Иди в ад!

- Постой, это же бог! – воскликнул Антон. – Тот самый, которого пишут с большой буквы!

- Ну да, в Писании так и сказано, что Бог создал свет, - кивнул демон. – Но тогда Он ещё не был Богом, а всего лишь одним из обитателей великой Тьмы. Так вот, после света Он создал мир. Но он был несовершенен, этот первый мир и Бог решил создать другой.

- Это он, тот самый первый мир? – спросил Антон, мотнув головой.

Демон оглянулся, пожал плечами:

- Возможно ... он отделил его стеной от тьмы – мы сейчас сидим на этой стене! – ну и с учётом недостатков уже созданного начал создавать другой мир. Вышло немного лучше, но всё же недостаточно хорошо. Он уже видимо тогда задумал создать существо, подобное ему – человека. Но в новом мире появились демоны, которые ненавидели людей. И ангелы, которые людей любили. Вспыхнула война между демонами и ангелами за людей. Доставалось обеим сторонам, но людям особенно. И тогда создатель приступил к построению следующего мира, светлого, в котором могут жить без забот и опасностей люди и животные, окружённые заботой и охраной ангелов и где не могут появляться демоны и другие создания из предыдущих миров. Увы, созданные миры начали выходить из повиновения и жить своей жизнью! Одному из демонов, самому сильному и умному, удалось проникнуть в светлый мир людей и ангелов. Человек, любимое творение Создателя, пал! Создатель понял, что человек, над которым Он так много трудился, несовершенен. Но изменить его Он уже не в силах. Человек может меняться только сам, под влиянием внешних обстоятельств. Так появился мир материальный, в котором человек может жить, но только имея материальную оболочку. Этот промежуточный мир играет очень важную роль. Человек, скованный телом, постоянно подвержен разного рода испытаниям. Он меняется, становится другим, растёт и взрослеет. Испытания у всех примерно одинаковы, но вот проходят их по-разному.

- Вроде полосы препятствий? – спросил Антон.

- Какой полосы? – не понял демон.

- Ну, в армии.

- А, воины готовятся к сражениям, преодолевая искусственные препоны и лишения ... да, вроде того! Аналогия условна и сильно упрощена, но похожа. Так вот, успешно преодолевшие полосу искушений и лишений отправляются в верхний мир, называемый раем. Сильные демоны по-прежнему могут проникать в него, но вот совратить тамошних людей им удаётся очень редко. Закалённую испытаниями душу обмануть не так-то легко! Демону неудачнику так обламывают рога, что он прямиком оказывается в ледяной пирамиде, выбраться из которой почти невозможно. Вы её видели.

- А что за паук рядом топчется?

- Тоже демон, но низшего порядка, самый примитивный. Большой, сильный, не чувствительный к боли, но тупой. Одна из первых моделей. Все, что от него требуется, это хватать вновь прибывающих и засовывать в пирамиду. По сути, коридорный надзиратель и палач в одном лице. Развлекается тем, что лупит по пирамиде и наблюдает, как упавшие демоны карабкаются по ледяной стене наверх по головам друг друга. Или медленно сползают вниз, обессиленные бесконечной борьбой за существование.

- А что это вообще такое, ледяная пирамида?

- Ну, строго говоря, это не пирамида, а многоугольник. Здесь только небольшой кусок в виде пирамиды. Замкнутое пространство, соединяющее нижний и верхние миры ада. Вообще-то миров или уровней ада много, на каждом обитают свои жители и маются души грешных людей. Я даже не знаю всех. Хозяин ада, дьявол, он тоже в каком-то смысле создатель. Строит адские миры то там, то здесь, руководствуясь сиюминутными потребностями или просто капризами. Возможно, что и пирамиду создал он. А может быть, обитатели тьмы, чтобы иметь возможность заглядывать наверх? Или сам Создатель сделал её, когда покидал мрак?

- Иными словами, это коридор, соединяющий миры? Раз так, то по нему можно пробраться наверх. Я правильно понял? – с напряжением в голосе спросил Антон.

- Да. Смысл в том, что провинившийся демон должен выбраться из неё в один из верхних миров. Или свалиться вниз, в вечный мрак, где его навсегда уничтожит тьма. Спастись из пирамиды удаётся считанным единицам. Большинство оказывается во тьме. И если мы проникнем внутрь пирамиды и попытаемся подняться, шансов, честно говоря, не много.

- А здесь что? - махнул рукой Антон. - От скуки сдохнешь быстрее! Демонские сущности как-то же выбираются из пирамиды?

- Только самые сильные и хитрые!

- А мы валенки что ли? Эй, дамы! Оторвитесь от созерцания, дело есть, - воскликнул Антон.

Женщины подняли головы, обернулись на голос. Картина продолжает излучать свет, лица женщин бледны, глаза полны слез, ресницы блестят, мокрые дорожки тянутся по щекам, ниспадают на грудь.

- Как велика сила искусства! – потрясённо прошептал демон. – Какой мощный катарсис!

Антон подозрительно глянул на Валерия, на лбу появились морщины, в глазах промелькнуло недоумение. Ещё раз посмотрел на заплаканных женщин, рука описала замысловатую фигуру в воздухе:

- Даша, того ... хватит катарситься! Выбираться надо отсюда, а?

- Да-да, конечно! – закивала девушка.

Она ловко свернула холст и спрятала в туб. Свет ещё некоторое время тлел в воздухе, безуспешно борясь с мрачным сумраком, стал медленно гаснуть и через несколько мгновений растаял окончательно. Даша глубоко вздохнула, украдкой смахнула слезинку, лицо обрело серьёзность.

- Итак, предлагаю выбираться отсюда, - заговорил Антон. – По словам Валерия, другого пути, кроме как через пирамиду, нет. Значит, надо пробраться внутрь и подняться по стене.

Женщины переглянулись, в глазах Анны метнулся страх.

- Это невозможно, - прошептала она. – Там лютый холод, чудовища и эта страшная дыра внизу.

- Ладно. Вы тут с Валерием летали везде, есть другой выход?

Анна оглянулась на демона. Валерий отрицательно помотал головой.

- А как мы попадём внутрь?

- Паук поможет. Мысль такая ...

Каменная пустыня стремительно удаляется, острый блеск антрацитовых глыб тускнеет и пропадает. Мрачное, бугристое от темно-коричневых облаков небо приближается, багровые молнии озаряют лица людей. Демон легко и свободно рассекает мутный сумрак адского поднебесья, чёрные крылья отшвыривают затхлый воздух, смешивая его с коричневыми кусками облаков. Антон висит на руках Валерия, пальцы демона крепко сжимают ремни рюкзака. На всякий случай Антон связал их на груди и тоже обхватил обеими руками. Рядом в обнимку летят Анна и Даша. Ледяная пирамида недалеко, но проклятый паук куда-то ушёл, а без него толстый лёд не пробить. Демоны и люди несколько раз облетели пирамиду по широкому кругу, прежде чем появился паук. В огромной, как ковш карьерного экскаватора, пасти корчится похожее на осьминога чудище. Тварь хлещет щупальцами, норовя попасть по глазам, цепляется за лапы и даже просовывает гибкие хлысты с когтями в пасть. Паук раздражённо рычит, кашляет, изо рта течет слюна, многочисленные глаза собрались в кучку на затылке. Гибкие отростки на теле паука остервенело хлещутся с щупальцами, вырывают целые куски кровоточащего мяса. Щупальца не сдаются, выдирают отростки «с корнем». Острые, как акульи зубы, когти рвут шкуру и все ближе подбираются к глазам.