Эшли Дьюал - Смертельно прекрасна

– Что ж, у меня лишь одна дочь.

Лицо вспыхивает от странного смущения.

– Уже хорошо, – развожу руками я. – Есть человек, который в старости стакан воды поднесет, да?

– Я не старею.

– Ну, я старею. Тогда, может, ты поднесешь мне воды?

– Ари, – Ноа неожиданно соскакивает со стола и подходит ко мне почти вплотную. Я не хочу думать о том, что мы похожи, но смотрит он на меня так, как я смотрю на себя в отражении, когда я чем-то недовольна. – Почему ты отрицаешь это? Что плохого в том, кто ты есть? В мире возможно все. В мире бывают исключения. Ты – исключение, и в этом нет ничего неправильного. Просто так случилось, вот и все.

– Вот и все, – эхом повторяю я и отставляю кружку. Вот так взял и просто все объяснил. Ну, подумаешь, ну, бывает. Чем Смерть хуже человека? С чего это вдруг у него не может быть детей и личной жизни? Пф, глупости. Вполне обычное дело.

– Необычное дело, – поправляет он. Ах да, он же читает мысли. Класс. С таким папочкой можно забыть о секретах. – Но я ведь сказал, что ты – исключение. Мы оба должны смириться с этим.

– С детьми не мирятся, Ноа. Детей любят, с ними живут, их растят.

– У нас нестандартная ситуация.

– Так и есть. Но в таком случае, с чего ты взял, что имеешь право называться моим отцом? Возможно, в виде исключения, мы придумаем тебе другое имя? Потому что от тебя мне передалась лишь способность видеть мертвецов да общаться с усопшими.

Я поднимаюсь со стула и грустно вздыхаю. Странное чувство возникает в груди.

Не могу поверить, что мама любила этого человека… это существо. Она считала его своим другом, своей опорой. Она так держалась за его руку, но ведь он холодный. Он, как лед, скала, камень. Неприступный и одинокий. Абсолютно не понимает нас, людей.

– Джин я понимал всегда, – говорит Ноа и отворачивается. Я виновато поджимаю губы. – Джин была единственным человеком, который слышал меня, которого слушал я. Она воскрешала во мне то, что умерло много столетий назад, а возможно, никогда и не рождалось. Она – исключение, как и ты.

– Неужели так хорошо быть исключением?

– Могу сказать, Ари, что за века скитаний и за тысячелетия прозябания в этом мире я понял, что жизнь однообразна и скучна. Люди совершают те же ошибки, говорят похожие слова. Но случаются исключения. – Он оборачивается и пожимает плечами. – Именно они привносят в жизнь смысл. Ты знаешь, чего хотят все люди?

– Чего?

– Быть не такими, как все. Однако уже это желание делает их похожими друг на друга. Я смотрю на это каждый день, каждую минуту. Я видел всех. Через меня проходили старики и дети, женщины и мужчины, все со своими историями, все со своими причинами, мыслями и оправданиями, но никто не выделялся, потому что их проблемы зачастую переживают еще тысячи и миллионы людей. И пока ты думаешь, что ты один сражаешься со Вселенной, по этому же поводу с ней сражается половина человечества. – Ноа взмахивает руками и глядит на меня очень добрыми глазами, в которых, как мне кажется, пляшут искорки. – Люди ищут смысл и не находят его. Они считают, что смысл в деньгах, в семье, в любви, в друзьях. Но все это составляющие смысла. А сам смысл заключен в том, чтобы прожить жизнь неординарно, Ари, чтобы отличиться от других, оставить след. Быть исключением есть суть существования. Не богатство, слава, ум, доброта или решительность. А уникальность. И ты до сих пор считаешь, что на тебя свалилось тяжелое бремя? Верно! Быть не таким, как все, трудно. Но оно того стоит. Мне кажется, что стоит.

Смущенно покачиваюсь на носках и почему-то улыбаюсь.

– Лжец.

– То есть?

– Ты самый настоящий лжец, Мистер Смерть. Сказал, что не понимаешь людей. Но это ведь не так! Может, со стороны лучше видно?

Ноа неожиданно меняется в лице, и впервые я вижу в нем отблески человеческих эмоций. Он будто смущается и ему будто становится приятно! Он поправляет ворот рубашки, теребит концы красного галстука.

– Мне ничего больше не остается, кроме как наблюдать.

– И как это происходит? У тебя есть список, и ты ходишь по домам?

– У меня есть список. Но я не хожу по домам.

– И даже не пролезаешь через камин?

– И даже не пролезаю через камин, Ари.

– О, смотри, у тебя есть чувство юмора! Еще немного, и я научу тебя быть этим… ну как его там… человеком. – Усмехаюсь и вижу, как Ноа дергает уголками губ.

– Ты похожа на Реджину, Ари. В тебе я вижу ее.

– Здесь? Сейчас? – Я оглядываюсь в поисках мамы, но Морт опускает ладонь на мое плечо, и в груди становится жарко.

– Да. Здесь и сейчас. Ты очень похожа на свою мать. Мне нравится, что ты борешься. Я знаю, что она бы тоже сопротивлялась, не сдалась просто так, не опустила руки.

– Но почему она умерла? Неужели ты не смог… – я сглатываю, а Ноа смущенно убирает руку с моего плеча. – Ты ведь Смерть. Ты забираешь людей. Почему ты не спас ей жизнь?

– Это неправильно, Ари. Я не должен нарушать баланс.

– Но ты любил ее?

– Это трудно. Я… знаешь…

– Любовь побеждает смерть, так говорят люди, – шепчу я.

– Но не любовь определяет судьбу, не любовь решает, кто умрет, а кто будет жить. У любви есть власть над людьми, но не над вечностью. Судьба – вечна. Смерть – вечна. Но…

– …любовь – нет.

– Я не имею права руководствоваться личными интересами. Это привело бы к краху. Прежде всего, я – Смерть, и только потом – Ноа Морт. Реджина это понимала. Она умерла и не просила пощадить ее. Она просила пощадить тебя. Что я и сделал.

– Потому что я твоя дочь?

Ноа Морт смотрит на меня и некоторое время молчит. Мне уже кажется, что у него не найдется слов для ответа, но он продолжает:

– Да, Ари. Потому что ты – моя дочь.

Выходя из кабинета, я чувствую облегчение. Будто наконец нашла то, что искала. Я неслась сюда, надеясь получить хоть парочку ответов на свои вопросы, а вместо этого прониклась к Ноа пониманием. Странным пониманием, ведь он, в конце концов, забирает души людей и не так уж давно соблазнил мою маму своим искренним, пронзительным взглядом.

Я устало бреду по коридору, размышляя о том, что делать дальше. Я понятия не имею, как решить дело с Люцифером. Может, и об этом нужно было поговорить со Смертью? Может ли Смерть убить Дьявола? Или это мои глупые предположения? Было бы просто замечательно набрать номер знаменитого папочки и сказать:

– Тут один тип домогается, разберись с ним, ладно? Его зовут Люцифер.

И папа щелкнул бы пальцами, и все мои проблемы вмиг испарились.

Я даже улыбаюсь, как вдруг прямо передо мной распахивается дверь и едва не ударяет меня по лбу.

– Какая случайность! – пропевает мелодичный женский голос, и из кабинета выпрыгивает высокая девушка. Незнакомка захлопывает дверь, придавливает ее изящным бедром и широко улыбается. – Вот же встреча, да? Милая, ты удивлена? Я очень даже! Люблю совпадения, просто обожаю совпадения!