Бентли Литтл - Сгинувшие

Вот уже несколько дней он не звонил ни матери, ни сестре, а обязательные обсуждения с редактором носили в лучшем случае половинчатый характер. Брайан использовал свою работу для проведения частного расследования, и хотя информации, которая была в его распоряжении, хватило бы на несколько статей, Эммонс был абсолютно прав – «Таймс» никогда не опубликует правдивую историю, а если и опубликует, то не всю.

Но он занимается всем этим не ради своей семьи и работы. Он делает это для себя самого. И если при этом ему придется сжечь за собой мосты, то пусть ему дадут бензин и спички – он не позволит никому и ничему встать между ним и его целью.

На ланч Брайан пришел в дом к Кэрри – приятное бунгало, находящееся на границе исторической части города. Кэрри выставила на стол холодный чай, а Брайан принес такос  [116] Тако – национальная мексиканская еда – кукурузная лепешка с разными наполнителями. , и они устроились на освещенной солнцем кухне. Было слышно, как на улице соседские дети играют в салочки, и их взволнованные радостные голоса составляли резкий контраст с теми мрачными темами, которые они обсуждали.

Первая отчиталась Кэрри. Оказалось, что добытые ею сведения во многом совпадают с результатами изысканий Брайана. Ей не удалось четко проследить генеалогию интересовавших их людей, но зато она откопала несколько статей, посвященных жестоким убийствам, совершенным в прошлом членами так называемого «высшего общества». Вполне возможно, что это были те же статьи, которые разыскал и Уилсон.

– В первую очередь, – предложила девушка, – нам надо выяснить, есть ли сейчас здесь потомки этих людей, и следить за ними. Может быть, стоит даже предупредить полицию. Эта жестокость, судя по всему, у них в крови. Мы можем не знать, что ее вызывает, но, как и болезнь Гентингтона  [117] Тяжелое прогрессирующее наследственное заболевание головного мозга, приводящее к слабоумию. , это бомба замедленного действия.

– Наверное, стоит попробовать, – согласился Брайан.

Кэрри отыскала еще кое-какой материал по «индейским золотым демонам»; о них упоминалось в автобиографии Джона Саттера, которую он сам же и опубликовал. Произошло это совершенно случайно – она просто пыталась найти книгу, которая была на руках. Описания демонов в книге не было, но упоминалось, что они спаривались с золотодобытчиками, которые страдали от отсутствия женщин. Используя эту ниточку, Кэрри отыскала еще две книги, в которых тоже упоминалось о подобных контактах, и, как и Брайан, решила, что они имеют дело с потомками подобных союзов… а потом следующих союзов… и еще… и еще… и еще. И все их потомки – носители этой жестокости и злобы.

Но все ли это объясняло?

Они оба согласились с тем, что генетический компонент важен, но в данном случае наука и магия плохо стыковались, и все, что происходило на их глазах, было невозможно объяснить исключительно с точки зрения биологии.

– Деньги тоже играют определенную роль, – заметил Брайан и рассказал, что ему удалось выяснить в Управлении архивных документов. При этом он не забыл упомянуть, что всех этих людей объединяли не только очень большие деньги, но и источник первоначального капитала.

– Пару лет назад было опубликовано исследование, посвященное тому, как деньги меняют людей. Даже игра в «Монополию» или вид денежных знаков делали испытуемых более самонадеянными, а значит, асоциальными. Кто осмелится сказать, что колоссальные деньги, находящиеся в руках этих людей и их семей, не внесли свою лепту в произошедшее и не повлияли на их поведение?

– Мы все время крутимся вокруг самого важного момента, – сказала Кэрри, склонившись над столом.

– А именно?

– Все происходит практически одновременно.

Брайан внимательно посмотрел на нее.

– И не кажется ли вам, что все приближается к кульминации? Я имею в виду то, что об этом говорит происходящее вокруг: появление таких детей, как Хуан; богачи, слетающие с катушек и начинающие убивать направо и налево; лес, неожиданно появляющийся из ничего… Все это происходит сейчас, и создается впечатление, что все это ведет к чему-то… важному и значительному.

– Кульминация, – медленно кивнул Брайан. – Именно об этом говорил Уилсон. И я это тоже чувствую. – Он отпил чаю. – Вопрос в том, к чему это приведет. Что будет этим важным и значительным событием?

– Я думала об этом, – ответила Кэрри. – Я никак не могу забыть слова Филипа Эммонса: « Из того, что мне удалось выяснить, я понял, что они уничтожали чужаков, чтобы защитить и сохранить исчезающие дикие земли, где они жили. Так что это были защитные меры ». Когда сегодня утром я рылась в библиотеке, то попыталась посмотреть на все происходящее именно под этим углом, и, должна признаться, во всем этом есть какой-то извращенный смысл. А что, если кто-то – или что-то – из этого умирающего племени пытается отвоевать землю, которую у них отобрали много лет назад, выйти из уголка дикой природы, куда их загнали, и нанести удар по доминирующему сейчас биотипу, который занял их место в пищевой цепочке? То есть по нам?

– Вы хотите сказать, что мы оказались в эпицентре экологического романа ужасов? – Брайан скептически посмотрел на Кэрри.

– Мне кажется, это не просто совпадение; лес вырос в тот день – в тот самый день, – когда с вырубки были удалены последние остатки старых деревьев.

– Я об этом ничего не слышал.

– Да что вы! Сейчас это новость номер один. – Кэрри взяла со стола и потрясла номером «Сан-Франциско экзаминер». – Все газеты только об этом и пишут. Вы какой-то странный репортер.

– Боюсь, что я слишком зациклился на собственных проблемах, – глуповато улыбнулся Брайан.

– И это еще не все, – продолжила Кэрри. – Что объединяет Лью, Стивена Стюарта и остальную компанию, помимо больших денег? Нефть, газ, строительство, недвижимость. Они все делают деньги на земле, на ее жестокой эксплуатации, или на краже полезных ископаемых. Конечно, кто-то из них возмещает потери и старается облегчить жизнь простым людям, но это только потому, что в глубине души они чувствуют свою вину и знают, что поступают неправильно.

– И что же вы этим хотите сказать? Что они убивают своих родственников и совершают самоубийства для того, чтобы прекратить качать нефть и строить новые дома? Довольно странный вывод.

– А во всем этом есть хоть что-нибудь не странное?

– Согласен; но вина, основанная на прогрессивных социальных взглядах, которая превращает миллионеров в убийц?.. Перестаньте!

– Хорошо, – согласилась Кэрри. – Оставим это. Давайте попытаемся посмотреть на все происходящее объективно. У вас нет впечатления, что они борются за свое и пытаются вернуть себе свою землю? Когда города расширяются и захватывают близлежащие территории, то животных, которые там живут, или переселяют, или уничтожают. Их или заставляют сосуществовать, или, как это происходит в большинстве случаев, выдавливают на клочки незанятых земель. А почему с этими существами должно быть по-другому? Да и вообще борьба за землю принесла человечеству больше войн, чем любая религия.