на дорогу. Наверное, он и не замечает, что я изучаю его. Он мне нравится. Спокойный, уверенный, сильный.

Мы проезжаем мимо невзрачного, покосившегося знака «Астерия», и на лице у Джейсона появляется загадочная ухмылка, будто он вспомнил что-то смешное.

– Что? Вы бывали здесь раньше?

– Бывал. И не раз.

– И как вам этот чудесный городок?

– Могу сказать лишь одно: в церковь меня не пустили.

Покачиваю головой и улыбаюсь.

– Да, мы тут любим Господа.

– Лишь бы он вас любил, – кривит губы мужчина.

– Аминь!

Джейсон улыбается еще шире, и я показываю ему путь к своему дому.

Черт, а мне ведь предстоит отразить атаку двух злющих ведьм, поджидающих меня за порогом! Что ж, не отказалась бы я сейчас от какого-нибудь заклинания, чтобы наколдовать прощение.

Понятия не имею, как мне себя вести.

Поглядываю на Джейсона и вдруг понимаю, как избежать скандала и заодно отблагодарить спасителя.

– Может, зайдете? Я познакомлю вас со своими тетушками. Наверняка вы устали.

– Рыжеволосая, зеленоглазая и крайне хитрая! – мужчина смотрит на меня, прищурившись. – Думаешь, я спасу тебя от выговора?

– Как же плохо вы обо мне думаете.

– Мне тоже было шестнадцать.

– Семнадцать.

– Какая разница? Я тебе не адвокат, девочка.

– Ну, ладно… – расстроенным голосом тяну я.

Джейсон вздыхает и потирает ладонями лицо.

– Ты могла бы приказать. Что тебя останавливает?

– Вы хороший человек, Джейсон. Мне не нужно принуждать вас совершать хорошие поступки. У вас это само собой получается, несмотря на грозный вид.