Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

– Логан, у них с головой все в порядке? Что это было?

– Мы так развлекаемся, – с гордостью объясняет Чендлер. – Проверяем нервы на прочность. Кто первый затормозит, тот и проиграл. Я как-то раз выиграл кучу денег. Серьезно, ставки были отличные.

– Ставки? – покачиваю головой. – Вы в своем уме?

– Это весело!

– Весело умереть, проиграв пьяный спор?

Чендлер размышляет всего несколько секунд:

– Ну да.

Отлично. Я пришла по адресу. Такое же сумасшествие, как и у меня дома.

– Ну, еще у нас есть развлечение для детей… – Логан тащит меня в толпу, собравшуюся у какой-то ржавой, обрезанной сверху цистерны, рядом с которой установлена мишень. – Это для тех, кто хочет рискнуть, но боится умереть.

– А есть те, кто не боится?

– Есть.

– Ах, психи, ты про них, – улыбаюсь я, – тогда ясно. И что это за емкость?

– Мишень соединена с механизмом, который прикреплен к стулу. Гляди, он прямо над водой.

– И все это для того, чтобы…

– Смотри. Один из спорщиков садится на стул. Второй стреляет из лука по мишени. Если промахивается, ничего не происходит. Но стоит попасть в яблочко – стул перевернется и сидящий на нем бедолага свалится в воду. А вода здесь очень холодная!

– Мда, – я скептически хмурю лоб, – развлечения у вас… невероятные. И в чем риск?

– Не боишься искупаться? – мурлыкает Логан.

– О господи! Да вы никогда в жизни не попадете в мишень! Тут все такие пьяные, что даже на ногах не стоят. Если я сяду на этот стул, то засну от скуки.

– Ты так считаешь?

– Конечно. Даже на трезвую голову попасть в яблочко очень трудно.

– Тогда давай поспорим на десятку, что я попаду с третьего раза.

– На десятку? – фыркаю я и стягиваю с плеч куртку. – Как минимум двадцатка! Потому что ты пообещал мне веселье, а я чувствую, что усну, пока ты будешь натягивать тетиву.

Логан смеется в ответ, а я уже направляюсь к шаткой конструкции. Вряд ли ему удастся попасть в цель. Слишком сложно. Ну, хоть посмеемся. Какое-никакое развлечение.

– Это точно вода? – перегибаюсь я через край раскуроченной цистерны. – Или вы решили извести все пиво?

– Мы что – идиоты? – восклицает парень, а я пожимаю плечами.

– Ну, знаешь ли… Я бы не удивилась.

Усаживаюсь на стул, а вокруг собирается толпа. Какие-то парни свистят, похлопывают Чендлера по спине, а я вдруг думаю, что все это ловушка и сейчас он выстрелит мне в голову, а не в мишень. Через мгновение Логан выпускает первую стрелу, и она с дребезжанием ударяется о самый край мишени.

Я трагически вздыхаю:

– Это будет еще скучнее, чем я ожидала.

– У меня три попытки! – напоминает парень и вновь натягивает тетиву.

Наверное, упасть в ледяную воду не слишком приятно, но я почему-то даже не волнуюсь. Уверена, Чендлер не попадет в цель. Это было бы чудом! А колдовать я не собираюсь. Вновь мимо. Я улыбаюсь еще шире.

– Просто я давно не стрелял, – оправдывается Чендлер, обернувшись к своим болельщикам. Боже, ну нельзя же быть настолько самовлюбленным! Сейчас он промахнется в третий раз, и его размазанную гордость можно будет соскребать с асфальта.

Внезапно происходит нечто невероятное. Я отчетливо вижу стрелу в руках парня, и я вижу, что он не успевает ее выпустить. А еще я слышу глухой стук… Стул подо мной проваливается, и я с криком лечу в воду.

Что это было? Ох. Ни черта не понимаю!

Вынырнув, хватаю ртом воздух и ищу взглядом Чендлера. Парень с ошеломленным видом озирается по сторонам. Чуть поодаль замечаю фигуру великого, мать его, Робин Гуда! Мэттью самодовольно ухмыляется. Ну, берегись! Уноси ноги! У меня такое чувство, что моя злость способна вскипятить эту ледяную воду.

– Мэттью Нортон! – восклицает Чендлер: – Был этим утром. Как водичка, Ари?

Он еще и издевается.

С трудом переваливаюсь через край цистерны и едва не падаю, но все же остаюсь на ногах.

– Все классно. Освежилась.

Подходят Хэрри и Джил. Хэйдан виновато морщится, а Джил, хоть и пытается сдержать улыбку, выглядит отвратительно довольной.

– Надень куртку, – перекинув через плечо лук, приказывает Мэтт. – Замерзнешь.

– С чего мне мерзнуть? – Потираю пальцами плечи. – Я что, упала в бочку с ледяной водой?

– В этом весь смысл, Ари. Ты сама залезла на стул.

– Друг, я бы никогда не попал в мишень, – вмешивается Логан, – ты же знаешь.

– Я знаю, что ты отлично стреляешь, – отвечает Нортон.

– В таком случае, только у одного человека здесь нет совести… – бросаю я. Тем временем Хэрри пытается надеть на меня свою кофту.

– Давай живее, – подгоняет он и протягивает куртку Норин. – Еще это.

– О, ну хватит.

– Ничего не хватит. Ты вся дрожишь. Пойдем в машину.

– В мокрой одежде? – Я останавливаюсь у костра. Черт, черт, черт, как же холодно! Колени дрожат, меня трясет, словно осенний лист. – Вы-то что тут делаете?

– Это я у тебя хотел спросить, – шепчет парень. – Какого черта ты сбежала?

– Ну, я просто…

– Ты видела нас.

– Меня позвали.

– Позвали? Ты о Логане Чендлере? Он тебя позвал?

Хэйдан поправляет очки и складывает на груди руки. Главное, не смотреть на него: на его огромные, налитые обидой глаза, не видеть, как он растерянно поджимает губы, хмурит лоб. Не смотри, не смотри, Ари.

Мне неловко перед ним, но я ведь не просто так сбежала! Мы и сейчас не должны разговаривать.

– Я захотела уйти и ушла – вот и все. Вам и без меня было весело.

– Шутишь? – горько вздыхает парень. – Смотреть на то, как Мэтт буравит тебя взглядом, совсем не весело. А уж смотреть, как его буравит взглядом Джил, и того хуже. Это, конечно, поинтереснее, но, в общем и целом, скукотень.

Улыбаюсь другу и ловлю себя на желании обнять его, но я не должна этого делать. Незачем искать у него поддержки. Надо оставить их всех в покое. Надо быть сильнее.

Неожиданно Хэйдан беззащитно кладет голову мне на плечо, я вся сдуваюсь, будто воздушный шар. Мои руки не подчиняются мне, они поглаживают его по волосам, поправляют прилизанную челку.

– У тебя все в порядке? – спрашивает Хэрри.

Я потираю мокрый нос и пожимаю плечами.

– По какой шкале?

– От одного до десяти.

– Можно я скажу одиннадцать и буду очень банальной?

Парень кивает:

– Можно.

– Тогда одиннадцать.

– Мэтт идиот, – вдруг говорит Хэрри, – он не должен был стрелять.

– Ну, хоть повеселился.

– Он не переносит Логана. А тот его. Они всегда соперничали.

– Соперничали? – удивляюсь я и шмыгаю носом. – С какой стати?

– Ну, чтобы ты понимала, Логан не всегда был капитаном футбольной команды.

– Ты хочешь сказать… стоп, ты сейчас говоришь, что Мэтт…

– Ну да. Он неплохо играл в футбол. А после смерти матери все забросил. Ему будто крышу снесло. Он каждый день приезжал сюда, и они с Логаном устраивали гонки.