Эллен Шрайбер - Однажды в полнолуние

В точности следуя указаниям, я приехала к двухэтажному коттеджу, похожему на домик волшебницы. Во дворе рядком стояли деревянные резные скульптуры. Маленький сад был разукрашен полупрозрачными сферами всех цветов радуги, плитками и мозаикой с нью-эйджерскими девизами. Над крыльцом висели замысловатые символы всех религий. За калиткой меня встретил мелодичный перезвон тысяч трубочек, игравших музыку ветра. Я постучала в дверь.

Доктор Мидоус открыла. Ее длинные, волнистые, подернутые сединой волосы были распущены; поверх просторной блузы она накинула мексиканское пончо.

— Доктор Мидоус, простите, что беспокою. Вы меня узнаете?

Она явно силилась вспомнить меня, закутанную по зиме с головы до ног.

— Ты продавала свечи в пользу школьного ансамбля? — спросила она. — Я жду, когда их доставят.

Я приподняла капюшон.

— Нет, мы с подругами приходили в лавку за предсказанием.

— Ах да, конечно.

— Мы можем поговорить? Мне нужна ваша помощь.

— Вообще-то я никого не ждала. Но что ж, проходи.

Дом доктора Мидоус был под стать магазину. Сразу стало тепло и уютно. Гостей встречал запах ванили. На стенах висели ловцы снов, повсюду мерцали диковинные кристаллы. Дом, словно этнографический музей, был заставлен впечатляющими работами африканских и индейских мастеров.

— Вы были правы, — заговорила я с порога.

— В чем?

— Во всем!

— Успокойся. Заварить тебе чая?

— На чай нет времени. Помните, что вы мне предсказали? — нетерпеливо спросила я.

— Ну… Я так часто гадаю…

— Моим подругам вы очень верно указали на личностные качества, но когда дело дошло до меня, произнесли: «Остерегайся леса… Волчьего воя. Там незнакомец, он превращается… Под сиянием полной луны».

— Да, я вспомнила.

— Почему вы все это сказали?

— Я это почувствовала.

— После визита к вам я решила прогуляться до дома пешком и попала в жуткую метель. А потом меня окружила стая волков.

— А ты не шутишь?

Доктор Мидоус отнеслась к моим словам с таким же недоверием, с каким я восприняла по первости ее пророчество.

— Я — нет.

— И как же ты уцелела? — спросила гадалка.

— Появился незнакомец. Он меня спас.

Женщина, казалось, сама была поражена.

— Но почему вы мне это сказали? — настойчиво повторила я.

— Просто по наитию.

— Но все сбылось!

— Каждый интерпретирует пророчества по-своему.

— Пожалуйста, поверьте, все случилось именно так, как вы говорили. Вы даже предупреждали меня!

Доктор Мидоус молчала.

— Правда, — добавила я.

— Ты уверена? Слова можно понимать по-разному.

— Не в этом случае. Снег есть снег. Вой есть вой.

— Не может быть, — противилась собеседница.

— Нет, может. И так было. Вы знали.

— Было?

Тут только мы обе осознали подлинный смысл произошедшего.

Доктор Мидоус встала, ее лицо светилось, словно хрусталь на солнце.

— Все эти годы… — пробормотала она себе под нос.

Невероятно! Мне приходилось доказывать доктору Мидоус, что она действительно обладает способностями к прорицанию.

— Никто вам не верил? — договорила я за нее.

— Но у тебя всегда есть выбор, — в изумлении произнесла она.

— Да, есть. Но вы как раз и предостерегали меня от неверного решения. И мне следовало бы прислушаться.

Она села, будто разом обессилев.

— Это правда, доктор Мидоус. Все, что вы сказали, сбылось. И теперь вы должны помочь.

— Помочь? — смущенно переспросила она. — Но ты же спаслась от волков.

— Да… Но помощь нужна не мне. Только прежде, чем я все объясню… Есть ли у клиентов медиума такие же гарантии, как у клиентов адвоката?

— Не думаю…

— Я хочу, чтоб разговор остался между нами.

— Поговори лучше со священником. Или с раввином. Или со школьным психологом.

Она явно не собиралась брать на себя ответственность.

— Нет, мне нужно побеседовать с вами. Никто другой не поймет.

— Ну хорошо. Говори, — поколебавшись, согласилась доктор Мидоус.

— Вы предупреждали: «Остерегайся поцелуя при полной луне».

— Да?

— Я поцеловалась с парнем, и он превратился…

— Продолжай.

— Превратился в…

— Животное? — спросила она.

— Что-то вроде.

— Дорогая, с ними так всегда, — рассмеялась доктор Мидоус. — Это все, что ты хотела сообщить?

— Доктор Мидоус, поверьте мне. Один юноша в этом городе при свете полной луны превращается…

— Превращается в кого?

— В оборотня.

— В оборотня? — скептически переспросила гадалка.

На этот раз из ее груди вырвался смешок, от которого качнулось пламя свечей на кофейном столике.

— Моя милая, теперь мне кажется, что твой случай в компетенции школьного врача.

— Доктор Мидоус, у вас в магазине полно книг про ведьм и колдунов. Я думала, вы во все это верите.

— Кое во что верю. Вся моя работа основана на вере в сверхъестественное. Я видела и чувствовала призраков и сталкивалась с другими паранормальными явлениями. Но я не верю в оборотней. И вряд ли я одна такая.

— Ну пожалуйста! Никто, кроме вас, ему не поможет, — настаивала я, а потом взмолилась: — Доктор Мидоус!

Но знахарка оставалась непреклонна.

— Я знаю только то, что сказала тебе.

— Вы знаете то, что недоступно другим. Помогите моему другу, пока не поздно. Скоро снова полнолуние!

Теперь доктор Мидоус казалась озабоченной.

— Но я ничего не смогу изменить мгновенно. Нужно заглянуть в книги, подобрать заклинания. И…

— У меня совсем немного карманных денег, — догадалась я. — Отдам вам все до цента.

Она изучала меня взглядом, как будто только теперь начала сознавать, что я не выдумываю.

— Все должно остаться в секрете, — сказала я. — Кроме вас, я никому ничего не говорила. Даже лучшие подруги, даже родители не знают.

— Мне нужно будет понаблюдать за ним и при убывающей луне, и, разумеется, в полнолуние.

— Не думаю, что сейчас получится. Он запретил мне с ним видеться.

— Обозлился? Винит во всем тебя? — Она вдруг встрепенулась. — Ты не говорила ему, где я живу? Ведь нет?

— Конечно нет. Кроме того, он не сумасшедший и не мстительный. Этот парень не похож на других, я подобных еще не встречала. Он не хочет, чтобы я была ночью рядом, потому что боится причинить мне вред.

— Ну, если парень и правда оборотень, лучше держись от него подальше. Ради собственной безопасности.

— Так вы мне верите? — обрадовалась я.

— Да, верю, — ответила доктор Мидоус. — Но я должна его увидеть, и чем скорее, тем лучше.

Я крепко обняла прорицательницу, и меня обдало теплом. На душе немного полегчало.

— Спасибо вам, мне уже лучше.

Хозяйка открыла передо мной дверь. На улице — ни ветерка. Вдруг она схватила меня за плечо, будто вспомнив что-то крайне важное.

— Никогда не целуйся с оборотнем, — выпалила доктор Мидоус и захлопнула за мной дверь.