Райчел Мид - Серебряные тени

Я ахнул. Маркус бросил на меня суровый взгляд, не позволяя прийти к жутким выводам.

– Палм-Спрингса в списке нет, – процедил он и повернулся к Киту. – И, похоже, жара была сухая? Как в пустыне. Не тропическая и влажная?

Кит насупился.

– Сухая. Точно.

– А сколько же градусов было? – продолжал допрос Маркус.

– Я с собой градусник не захватил! – раздраженно воскликнул Кит.

Маркус взвился.

– Скажи приблизительно! Градусов сорок?

– Нет. Но жарко для ноября… по крайней мере, по моим понятиям. Я вырос в Бостоне. Ближе к… думаю, градусам двадцати пяти – тридцати, наверное.

Теперь я целиком сосредоточился на Маркусе. Я втайне надеялся, что он провозгласит: «Ага! Бинго!» – и воодушевит нас обоих. Ничего подобного не произошло, и вид у Маркуса оставался предельно сосредоточенным.

– А больше ты ничего не помнишь? – спросил он у Кита.

– Ничего, – мрачно пробормотал Кит. – Уходите, а?.. Я старался забыть про то место. У меня нет желания вернуться туда из-за того, что помог кому-то его найти.

Я встретился взглядом с Маркусом, и тот кивнул.

– Возможно, этого хватит, – проговорил он вполголоса.

Мы поблагодарили Кита и направились к входной двери. Учитывая его желание поскорее нас выставить наружу, я был удивлен, когда он окликнул нас с Маркусом:

– Погодите. Еще одно.

– Да?..

Я крутанулся на месте и навострил уши.

– Если вы еще встретитесь с Карли… скажите ей, что мне вправду очень жаль.

– Ты хочешь, чтобы она сдала тебя полиции? – поинтересовался я.

Кит устремил взгляд куда-то вдаль.

– Возможно, так было бы лучше. Определенно лучше, чем опять угодить в центр, а потом получить все это в качестве подачки, – Кит обвел рукой свою квартирку. – Якобы я свободен, но они постоянно наблюдают за мной. Им выгодно, что я когда-нибудь облажаюсь. А я-то мечтал жить совсем по-другому…

Когда мы с Маркусом направлялись к машине, меня прорвало:

– Кит пробыл в центре пару месяцев. И посмотри – в кого он превратился!

– Вижу, – сурово отозвался Маркус. – Но Сидни провела в центре вдвое дольше, – добавил он.

Эти слова камнем упали между нами. Маркус промолчал.

Когда он заговорил, я подумал, что он хочет пощадить мои чувства.

– Она не показалась тебе отчаявшейся? – спросил он.

– Нет.

– Она сильнее Кита.

У меня испортилось настроение.

– И поэтому она до сих пор взаперти?

Он ничего не ответил, и я попытался найти оптимистичную тему для разговора.

– Тебе это что-то дало? Сухая жара?

– Да. Давай-ка меняться. – Он распахнул дверцу водителя. – Садись за руль и езжай. А мне нужно сделать важные звонки.

Я устроился на сиденье, но опять не выдержал:

– А ты уверен, что мы поступаем разумно? Вдруг мы сейчас заплутаем? У нас же почти нет никаких подсказок! И как мы выясним координаты центра, где прячут Сидни?

– Надеюсь, что Кит не соврал. Пусть она и не в Палм-Спрингсе, но определенно южнее, чем мы сейчас. – Маркус взялся за телефон, а я вырулил по направлению к трассе Ай-84.

– Я столько раз перечитывал список центров перевоспитания, что практически выучил его наизусть, – произнес Маркус. – В стране не слишком много штатов, где в ноябре температура достигает тридцати градусов.

– Да их куча! – возразил я, как будто мы опять начали спор по поводу «картофельного штата». – Гавайи, Калифорния, Флорида, Техас… Мы ведь только что пересекли Неваду – вот где настоящее пекло!

– В большинстве этих мест жара не сухая, – упорствовал Маркус. – Зимой там – тепло и дожди. А в высотных районах, к примеру в Лас-Вегасе, – в ноябре даже нет особого зноя. Судя по моему списку, сведениям Кита и твоим уверениям, что Сидни находится в нашем часовом поясе… короче, я думаю, есть только два варианта. Один центр – в Долине Смерти. Второй – под Тусоном.

От неожиданности я чуть с дороги не съехал.

– Калифорния и Аризона? Два штата, которые мы проезжали?

– Два крупных штата, – суховато проговорил он. – Но я действительно именно их имею в виду.

У меня взорвался мозг. До Тусона и Долины Смерти можно добраться из Палм-Спрингса меньше чем за сутки! Невозможно поверить, что все это время Сидни была настолько близко! Я безумно страдал без нее, а нас разделял путь в несколько часов!

Маркус начал набирать какой-то номер, но заметил мое потрясение и оторвался от мобильника.

– Эй! Приди в себя, парень! – ободряюще произнес он. – Ты не мог знать!..

«Неужели? – проснулась тетя Татьяна у меня в голове. – Сидни была близко! Все это время! Ты мог буквально протянуть руку и коснуться ее!»

Я не нуждался в ее упреках. Я и сам себя винил. Тошнотворное, удушающее чувство вины и отчаяния навалилось на меня. Я сплоховал! Сидни страдала, причем недалеко от Палм-Спрингса, а я не сумел ее найти. Я ее подвел… как всегда…

– Мне следовало понять, – прошептал я. – Я должен был почувствовать… вот здесь. – Я хлопнул себя по груди. – Я не догадался, что она рядом!

Маркус вздохнул.

– Во-первых, верни обе руки на руль. Во-вторых, я, естественно, в курсе, что ты – мрачный вампир с феноменальным магическим даром, но даже у тебя нет таланта лозоходца.

Реплика Маркуса не пробила облака отчаяния, окутавшего меня с головы до пят.

– Речь не о магии, а о нас с ней. Раз у алхимиков хватило изощренности, чтобы держать ее настолько близко в виде… жутко мерзкой пытки, я мог бы что-то почувствовать. Тебе не понять.

Маркус, как и Джеки Тервиллигер, принадлежал к числу немногих людей, кто самостоятельно более или менее разобрался в перипетиях наших с Сидни отношений.

– Садистские пытки тут ни при чем, – не сдавался он. – Это печальное ироническое совпадение. В США у алхимиков – один-единственный центр перевоспитания, и он находится в нескольких часах от места, где ее захватили. Но нам предстоит изрядно потрудиться, чтобы точно определить его местонахождение. А сейчас сосредоточься, пожалуйста, на дороге. Могу, кстати, тебя сменить.

– Делай то, что собирался, – тоскливо ответил я.

Я молчал, пока он обзванивал своих тайных агентов и просил, чтобы они побросали свои дела и постарались определить, расположен ли центр в Тусоне или в Долине Смерти. А еще он раздал поручения, которые позволили бы нам максимально много узнать о самом центре, чтобы помочь провести операцию. Кроме того, Маркус сделал весьма пугающий запрос на пистолеты с усыпляющими дротиками «и другие средства того же рода».

Но черная обессиливающая депрессия уже не покидала меня – вместе с обвинениями тети Татьяны.

Наконец, Маркус отложил телефон и сообщил мне, что самое важное сейчас выяснить, где находится само здание. А уж потом мы сможем выяснить, каково устройство центра и какие опасности будут нас поджидать.