Никки Келли - Лайла

– Тише, тише…

Незаметно я уснула. Удивительно, но зябкой зимней ночью рядом с Джоной мне было теплее всего.

Джона разбудил меня при посадке: самолет тряхнуло, он, подпрыгивая, помчался по посадочной полосе и наконец остановился. Я протерла глаза и неохотно подняла голову.

– Ты сам хоть немного отдохнул?

– Мы никогда не спим, ты забыла?

Джона улыбнулся открыто, искренне, и я сразу расслабилась.

– Спасибо, что напомнил.

Я отстегнула ремень. Руадан с Брук дождались, пока выйдут все пассажиры. По трапу мы спускались последними. Стюардесса на прощание пожелала нам счастливого пути. Брук взяла Джону под руку, а я пошла с Руаданом.

– Через десять минут мы выберемся из этого сарая. Снаружи нас ждет машина – взял на прокат. И меньше чем еще через десять минут будем в Нейи.

Мне даже в голову не пришло, что французских таможенников может смутить мой паспорт. Джона и Брук прошли проверку документов без проблем, а вот мной седеющая сотрудница в окошке заинтересовалась: она долго и внимательно изучала документы, посматривая на меня, и… позвала еще одну даму. Та принялась обшаривать меня взглядом, и в этот момент появился Руадан. Он о чем-то спросил ее и получил отнюдь не доброжелательный ответ. Тогда вампир, глядя женщине прямо в глаза, заговорил по-французски – медленно и тягуче. Та кивнула, повторила фразу Руадана и жестом позволила мне пройти. Со следующим пассажиром она общалась совсем иначе, даже мимические морщинки разгладились.

– Что вы с ней сделали? – прошептала я, когда мы быстро шли к выдаче багажа.

– Вампиры обладают способностью к внушению. Кое в чем мы с ангелами похожи.

– А что ей не понравилось в моем паспорте? – спросила я, забирая у Руадана документ и пряча его в рюкзак. Откуда у меня взялся этот паспорт, я не помнила, но он совершенно точно был поддельным.

– Ее смутила фотография. Она считала, что на фото другой человек. А я сказал, что молодежь нынче чего только не делает: волосы красит, разноцветные линзы вставляет.

Руадан выхватил с багажной ленты огромный чемодан Брук и передал его Джоне.

Странная ситуация: вроде я на фото в паспорте совсем не отличаюсь от себя нынешней… Но обдумать это мне не удалось: Руадан, словно демон, выдернул меня из забытья и потащил к стоянке. Провел пластиковой карточкой через терминал, получил ключи от матового черного седана. Буквально через минуту перед нами появился ярко-желтый «Мини-Купер» с двумя полосами на капоте – как Бамблби из «Трансформеров».

Брук бросилась к машине и, сияя улыбкой, выхватила ключи у молодого водителя.

– Чесси, садись ко мне!

Я послушно шагнула вперед, но Руадан преградил мне путь рукой.

– Э, нет, девочка поедет со мной. А вы с Джоной следом за нами. Не забывай поглядывать в зеркала: как бы у нас хвост не отрос.

Брук скривилась.

– Руадан! Я же извинилась! Ничего я ей не сделаю! Что ты вечно всем указываешь?

Но тот ей даже не ответил.

Правда, как только Джона начал грузить в багажник чемоданы, обиду Брук как рукой сняло. В конце концов, прокатится с Джоной наедине, что ж тут плохого?

Я взялась за ручку, но Руадан, пытаясь подавить смех, остановил меня:

– С другой стороны, девочка. У них тут все наоборот!

– Тут все как надо! – воскликнула Брук, намеренно усилив американский акцент.

Я села в машину и захлопнула дверцу.

– Готова?

Я кивнула, и Руадан, включив ближний свет, выехал с парковки. Часы на приборной панели показывали 6:27. Как там Гэбриел? Включила телефон, подождала, не будет ли сообщений, – пусто.

– Он летит через Атлантику и не позвонит, – заметил Руадан, кивком указав на телефон. Читает мои мысли?

– А-а… Когда он вернется?

– Когда найдет того, кого ищет, и узнает то, что хочет узнать.

Руадан свернул несколько раз подряд и выехал на прямой участок. Я посмотрела в зеркало заднего вида: «Купер» следовал за нами. Ну естественно, а куда ж ему деться?

Руадан нарушил молчание:

– Пожалуйста, держись подальше от Джоны.

– Это вы сами решили или Гэбриел попросил? – вопросом на вопрос ответила я, догадавшись, что он имеет в виду. Я теребила рукава куртки, вжавшись в сиденье.

– Гэбриел волнуется… Джона странно одержим тобой. Он пил из тебя. Гэбриел опасается, что он может снова попытаться.

– Два вечера тому назад у него была такая возможность, но он не воспользовался ею.

– Появилась Брук. Иначе кто знает…

Меня гораздо больше беспокоило, что тогда в кухне я сама едва не умоляла его попробовать моей крови.

– Девочка, он вампир. Он, как и все мы, питается кровью. Иногда жажда побеждает даже самых сильных.

– Он не монстр! Он рисковал ради меня, и я благодарна ему!

– Я и не говорю, что монстр. Он хороший парень. Изо всех сил старается одолеть злой рок, но на его совести слишком много человеческих смертей. Хватит ли божьей милости, чтобы отпустить ему эти грехи?…

Мы неслись по трассе, явно превышая скорость. По обе стороны дороги росли платаны. Их ветки, напоминавшие узловатые пальцы дряхлых великанов, обвиняюще указывали на меня, вот только я не знала, в чем моя вина.

– Вы слышали про Измерения?

– Да.

– Тогда как вы можете верить в бога? – Я понимала, что ступаю на скользкую дорожку, но мне было необходимо выяснить, что известно Руадану.

– Что бы ни рассказывал Гэбриел, что бы ни утверждали ученые, какие бы названия мы ни выдумывали, для меня Измерения – это рай и ад. Мифология запечатлела опыт людей за долгие века, и разные люди по-разному трактуют его. Но я верю в существование бога.

– А вы спрашивали Гэбриела, правда ли это?

Под моими ногами камешки сыпались в пропасть…

– Не в его силах объяснить подобные вещи. Он ангел, а я Демон.

Я поняла и приняла его точку зрения. Руадан кивнул, задумчиво потер щетину на подбородке, крепко придерживая руль второй рукой. Он не знает ни о Кристалле, ни об Орифьеле, ни о том, зачем нужны ангелы.

Еще до обращения Руадан был очень набожен, как я поняла из нашей беседы в церкви в Хеджерли. Пошатнуть такую сильную веру, как у него, нелегко, да и зачем, раз она дает человеку смысл жизни и утешение?

Я вернулась к Джоне. Раз уж нам предстоит провести долгое время вместе, нужно узнать больше о нем самом и о его привычках.

– Как Джона стал вампиром? Что с ним случилось?

– Ты хочешь больше узнать о нем, чтобы лучше понимать, насколько он опасен?

Руадан явно не был сплетник, слова из него приходилось тянуть одно за другим.

– Да, – ответила я.

Он молчал. Я выпрямилась в кресле, готовая слушать.

– Он пришел к нам всего семь лет назад. Обычный мальчик, родился и вырос в Нью-Джерси, капитан футбольной команды и все остальное, что полагается в его возрасте. Поступил в колледж во Флориде, осенью поехал учиться. Но вскоре ему позвонили и сообщили, что вся его семья погибла.