Михаил Ежов - Фаталист

Печорин чувствовал нервное истощение и, не раздеваясь, лег на кровать. Сон очень быстро сморил его.

Стук прозвучал среди ночи. Он был громким и настойчивым – возможно, человек снаружи барабанил уже давно.

Печорин удивился, что проспал так долго. Сколько же часов он провел в постели? За окном было темно, и на фоне синего неба раскачивались остроконечные кипарисы. Кажется, шел дождь.

Григорий Александрович кликнул денщика, но тот не отозвался. Черт побери! Придется самому вставать… Печорин нашарил на столе огарок свечи и коробок серных спичек. Достал одну, чиркнул, поднес к фитилю.

Стук возобновился. Кто-то нетерпеливо дернул дверь.

– Минуту! – раздраженно крикнул Григорий Александрович.

Он пошел открывать, держа свечу перед собой. Пламя дрожало, и по стенам плясали причудливые тени.

В доме было почему-то холодно и тянуло сквозняком. Придется устроить денщику нагоняй, подумал Печорин, подходя к двери.

– Кто здесь? – спросил он.

Ответа не последовало.

– Да кто стучал, черт побери?! – повысил голос Григорий Александрович. – Говори, а то не отопру.

– Умоляю! – одно-единственное слово прозвучало едва слышно. Кажется, женщина плакала.

Печорин нахмурился. Слишком позднее время для дамских визитов, да и погода не располагает. Кого же принесло?

На мгновение он решил, что это Вера, но сразу же взял себя в руки: она ушла из его жизни навсегда!

– Кто вы, сударыня? – спросил Печорин дрогнувшим голосом.

– Позвольте мне войти, – прозвучало в ответ. Голос казался незнакомым.

Держать женщину на пороге долее было невежливо, так что Григорий Александрович отодвинул засов и распахнул дверь.

Незваная гостья стояла на верхней ступени, закутанная в мокрый от дождя плащ. Капюшон она откинула, так что виднелись взбитые рыжие локоны, аккуратные ушки и тонкая нежная шейка, выглядывавшая из воротника.

– Простите! – прошептала она, глядя на Печорина широко открытыми черными глазами. – Я заплутала, а у вас горел свет, и я решила… – Она запнулась и потупила взор.

– Вы лжете, – спокойно ответил Григорий Александрович. – Свечу я зажег только что, разбуженный вашим стуком.

– Ах, нет, окно горело там! – Девушка указала направо, где располагалась комната денщика.

– Неужели? – хмыкнул Печорин. – Что ж, заходите. – Он посторонился.

Посетительница помедлила всего несколько секунд, прежде чем переступить порог.

– Мне жаль, что я вас разбудила, – сказала она.

– Снимите плащ, он мокрый. – Григорий Александрович поставил свечу и помог гостье раздеться. – Как случилось, что вы заплутали так поздно? Верно, были на свидании?

Девушка вспыхнула. Румянец очень шел к ее черным глазам.

– Нет-нет! – смущенно залепетала она, и сделалось ясно, что именно так и что Печорин угадал.

– Вам надобно указать дорогу? – спросил он, беря свечу и идя в комнату. Девушка двинулась следом. – Тогда скажите, по крайней мере, где вы живете. Я, впрочем, в городе не так долго…

За спиной раздалось судорожное всхлипывание, и Печорин обернулся. Девушка замерла на пороге, прикрыв лицо руками.

– Да в чем дело? – недоумевая, спросил Григорий Александрович. Не хватало только истерик! – Говорите же!

Гостья отняла ладони и взглянула на Печорина влажными глазами. Пламя свечи отразилось в них, и зрачки на мгновение вспыхнули двумя алыми точками.

– Он меня бросил! – проговорила она глухо. Слезы мешали ей. – Я думала, он меня любит. Нет, конечно, он не клялся в верности, но…

Григорий Александрович вздохнул. Драма, старая, как мир. Оперетка!

– Послушайте, – начал он, однако девушка не дала ему закончить.

– Лучше мне умереть! – воскликнула она, и лицо ее исказилось гримаской гневного отчаяния. – Тогда он пожалеет! О, как он пожалеет!

Ночная гостья вдруг застыла, глаза ее закатились, и она рухнула на пол без чувств.

Этого только не хватало!

Григорий Александрович поставил свечу на стол и склонился над впечатлительной барышней. Она лежала на спине, голова была чуть повернута набок, из-под приоткрытых век виднелись белки глаз. Требовалось привести ее в чувство, и Печорин отправился в комнату бездельника денщика, у которого наверняка имелось что-нибудь крепкое и бодрящее. Он распахнул дверь и обвел взглядом небольшое помещение, действительно освещенное одиноко стоявшей на подоконнике свечой. Денщика, однако, не было. Странно…

Григорий Александрович вернулся к девушке, которая уже, кажется, начала приходить в себя и без его помощи: краска снова разлилась по щекам, с приоткрытых губок сорвался тихий стон. Печорин опустился на корточки, раздумывая, не похлопать ли хрупкое создание по щекам, чтобы ускорить процесс, но решил, что не стоит – это могло быть сочтено за грубость. В конце концов, он не врач.

Тем временем краска на щеках девушки проступала все ярче и уже не походила на обыкновенный румянец. «Это лихорадка! – подумал Григорий Александрович. – Точно ей дали выпить целый бокал вина».

Алые губки приоткрылись шире, так что показались ровные белые зубки. Длинные черные ресницы тоже пошевелились и приподнялись. Из-под них выглянул лукавый глаз, точно девушка не теряла сознание, а только притворилась.

Вот уголки губ вздрогнули и раздвинулись в улыбку. Раздался громкий вызывающий смех!

Печорин брезгливо отпрянул, когда лицо гостьи приобрело выражение нахальства, и черные глаза обвели его огненным и бесстыжим взглядом.

Девушка села. Теперь она походила на проститутку, завлекающую очередного клиента в свою постель, зовущую и соблазняющую его откровенной доступностью. В ее смехе и в глазах ее появилось нечто безобразное и оскорбительное. Лицо ее пылало.

Она встала и протянула к Григорию Александровичу руки. Ему показалось, что странная гостья сделалась чуть старше, в чертах ее мелькнуло нечто знакомое, и он, содрогнувшись, попятился.

– Позволь мне обнять тебя! – прошептала женщина низким грудным голосом. – Ты знаешь, в аду, куда попадают такие, как я, души рвут на куски, заставляя пожалеть о том, что сделал!

«Это сумасшедшая! – догадался Печорин. – Одна из пациенток психиатрической клиники! Сбежала и бродит по городу…»

– Сударыня! – проговорил он, беря себя в руки. – Позвольте проводить вас. Кажется, я понял, куда вам надобно.

– Ты не узнаешь меня! – с насмешливым сожалением проговорила гостья. – Позволь же, я помогу тебе вспомнить!

Лицо ее начало меняться: черты стали вдруг зыбкими и словно перемешались, а затем вновь обрели форму. По бледному подбородку пошли алые пятна, кожа с шипением растворилась, обнажив кость.

– Теперь ты видишь?! – прошепелявила женщина, снова протягивая к Печорину тонкие, похожие на вороньи лапы, руки. – Что ты сделал со мной!