Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

- Я сделаю всё, что нужно, - тихим голосом сказала Алиса, - но я хочу быть уверена, что это единственный выход. Мне нужно время, чтобы подумать. И мне нужно поговорить с Грималкин. Она не так далеко, так что я пойду и найду её. Я не задержусь больше, чем на несколько дней.

На следующее утро Алиса отправилась на север, чтобы найти ведьму-убийцу. Я обнял её на краю сада.

- Независимо от того, то ты решишь, Алиса, не возвращайся во тьму, пока мы не поговорим снова. Ты обещаешь?

- Я обещаю, Том. Ты бы не ушел, не попрощавшись, не так ли?

Я смотрел, как она уходила прочь, и едва справлялся с эмоциями.

Через час, после того, как мы отдали трех собак на попечение деревенского кузнеца, мой учитель, Джадд Бринсколл и я отправились в путь. Хоть Ведьмак и отказался от поездки к Пендлу в башню Малкинов, сейчас он казалось, был счастлив, возглавить путешествие в Тодморден. Его коленям стало лучше, и он шагал со своей прежней энергией. Пока шли, мы разговаривали между собой.

- Ты знаешь, что я скучаю о старом доме? – сказал Джадд.

- Для меня, это крыша над головой и библиотека – пошутил Ведьмак, - и мое сердце радует, что они есть.

- Ну, а я скучаю по домовому, - воскликнул Джадд. Он возможно и жег иногда бекон, но всегда мыл посуду и охранял сад от незваных гостей. Первое время он меня пугал, но, в конце концов, я к нему привязался.

- Меня тоже пугал, - сказал я, - он одарил меня подзатыльником, в мой первый день, когда я слишком рано спустился к завтраку. Но мои воспоминания о нем по большей части хорошие.

- О да,- мой учитель согласился, - он предупреждал нас об опасности и это не один раз, спасало нам жизни. Мне будет его не хватать.

Мы прервали наше путешествие в деревне Освальдтвистле, ведьмак, привел нас прямо к единственной таверне в ней. Она назвалась «Грэй Мэн».

- Сейчас у нас маловато денег, но мои старые косточки нуждаются в теплой постели этой ночью, парень, – сказал мне учитель.

- Я могу заплатить за жилье, - ответил Джадд, - я знаю, что вам пришлось нелегко.

- Нет, Джадд, уберите свои деньги. И слышать не хочу об этом.

Мы были ограничены в средствах, потому что моему учителю нужна была большая часть денег, что он накопил за последнее время, чтобы платить за ремонт дома. Часто, когда он выполнял свою работу, ему приходилось ждать, пока за нее заплатят, иногда и до следующего урожая. И то, что он был готов заплатить за комнаты, показывало насколько уставшим, он себя чувствовал. В течение последних лет наша борьба против тьмы, отняла у него много сил. Но он был гордым человеком, и не позволил бывшему ученику заплатить за его жилье.

Несколько местных жителей сидели и сплетничали в углу комнаты у огня, потягивая пиво из своих кружек, мы же были единственными посетителями, кто заказал еду. Мы ели из огромных тарелок говядину с жареным картофелем и отменной подливкой.

Я посмотрел на ведьмака.

- Вы говорили, что у вас никогда не было работы в Тодмордене, поэтому интересно, каким образом хозяйка Фреск узнала о вашей библиотеке и о том, что с ней случилось…

- Вы рассказали ей, Джадд? – спросил я.

- Да, это был я. Я вернулся в графство несколько недель назад. Я хотел вернуться еще пару месяцев назад, но оно было оккупировано войсками противника. Как только я прибыл, я отыскал хозяйку Фреск, давнюю подругу из Румынии, которая любезно предоставила мне крышу над головой, пока я не встал на ноги. Она сказала, что у нее были кое-какие книги на продажу, так что я, конечно, рассказал ей о вас. Она отправилась в Чипенден, и в пути узнала о том, что вы потеряли свою библиотеку.

- Она должна была навестить нас, вместо того чтобы просто оставить записку, – сказал ведьмак.

- Она не хотела вас беспокоить, поскольку вы были так заняты восстановлением дома, – объяснил Джадд.

- Ей были бы рады, - ответил ведьмак, - как и тебе, Джадд. – Почему ты не проводил её до дома?

- Как бы я не любил навещать вас, я не мог отказаться от возможности заполучить оплачиваемую работу. Там был домовой, с которым пришлось разбираться на границе Графства, это была моя обязанность как ведьмака.

- Это необычное название – Тодморден – заметил я, - Интересно, откуда оно. Оно что-нибудь означает?

- Все названия что-нибудь означают, - сказал ведьмак, - простое некоторые настолько старые, что об их происхождении давно забыли. Некоторые говорят, что это название является производным от двух слов старого языка: «тод», что значит «смерть», и «мор», которое тоже означает «смерть».

- Но другие с этим не согласны, - сказал Джадд, - Они утверждают, что это название означает «Лощина болотной лисицы».

Ведьмак улыбнулся. - Человеческая память несовершенна и правда порой теряется навсегда, парень.

- Твой отец был из Графства, Джадд? – спросил я.

- Да это так, Том, но он умер в первый год моего обучения, и моя мать вернулась в Румынию, к своей семье.

Я понимающе кивнул. Мой отец тоже умер на первом году моего обучения, а мама вернулась в Грецию. Мы оба пережили подобные вещи, и я представлял, как он себя чувствовал.

Я уже встречал трех бывших учеников моего учителя. Все они были теперь мертвы. Первым был Морган, который служил тьме и был убит Голгофом, одним из древних богов. Вторым был отец Стокс, убитый ведьмой Вюрмальд. Последим, был Билл Аркрайт, он героически погиб в Греции, отважно сражаясь, прикрывая нас, чтобы мы выбирались из крепости.

Я ненавидел Моргана, который был убийцей, и по-дружески относился к отцу Стоксу, и даже с Биллом я подружился со временем, хотя первое время с ним было трудно. И теперь я чувствовал тоже самое по отношению к Джадду. Он казался добродушным человеком. Жизнь ведьмака могла быть очень одинокой. Я надеялся, что у меня появится новый друг.

На следующий день до позднего вечера, мы шли на восток через болото. Затем, после того как прошли еще через одну небольшую деревеньку, мы увидели внизу, среди крутых склонов, три больших долины. В центре располагался небольшой городок Тодморден. Я видел, что он окружен густым лесом, который простирался вверх по склонам. Ведьмак сказал мне, что здесь есть река, которая протекает прямо через город. Та часть, которая была на противоположном берегу, находилась за пределами Графства. Было все же что-то странное в расположении города. Мало того, что он был разделен рекой, так еще и деревья на обоих берегах были вырублены так, будто никто не хотел строить дом слишком близко к воде.

- Мне жаль, но здесь нам придется расстаться, - сказал Джадд.

- После того, как мы доберемся, я думал, что ты отведешь нас к дому хозяйки Фреск и представишь нас, – сказал ведьмак, явно удивленный.

- К сожалению, я вынужден отказаться. Видите ли, у меня есть незаконченные дела в пустоши на юге. Это тот домовой, о котором я вам говорил. Я прогнал его из одного сельского дома, и он тут же поселился в другом. Но у вас не будет проблем с поиском дома Фреск. Просто спросите у любого где Кривой переулок. Она будет ждать вас.