Филипп Мартынов - Древняя кровь

Андрей – крайний справа. В плавках и с борсеткой под мышкой. Волосатые плечи и живот. Половину лица закрывают солнцезащитные очки. Рядом с ним, показывая в камеру два вытянутых пальца, образующих букву V, какой-то молодой парень в красной рубашке с короткими рукавами. Загорелый, темноволосый, симпатичный. И крайняя слева – девушка в купальнике, в зеркальных очках, с растрепанными на ветру волосами. Анна Вествэйч. Новоявленная невеста Дика.

Ничего цензурного в этот момент я сказать не мог. Разве что:

– Как-то сильно похожа, но эти очки…

Хотя, кого я обманываю.

– Мне вот интересно, – пробормотал Дик, складывая лист и возвращая его в мешок. – Что происходит. Почему они знакомы и как так получилось, что она стала встречаться со мной, а?

– Думаешь, это все специально?

– В том-то и дело. Когда мы познакомились, ну, в первый раз, на дайвинге, я и знать не знал о морском змее. Ей не было смысла вообще со мной общаться по этому поводу. А теперь что выходит? Из-за меня мы сидим тут в заднице, под дождем, и не знаем, куда идти?

– Почему же не знаем? – ответил я. – Ты же все решил. Идем к Андрею и берем его за жабры. Я, знаешь ли, теперь точно иду с тобой. Это что за дела? Подставлять моего лучшего друга и играть на его чувствах! Сломаем ему челюсть!

– И еще бы этого парня найти, – задумчиво произнес Дик. – Я бы ему тоже кое-что сломал…

– Откуда ты взял этот лист?

– В папке лежал. – Дик спохватился, достал из мешка небольшую бумажную папку. – Времени не было разглядывать. Я ее открыл в салоне, а фотография и выпала. Не знаю даже, что там. Прихватил…

– Давай-ка отойдем, где дождя поменьше.

– Секунду, пока не забыл. Проверить же надо. – Дик отбежал к изуродованной машине, забрался внутрь.

Минут через пять он вернулся, держа под мышкой старые потрепанные кроссовки землистого цвета. Радостно натянул их. Кроссовки оказались на пару размеров меньше, но это Дика не останавливало.

– Без шнурков похожу, – решил он. – Все же лучше, чем босиком.

Мы втроем отошли с поляны под деревья, где сквозь плотные листья дождь лил не так остервенело. Я открыл папку, обнаружил в ней несколько листов – сканированные документы, отпечатанные на принтере.

Страницы из Википедии о морском змее, Левиафане и базилозавре. Фотографии скелетов и костей ископаемого. Множество мутных и размытых фото с изображением якобы морского змея. Кое-где были пометки красным маркером: «Южная Калифорния. Ок. 1978 года», или «Размер, по описанию, – 20–24 метра. Диаметр – 2 метра», и еще «Кожа. Чешуя гладкая. Ромбовиден. Образец».

А это был не скан, а фото. Цветное, высокого качества – кусок змеиной кожи, лежащий на бледно-матовой поверхности. Кожа была темно-серого, болотного цвета, с четкими черными полосками, образующими ромбовидные узоры. По краям кожа завернулась, обнажая красноватый оборот.

– Наш друг выглядит так же, – заметил Дик. – Тот же узор, такой же окрас.

Я перевернул фото и увидел еще одно. На такой же матовой поверхности лежал змеиный зуб. Рядом с ним коробок спичек, чтобы было предельно ясно, что зуб в длину достигает не меньше пятнадцати сантиметров. Приписка в углу фото: «Образец № 2. Добыт – 12.08.2001. Новая Зеландия».

– Кто-то ведет охоту за змеем не первый год. Целеустремленный.

– И все же, – вставил Дик. – Меня больше интересует, каким же образом в этой папке оказалось фото Анны.

– Узнаем. – Я досмотрел фотографии и не нашел больше ничего особо интересного. – Дик, мы обязательно узнаем. Ты прав. Надо выдвигаться в сторону взрыва. Найдем Андрея, а там видно будет.

– Свернем ему шею! – обрадовался Дик.

Я надеялся, что он шутит. Очень надеялся.

Вода была всюду.

Она падала с неба унылой серой пеленой. Чавкала под ногами, смешавшись с грязью. Блестела на листьях, капала с веток. Затекала за шиворот, покрывала мелкими каплями лицо, руки, шею, скапливалась в складках гидрокостюма и, казалось, просачивалась сквозь ткань.

Никогда бы не подумал, что стану так сильно ненавидеть воду.

Мы шли уже минут тридцать, хотя время в этой несменяемой серости полностью утратило свои ориентиры. Хорошо хоть ботинки помогали, не приходилось месить грязь босыми ногами.

Больше всего раздражало то, что воды вокруг было много, а пить ее не представлялось возможным. Я, по крайней мере, пока решил не рисковать. Жажда еще не подступила настолько сильно, чтобы не думать об антисанитарии и прочих подобных вещах.

Скажу честно, в жизни мне приходилось пить самую разнообразную воду. В горах на Алтае мы набирали воду из горных ручьев – правда, прогоняли ее через походный фильтр. Как-то раз я собирал росу с листьев деревьев (дело было в итальянской провинции), а в юности на спор пил воду, которую получили из растаявшей сосульки. Сосулька натекла с козырька дома, поэтому была ржавого цвета, а в воде после нее обнаружились бурые лохмотья и песок. Спор я тогда выиграл и до сих пор удивляюсь, почему не подхватил вместе с водой желтуху или что-нибудь хуже.

То есть опыт был. А вместе с опытом пришло и понимание того, какие же иногда можно совершить безумные поступки по самым смехотворным причинам…

Дик шел рядом, понурившись. Его причины были совсем не смехотворными. Его безумные поступки, мысли о которых наверняка крутились в голове, оправдывались на все сто. В один миг узнать, что твоя невеста замешана в охоте на змея, что она не та, за кого себя выдает… да много чего еще можно и надумать и придумать… тут не у каждого влюбленного сердце выдержит. Неисправимый оптимист, Дик в одно мгновение превратился в угрюмого и озлобленного человека.

– Я всегда жил один, – говорил он, продвигаясь сквозь густые заросли. Трава тут росла выше пояса, с деревьев свисали густые кольца лиан. – Дурак старый, решил, что смогу совместить приключения и любовь. Это же надо было так опростоволоситься? Никаких предчувствий, никакого, этого самого, здравого смысла.

– Я тоже один, – сказал Дима. – Была невеста в Рязани, да так там и осталась. Не нравится мне, говорит, что ты постоянно в своей деревушке пропадаешь. Музей, говорит, дело хорошее, но мне надоело воду из колодца таскать, на печке готовить. Ни спутникового телевидения, ни кинотеатров, ни клубов. Как стемнеет, говорит, сиди дома и не высовывайся. Ужасная жизнь.

– Тебе проще. Ты хотя бы знаешь, в чем ее претензии. А я без малейшего понимания. Кто она? Зачем объявилась? Что ей надо?

– Дик, давай по чесноку, – сказал я. – Она тебе ничего не обещала. Ты даже не знал, сколько ей на самом деле лет, да? Встретились, шуры-муры, ты влюбился, она – нет. Может, ее знакомство с Андреем – случайность. Мало ли как бывает.

– Ага. Девочка из Англии встретилась в Таиланде с русским и совершенно случайно где-то еще заимела знакомство с еще одним.