Никки Келли - Лайла

Джона склонил голову набок и улыбнулся.

– Только никому не рассказывай о моих маленьких слабостях. Я изо всех сил поддерживаю имидж плохого парня.

Он сделал шаг вперед, положил руку мне на плечо, замер и шумно вздохнул. Я поправила полотенце на груди. Свободной рукой Джона поднял мои волосы, высвобождая цепочку. Пробежавшись пальцами по шее, он поместил кольцо с заключенным в нем кристаллом туда, где ему полагалось быть, – в ямку между ключицами. Он держал его в пальцах, не выпуская, касаясь моей кожи, и я сдалась: я больше не могла избегать его взгляда. Джона молчал. Слова были ни к чему. Он смотрел на меня нежно, ласково, а я вдыхала жаркий древесный аромат его тела.

– Откуда у тебя это, красавица? – спросил он, поигрывая кольцом.

– Не знаю. Оно всегда у меня было… – уклончиво ответила я.

Джона почесал в затылке.

– Похоже на обручальное. Может, мы чего-то не знаем?

Его слова вызвали ощущение дежавю. А ведь Джона прав! Обручальное кольцо… Я переспросила:

– Мы?

– Мы с Гэбриелом. Похоже, у нас обоих есть соперник.

Я открыла рот, чтобы ответить, но вампир быстро поцеловал меня в макушку, провел ладонью по предплечью и удалился в ванную.

Я осталась стоять, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, но голос Джоны вырвал меня из оцепенения:

– Так что, потрешь спинку?

Я с грохотом захлопнула дверь в ванную, все же успев увидеть его обнаженный торс.

– Ну и кто из нас шпионит? – весело крикнул он.

Ждать рейса почти не пришлось. Руадан постоянно проверял, нет ли за нами слежки, и не угрожает ли кто-нибудь моей безопасности, причем делал это везде. На посадку выстроилась длинная очередь, и он потребовал, чтобы мы встали в самый хвост, а сам прогуливался вдоль стоящих людей, высматривая что-нибудь необычное. Выбравшись из очереди, я подошла к нему.

– Все в порядке? – спросил он, покровительственно опустив руку мне на плечо.

Да уж, к поручениям Руадан относился более чем серьезно.

– Хотела спросить…

Конечно, время и место не самые удачные, но кто знает, будет ли более подходящий момент?

– О чем, девочка?

– В Крейео за нами явились два Чистокровных из двух кланов. А сегодня ночью только Элихио. Почему?

Руадан задумался, но продолжал пристально следить за выходом на посадку.

– Наверное, Элихио решил, что справится сам. Томас так и написал в записке Гэбриелу. На нас напали вампиры одного клана, а потом…

– А потом?…

– Появилась Чистокровная. Я видел ее в холле.

А вот я не видела не только Чистокровную, я даже Элихио целиком не видела… Стоп!

– Вы сказали «она»? – переспросила я.

– Да. Она рыскала по дому. Я хотел ее достать, но пришлось отбиваться от других вампиров: мелюзга по сравнению со мной, но уж больно много их набежало.

Я будто на мину наступила. Руадан видел Тень. Через холл она шла в кухню – следующее, что запечатлела память после ее появления. Фрагменты обретали смысл. Она была настолько черна внутри, что это отражалось даже на ее внешнем облике. Ее всегда окутывал Мрак. Тогда, три года назад, Фредерик окаменел, увидев ее. Она была сильнее и прикончила его. Но ведь она исчезла, когда ее настиг свет Гэбриела. Куда? Где она прячется сейчас? Но самое главное: если она одна из них, почему она меня защищает?

– Девочка, что с тобой? На тебе просто лица нет.

– Я… мне нужно в туалет.

И я побежала туда, куда указывала табличка. Туалет оказался за поворотом, в углу, но я туда не пошла – опустилась на пол рядом с дверью, спрятала голову в коленях, обхватила ее руками. В голове метались страшные, мучительные мысли, норовя проломить черепную коробку. Попытка вызвать в памяти образ Тени привела к тому, что у меня невыносимо заболела голова, особенно лоб.

Я встряхнулась, опустила руки. Передо мной по аэропорту текла толпа, сквозь которую я увидела его : он неподвижно стоял на противоположной стороне зала, на фоне огромных, от пола до потолка, окон. В глазах сверкали красные огоньки, зачесанные вверх соломенные волосы открывали лицо с резкими чертами. Я боялась шевельнуться. Сердце болезненно сжалось, когда он направился ко мне, рассекая поток людей. Это был вампир, который напал на меня в ночь встречи с Джоной. Вампир, который явился мне в недавнем видении на фоне горящего дома: тогда он стоял отдельно от сгрудившихся вокруг Чистокровного бойцов клана. В аэропорт он явился в том же старинном наряде: рубашка с кружевным жабо заправлена в узкие брюки. Чем ближе он подходил, тем больше наливались багрянцем его зрачки.

Остановившись в нескольких метрах, он поманил меня пальцем: мол, подходи сама. Я сидела, не моргая, не дыша.

Если я побегу, начнется бойня. Уверенный, что я никуда не денусь, он перевел взгляд на мою шею. Кольцо с кристаллом! Грозное выражение его лица сменилось любопытством.

– Не, ну ты даешь! – раздался рядом возмущенный голосок Брук. – Чертов самолет улетит без нас!

Она тянула меня за руку, поднимая с пола.

Я отвлеклась, а когда глянула в зал, вампир в жабо исчез. Был ли он вообще? И куда он мог деться? Испарился?

Я всматривалась в толпу пассажиров – нет, нигде его не видно. Брук тянула меня к выходу на посадку. Может, я его выдумала и это всего лишь плод моей фантазии? Не знаю. Ничего не знаю.

Брук сунула на контроль билеты и паспорта, и через минуту мы оказались рядом с Джоной и Руаданом, которые ждали нас у выхода. Джона по моему виду понял: что-то произошло. Жестом показав, чтобы Брук с Руаданом шли впереди, он сам повел меня по трапу, обняв за плечи.

Салон оказался полон. Нам удалось найти два свободных места, разделенных проходом. Я поискала взглядом Брук с Руаданом – они сели впереди, через несколько рядов от нас. Джона пристроил на полку ручную кладь, а я выдавила жалкое подобие улыбки в ответ на несчастный взгляд Брук. Распределение мест было ей явно не по вкусу. Она хотела сидеть с Джоной. Через минуту я поймала хмурый взгляд Руадана. Ему тоже не нравилось, что мы с Джоной оказались рядом, но по другой причине: он волновался за меня.

Джона помог пристегнуть ремень безопасности. Я достала телефон: сообщений нет. Контракт с Гэбриелом еще ощущался, но слабел: так удаляющийся от берега парусник, превращается в крохотную точку на горизонте. Расстояние между нами увеличивалось – связь таяла. Туннель был пуст. Наверное, он дал мне телефон, потому что знал: скоро мы не сможем общаться телепатически. На большом расстоянии это не работало.

Впервые за долгое время я оказалась наедине с собой. И тут же почувствовала себя невыносимо одинокой.

– Выключи. Скоро взлет. – Джона взял у меня телефон, нажал на кнопку – экран погас. – Чесси…

Я перебила его:

– Знаешь… обними меня, – попросила я, спрятав лицо у него на груди. Я старалась всхлипывать тихонько, но по тому, как вздрагивала моя спина у него под ладонью, Джона мог догадаться, что я плачу.