Елена Таничева - Злая кровь

Их встречали два Стража, Федор Бутов и Арсений Козырев. Оба — из числа особо приближенных к Князю, при жизни — профессиональные вояки. Жизнь Федора оборвалась в тысяча девятьсот пятнадцатом, а Арсения — на сто лет раньше. Обоих обратили специально для того, чтобы сделать из них Стражей.

— Давайте заскочим на минутку к моей девочке, — сказал Мишель, усаживаясь в автомобиль. — Отдам подарок и объясню, что несколько дней буду занят.

И Стражи, и шофер, видимо, были осведомлены, кто это — «его девочка». Адреса никто не спросил.

Нина смотрела на пролетающие мимо машины вывески и окна и молча злилась.

Злилась она, когда машина притормозила у дореволюционного многоквартирного дома, где, видимо, и жила Софи Протасова.

Злилась, когда Мишель ушел…

Злилась и смотрела на окна.

Интересно, которые — окна квартиры Софи? Может, вон те, сияющие теплым янтарным светом?

И что, интересно, будет, если сейчас сквозь полупрозрачные занавески она увидит два черных силуэта, Мишеля и Софи, слившихся в поцелуе? Она сдержится? Или заплачет?

Нина почти семьдесят лет просидела в архиве Корфа. Она не умеет скрывать чувства. Наверное, у нее все на лице написано. И оба Стража, присланные Князем, все прекрасно понимают.

Когда Мишель вышел из подъезда, Нина сначала ничего не поняла. Только порадовалась, что он так быстро. Но Мишель подошел к машине, и она увидела, что он страшно, смертельно бледен. И лицо у него заострилось так, словно он несколько дней голодал. Или потерял много крови. Сейчас он, как никогда прежде, походил на мертвеца. Ожившего мертвеца.

А потом Нина увидела пыль на его руках и на белом шарфе. Мелкую буроватую пыль, которую, раз увидев, уже ни с чем никогда не спутаешь…

— Софи убили, — неживым голосом сказал Мишель Стражам. — Надо подняться, осмотреть квартиру.

Оба стража и Нина уже выскочили из автомобиля и стояли рядом с ним.

Нина не помнила, как она открыла дверцу машины, как ступила на асфальт. Она схватила Мишеля за рукав, не то цепляясь за него, не то пытаясь поддержать, а может — просто прикоснуться к нему… Он дернулся, стряхивая ее руку. Но тут же опомнился и улыбнулся кривой, жалкой улыбкой:

— Я главный подозреваемый, без базара.

— Не дури, — сказал Федор.

— Тебе незачем, — пробасил Арсений, — ты любил ее.

— Я застал ее с хахалем и загасил обоих.

— Правда? — испугался Арсений.

— Он шутит. Это стресс, — ответил Федор. — Если б это был он, то сейчас бы прикидывался, будто Софи жива, и все в порядке. Потому что мы поднимемся и увидим, скольких вампиров там убили. От двоих остается праха в два раза больше, чем от одного.

— Да, прах… Если бы только прах, — пробормотал Мишель, глядя на свои ладони.

Прах был рассыпан по постели, среди розовых простыней, в складках нежнейшей шелковый ночной рубашки — тоже розовой, прозрачной, как лепесток, явно старинной, мягкой и дорогой. А помимо праха, там были еще кости. И остро заточенный деревянный кол, прорвавший розовый шелк насквозь.

Софи пронзили колом и отрубили ей голову.

Черепа на кровати не нашлось. Его обнаружил Федор: череп валялся возле ножки туалетного столика, уставленного батареями флаконов. И по-настоящему ужасно было то, что возле черепа спутанной паклей лежали волосы Софи.

Нина теоретически знала, что после смерти вампира его тело очень быстро приходит в то состояние, в котором должно было находиться, если бы вампир скончался в момент обращения. Если вампиру тысяча лет, тело рассыпается в прах. Если триста — плоть разлагается до скелета. Если он ходил вампиром три года, то превратится в усохший труп, а если обращен вчера — в труп вполне свежий. Но она никогда еще не видела, как это выглядит на самом деле… Кости Модеста Андреевича убрали до ее возвращения. Она нашла только бурую пыль, от которой оказалось так сложно избавиться. Смерь же Софи предстала перед ней во всей своей красе…

И самым отвратительным было то, что Нина не чувствовала ни малейшего сожаления. Только злобную радость. Она самой себе была противна, но ничего не могла поделать: ее радовало, что соперницы больше нет. Само существование Софи — красивой, глупой, эгоистичной, любимой Мишелем — ощущалось ею, как болезненный нарыв. Неизвестный хирург с колом и тесаком — или чем там отрубили голову Софи? — произвел операцию. Нарыв вскрыт, гной вытек, все в порядке… Но как противно, что в ее душе оказалось столько дряни! Неужели это и есть — любовь? Неужели Джульетта могла бы испытывать такие же гнусные чувства, если бы ревновала Ромео, скажем, к Розалине, и Розалина умерла бы от какой-нибудь чумы?..

— Тот, кто убил ее, не просто отрубил ей голову. Он отшвырнул голову в угол комнаты. Взял за волосы и швырнул. В этом убийстве есть личный мотив. Личная ненависть, — говорил Федор.

— Я не представляю, чтобы кто-то мог ненавидеть Софи, — ответил Мишель. — Я правда не понимаю… Она же была безобидна, как котенок. Просто красивая куколка.

— Ревность? Ты больше ни с кем не крутил? — поинтересовался Арсений.

«Я была вместе с ним во Флоренции. У меня алиби. Я ее не убивала», — мысленно ответила Нина.

— Нет, — ответил Мишель. — У меня была только она.

— Убийство совершено после восхода. Посмотри, как лежат кости. Софи спала. Она не сопротивлялась, — заметил Федор. — А это значит, убийца — смертный.

— Ты тут все осмотрел? Тело ее слуги не нашел? — спросил Арсений.

— Нет. В смысле — не осмотрел.

Квартиру обыскали быстро. Видимо, у Стражей был в этом немалый опыт. Но слугу не нашли.

— Ее звали Ольга Кузнецова. Софи называла ее Олюшкой, — монотонным голосом сказал Мишель. — Наверное, ее не было дома, когда это произошло. Надо будет опросить морги и больницы… Она — человек, слуга крови, после смерти своего господина она просто упадет замертво, и все.

— Не обязательно упадет сразу, — возразил Арсений. — Если слуга не привязан к хозяину, если не любит его или — тем более — если мечтает ему отомстить за что-то, то некоторое время он продержится. Связь с господином у таких слуг очень ослаблена.

— Нет, — ответил Михаил. — Я знаю Ольгу. Они с Софи очень давно вместе. И любили друг друга, уважали… Да Софи бы почувствовала, если Олюшка была бы просто чем-то недовольна! Не могла не почувствовать. Она была… — он запнулся, — очень чуткой и внимательной…

Но твердой уверенности в его голосе не было.

— Софи могла чем-то навлечь на себя гнев Охотников? — спросил Федор.

«Могла», — подумала Нина.

— Могла, — быстро кивнул Мишель, уходя от неприятной темы о чуткости. — Она — могла. Но если это Охотник, ему не жить. Я его найду. Кто бы это ни был — я его найду.

Мишель произнес эти слова очень спокойно, но с такой решимостью, что ни один из Стражей, и уж тем более Нина, не осмелился напомнить ему о том, что охотиться на Охотников запрещено Законом и смертельно опасно. Впрочем, Мишель и так знал об этом.