Александр Варго - Не та дверь [сборник]

Только теперь Вася очнулся, остановился, нашел глазами место, на котором стоял с детьми неделю назад.

«Энергоколлапс!.. Вот и все, Женька!»

Да, все. Только не закончилось, а началось. Хотя та счастливая жизнь, в которой они не подозревали о том, что на свете существуют ведьмы, действительно вся вышла.

Вася ощупал карман. Там лежал локон от парика. Все остальное забрал следователь. Прошлым вечером Вася отстриг его, сам толком не понимая, зачем это надо.

«На память», — сказал он себе тогда, хотя разве ему требовались напоминания?

Понимание пришло утром, когда Вася задумался о поисках ведьмы. С тех пор он старался не притрагиваться к локону.

Через плотную ткань куртки тот не прощупывался. Вася забеспокоился, расстегнул молнию и запустил руку внутрь. Он нащупал полиэтиленовый пакетик, в котором лежала прядь от парика, с облегчением выдохнул и в тот же самый миг понял, какой на самом деле невероятный бред весь его план, от начала и до конца.

С чего это он взял, что Марта станет искать след и сможет взять его? Откуда ему ведомо, что собака среагирует на запах ведьмы, а не его собственный или, что еще вероятнее, Али, которая носила этот парик? Если даже Марта все сделает правильно, то где гарантия, что им удастся выполнить задуманное?

«Только тебе! При чем тут дети? Зачем ты их, малышей, впутал во все это? — прошептал внутренний голос.

Вася, видите ли, в церкви побывал и святую воду, даже не им набранную, по шприцам разлил. Неужели он в самом деле считает, будто теперь его веры достаточно для того, чтобы ее символы получили силу?

Вася содрогнулся всем телом, словно увидел себя на краю пропасти. Вот из-под его ноги выворачивается булыжник и, вращаясь, летит себе беззаботно вниз, где пропадает в облаке, проползающем по ущелью. Он отшатнулся и сделал шаг назад.

«Бежать надо, пока еще не поздно! — мелькнула в голове вполне здравая мысль. — Заскочить домой, взять все самое необходимое и уехать как можно дальше отсюда. Пусть ведьма потеряет наш след, забудет о нас. Ведь вокруг так много других детей. Они каждый день приходят в парикмахерскую. С моей семьи она и так уже получила более чем достаточно, выпила все соки.

Почему мне сразу не пришла в голову эта мысль, чего ради я стал думать о том, как можно убить ведьму? Даже в церкви не опомнился. А ведь священник мне почти открытым текстом все объяснил. Мол, пока не будешь готов, не суйся, как я не лезу, не еду к бывшим друзьям на зону, а здесь их жду».

Вася сделал еще один шаг назад. Одно было хорошо. Все-таки он пришел в себя раньше, чем переступил черту. Локон еще лежал в кармане, и до дома было рукой подать.

Сейчас они вернутся, соберут вещи, сразу поедут на вокзал или в аэропорт, купят билеты все равно куда. Главное, не думать заранее о месте. Вдруг ведьма и мысли читать может? Отец и дети сядут в поезд или в самолет, и поминай как звали. Не поедет же нечисть за тридевять земель только ради того, чтобы и там прижать их к ногтю?

Эх, если бы он понял, что надо делать, хотя бы вчера утром.

— Так… — Вася присел на корточки, повернул детей лицом к себе и замолчал.

Он вдруг сообразил, что не знает, как сказать им о смене планов, объяснить, что с Бабой-ягой нельзя сражаться, ее невозможно победить. Надо просто убежать от беды как можно быстрее и дальше.

Дочка ладно. Вася чувствовал, что с ней проблем не будет. Она только обрадуется, узнав, что можно уехать и обо всем забыть. А вот Женька…

Конечно, можно было ему соврать. У Васи уже даже появился подходящий вариант. Он якобы прямо сейчас вспомнил, что Бабу-ягу лучше, надежнее всего бить мечом-кладенцом. А хранится этот меч за тридевять земель, в тридесятом царстве. Например, в Турции или Египте. Там аниматоры хорошие, с ними можно договориться и устроить сыну отличное приключение под названием «Найди меч-кладенец».

Вася зажмурился, ощущая, как стыд и вина кислотой обжигают его душу. Он дождался, чтобы приступ прошел, отдышался.

— Люба, Женя, я боюсь, — сказал отец и ему вмиг стало легче.

Слова, до этой секунды застрявшие в горле, царапавшие его, теперь сами просились наружу.

— Я боюсь, что мы можем не победить. Баба-яга убьет нас. Мне кажется, что прямо сейчас мы не готовы сражаться. Не знаю, сможем ли хоть когда-нибудь. — Он смотрел в глаза Жене и в его ответном взгляде черпал силы говорить дальше.

Пока что сын слушал отца внимательно. Той обиды и боли, которой так боялся Вася, видно не было.

Он понизил голос:

— Нам сейчас лучше всего уехать подальше. Туда, куда Баба-яга за нами не отправится. Мы передохнем, подготовимся получше.

Тут Люба потянулась рукой к любимой беретке ярко-голубого цвета, которую надела утром, почесала темечко.

— Быть может, там нам удастся найти еще какое-нибудь оружие против нее, такое, с которым мы уж точно победим.

Дочка снова почесала голову. На ее лице начало проступать недоуменное выражение.

— А может, Баба-яга просто про нас забудет. — Вася совсем не собирался этого говорить, но слова сами собой продолжали вылетать из его рта. — Ведь она и так вон уже как… — Он поперхнулся, покрутил головой, пытаясь избавиться от кома, забившего глотку, и совсем тихо проговорил: — А вокруг столько других…

Женя молча смотрел на Васю, и ему показалось, что сын все понимает, соглашается с его словами. Он развел руки в стороны, чтобы обнять детей, и тут Люба, которая все это время продолжала чесать темечко, рывком стащила с себя беретку.

С дочкиной головы клок за клоком падали волосы — прямо в беретку, которую она теперь держала в руках.

«В добрый путь!» — прочитал Вася над улыбкой, выстриженной ведьмой накануне.

Под ней на его глазах уже появлялись новые буквы: «Встречу на месте». — Отец мог бы поклясться, что слышал еле различимые щелканье ножниц и жужжание машинки над головой дочки.

Хватая ртом воздух, Вася сел на землю. Он увидел, как дети открывают рты, как шевелятся их губы, понял, что они ему что-то пытаются сказать, но не услышал ни звука.

Вася закрыл глаза в надежде на то, что мир пожалеет его и оставит одного во тьме хотя бы ненадолго. Но сознание, трепещущее как свеча на ветру, упорно оставалось с ним.

— Папа!.. — Любин голос звучал тихо, хотя она, наверное, кричала. — Что с тобой?

— Папа!.. — Это уже был Женька, который, кажется, гладил Васю по щекам. — Папочка, проснись!

— Мужчина, вам плохо? «Скорую» вызовите!

Вася открыл глаза. Рядом с детьми стояла грузная краснолицая тетка в нелепом розовом пальто, синих полусапожках и белой шапке. Мужчина лет пятидесяти, проходивший мимо, посмотрел на Васю и скривил губы. Потом он бросил взгляд на детей и достал телефон.

— Не надо «Скорую». — Вася опустил ладони на землю и вздрогнул, ощутив, как они погрузились в воду.