Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

Что мне было делать? Хотя она была привлекательной женщиной, я знал, что она состоит с союзе с темными силами. Одна часть меня хотела оттолкнуть ее в сторону и ворваться в ее дом, но более разумным решением было принять ее предложение, и безопасно войти. Поступив так, я может быть смогу найти ответы на вопросы которые крутятся у меня в голове.

Когда я вернул меч в ножны на ее лице снова появилась улыбка.

- Теперь можешь свободно и безопасно войти, - она отошла в сторону и позволила мне переступить через порог. – Следуй за мной, - сказала она, проводив меня по коридору в сторону библиотеки. Обшивка теперь была чистая и светлая, и вокруг пахло сладостями и чистотой. Библиотека была такой как и в первый раз, полки были заставлены книгами. Книги, которые мы выбрали с Ведьмаком так и лежали стопкой на столе. Наверное, здесь использовали очень сильную темную магию.

Одно изменение в комнате привлекло мое внимание. Посередине возле стола, лежал скелет. Кости были желто-коричневые и старые, голова отсутствовала. Я посмотрел направо и увидел лежащий череп, рядом с книжной полкой. Мой разломанный посох лежал рядом с ним. Должно быть, это остатки убитого мной существа.

- Это был мой партнер, - сказала хозяйка Фреск, указывая на скелет. – Мы жили счастливо в течении многих лет, пока ты не столкнулся с ним прошлой ночью.

- Мне жаль, что Вы потеряли его, - сказал я дрожащим голосом. – Но если бы не я, то он убил бы меня. И я думаю, что он убил моего учителя, Джона Грегори.

- Он действительно убил бы тебя, но на счет остального ты ошибаешься. Я не потеряла его – это лишь тело, в котором он был много лет. Он скоро найдет другого носителя – надеюсь его новое тело будет мне по вкусу. – сказала она с улыбкой. – Тогда, он придет за тобой, чтобы взять твою голову в отместку.

- Что вы за существа? – спросил я.

- Я стригоайка, - ответила она. – самка нашего рода. Мой партнер стригой. Мы из Румынии, провинции Трансильвания, что означает «земля за лесом». Мы демоны.

- Где Джадд Бринсколл? – спросил я. – Какую роль он играл во всем этом? Когда он начал служить тьме?

- Не беспокойся о нем. Теперь он близок к смерти. Ему осталось час, максимум два.

- Это его награда за предательство?

Хозяйка Фреск нахмурилась и сжала губы. Было ясно, что она не собирается отвечать. Не смотря на мое беспокойство о Ведьмаке, я остался спокойным и задал еще один вопрос, решив узнать все что могу, как и сделал бы мой учитель.

- Зачем ты пришла сюда? – спросил я.

- Есть много причин для этого, но мы здесь были в безопасности и жили здесь в счастье так долго как это возможно. Затем мне приказали заманить твоего хозяина в это место.

- Приказали? Кто сказал это сделать?

- Я не могу сказать. Здесь много кто живет из Румынии. Большинство из них приехали совсем недавно. Некоторые из них очень сильные, и у меня нет иного выбора кроме как подчиняться. Они могут призвать страшных существ, которые сотрут меня в мгновенье.

- Зачем заманивать нас сюда обманом? Чтобы убить? Ты убила моего учителя, и теперь моя очередь! – закричал я, и потянулся за своим мечом.

- Только достань свой клинок и ты больше не будешь находиться под моей защитой, - рявкнула хозяйка Фреск, - Твой хозяин не мертв, он отчаянно нуждается в твоей помощи. Успокойся, и я отведу тебя к нему.

Я убрал руку с меча и кивнул. Стригоайка указала на дверь, ведущую к лестнице в подвал.

- Он там, - сказала она, и направилась к ней.

Она открыла дверь и я осторожно последовал за ней в маленькую комнату. Много что изменилось с предыдущей ночи. Ступеньки были чистыми, и стены были покрашены в зеленый цвет, без паутины. На стене были установлены факелы, на расстоянии, так что наш спуск был хорошо освещен. Был ли Ведьмак здесь прошлой ночью, может он попал в окружение темных существ? Я мог бы помочь ему, но вместо этого запаниковал и убежал. Мне было стыдно за свое поведение, которое я не мог объяснить. Единственное что мне пришло в голову это проклятие ведьм Пендла, которое они наслали когда-то на Ведьмака: Ты умрешь в темном месте, глубоко под землей, и рядом с тобой не будет друзей!

Мы достигли каменного пола подвала. Вокруг была мебель, на деревянном столе стоял большой черный ящик с откидной крышкой. На крышке было изображено существо, которое я сразу узнал. Мне стало холодно при его виде.

Это был скельт. Но почему его голова изображена на коробке? Это заставило меня подумать об обложке Думдрайта, и рукоятке моего меча.

Я вздрогнул. В этом было что-то зловещее, и мое сердце начало быстрее биться в груди. Хозяйка Фреск подошла прямо к коробке и подняла крышку.

- Вот твой хозяин, - сказала она.

Внутри коробки лежала голова Ведьмака.

Мое сердце упало в пятки и поток горя нахлынул на меня. Я был слишком потрясен, чтобы ответить. Я почувствовал как онемел, не в силах принять увиденное. Стригоайка соврала. Они убили моего учителя.

- Он по-прежнему может говорить, - сказала она. – но он находится в агонии и несомненно, постоянно молится об освобождении. Почему бы тебе не спросить его?

Как только она сказала это, веки Ведьмака поднялись, и он посмотрел на меня. Его рот открылся, он пытался заговорить, но у него плохо получалось, капли крови побежали по его подбородку. На его лице промелькнуло выражение боли, и он закрыл глаза.

- Это месть, за то что вы сделали со своими союзниками с Дьяволом, - сказала хозяйка Фреск. – Твоему хозяину не будет покоя, пока ты не сделаешь то что мы скажем. Чтобы его душа освободилось, необходимо сжечь голову. Я готова дать тебе это – но сначала ты принесешь мне голову Дьявола.

Ведьмак застонал и снова открыл глаза. Он что-то пробормотал, мне пришлось наклониться вперед, и приставить свое правое ухо к его губам, чтобы разобрать.

- Помоги мне, парень, - прохрипел он. – Освободи меня отсюда. Это невыносимо – хуже, чем смерть. Мне больно. Ужасно больно. Пожалуйста, освободи меня.

Мой мир перевернулся. Я был настолько потрясенный горем, что еле удержался, чтобы не упасть.

- Ты можешь позволить своему хозяину позволить терпеть эту боль дольше, чем нужно? – спросила хозяйка Фреск. – Мы знаем о ведьме, которая прячет голову Дьявола. Ее зовут Грималкин. Позови ее. Замани ее сюда и в обмен, мы освободим твоего учителя от мучений.

Я почувствовал боль в животе, осознав о чем меня просят. Сначала, чтобы уничтожить Дьявола меня просят пожертвовать Алисой; теперь его сторонники хотят, чтобы я обрек Грималкин, еще одного из своих союзников на смерть. Но предать Грималкин будет не так страшно, как то что голова Дьявола вернется к телу. Они вернуться в Ирландию, достанут его тело из ямы в Кэнмере и воссоединят ее с телом. Он придет за мной и Алисой, затащит во тьму, живыми или мертвыми. Перспектива ужаснула меня, но у меня был долг: я должен защищать народ Графства. Я не мог позволить Дьяволу вернуться на землю во плоти – это погрузит Графство во тьму, окутает его горем. Нет, я не могу позволить этому случиться. Но я могу отобрать голову своего учителя силой, и подарить ему покой.