Кэти Макалистер - Ты меня просто убиваешь

— Итак, то, что говорят о сексуальности драконов, — неправда? — спросил Джим с плотоядной ухмылкой.

Я обернулась и пригвоздила его взглядом к полу:

— Я этого не говорила. Я просто сказала, что там у него нет ничего необычного. Ну, то есть кроме… э-э-э… размеров.

Джим хихикнул. Я, не обращая на него внимания, в нерешительности остановилась посредине комнаты.

— Кому нужно похищать Офелию? Зачем? И как мне теперь освободить ее?

— А кто сказал, что ты обязана ее освобождать? В последний раз, когда мы попали в переплет, я заметил, что ты не тянешь на Одинокого рейнджера [24] «Одинокий рейнджер» — американский сериал о приключениях борца с несправедливостью — техасского рейнджера в маске — и его друга, индейца Тонто. , а я, сама видишь, не Тонто, хотя и прекрасно подхожу на роль твоего крутого закадычного друга.

— Это случилось из-за меня. Я обязана ей помочь, — упрямо ответила я.

— Ну так позвони в полицию.

— Не могу! Даже если бы у меня было где спрятаться, вся квартира в моих пальцах. Они снимут отпечатки, тут же обнаружат, что они принадлежат мне, и обвинят меня в похищении. А кроме того, я думаю, что это не обычное похищение. Бафамал побывал в ее спальне — а это значит, что кто-то, связанный с Миром иным, воспользовался демоном, чтобы ее увезти.

— Жаль, что ты не можешь допросить самого Баффи, — он сейчас, скорее всего, еще на службе у того, кто его вызвал.

— Думаю, стоит попытаться вызвать его, хотя надежды на успех мало. Со стороны его теперешнего повелителя будет очень глупо отправить его назад, чтобы любой смог задавать ему вопросы. — Я снова принялась мерить шагами комнату; мозг мой лихорадочно работал, непрерывно изобретая и отбрасывая различные способы найти Офелию. — Может, нанять частного детектива… Нет, я здесь никого не знаю, и к тому же у меня нет ни гроша. Может, предложить деньги людям Фиата? Ты говорил, что они отличные ищейки. Вдруг им удастся напасть на ее след…

— Тебе понадобится о-о-очень много денег, чтобы они на это согласились.

— Дерьмо! — Я пнула прекрасное антикварное кресло, мимо которого проходила в этот момент. — Ну ладно, а как тебе такой план: я попрошу помощи у Дрейка. Он умен, у него множество контактов в Париже, я совершенно уверена в том, что он знает все тайные места, где могут прятать Офелию.

— А еще ты официально вызвала его на поединок, а это означает, что до поединка тебе запрещено вступать с ним в контакт.

— Это правда есть такое правило или ты пытаешься довести меня до ручки? — спросила я, проходя мимо Джима.

— Да зачем мне это?

— Для собственного развлечения, конечно. Ну хорошо, ладно… мм… а что, если ты возьмешь ее след?

— Я не гончая! — запротестовал Джим.

— Но ты же пес. Ты можешь идти по следу, разве не так?

Демон окинул меня взглядом, полным глубочайшего презрения:

— В Париже? Среди миллионов запахов? Нет, конечно.

Я поразмыслила с минуту.

— А что, если вызвать другого демона? Тогда я смогу заставить его найти ее?

— Если ее похитил демон — нет. Я же тебе говорил, изучи сначала правила. Мы не можем подставлять друг друга. Среди повелителей демонов существует нечто вроде братства. Только бесхозные демоны, то есть не принадлежащие ни к какому легиону, могут переходить дорогу другому демону, а такие существа похожи на меня — это отщепенцы, и у них нет никаких сверхъестественных способностей.

Но я не собиралась сдаваться. Меня не покидало чувство вины. «Я вовлекла Офелию во все это; из-за меня она теперь находится во власти неизвестных преступников», — мысленно повторяла я.

Джим какое-то время смотрел на то, как я расхаживаю по комнате, затем мрачно, голосом, полным отвращения, заявил:

— Вы, смертные, вечно создаете себе проблемы на ровном месте. Мне запрещено тебе помогать. Из-за тебя я лишусь профсоюзного билета, но я все-таки скажу. Неужели ты не догадываешься о том, что между твоими пухлыми сиськами спрятан один из самых могущественных талисманов в истории человечества?

Я непроизвольно прижала руку к груди:

— Око? А что ты о нем знаешь? Амели же сказала, что его нельзя использовать без других двух Орудий.

На морде Джима возникло мученическое выражение.

— Она сказала, что с помощью только его одного нельзя получить силу Ваала. Однако само по себе Око тоже обладает магическими свойствами. Ты наверняка это почувствовала.

Я ощупала камень сквозь легкую ткань платья и бюстгальтер. Да, я заметила, что от него исходит некое тепло, но решила, что он просто нагрелся от моего тела. Но теперь до меня дошло, что это приятное ощущение никак не связано со мной, что это энергия исходила непосредственно от куска магнетита.

— Э-э-э… Да, конечно почувствовала. Разумеется. Ты что, меня за идиотку держишь? Нет, на это отвечать не надо; продолжай. Что он может делать?

— Ты же Страж — ты сама прекрасно знаешь. — Я щелкнула пальцами. Джим понял намек и поспешил выразиться конкретнее: — Ну вот чем он знаменит?

Я поразмыслила:

— Это одно из Орудий Ваала.

— А для чего они нужны?

— Кроме того, чтобы разрушать смертный мир и способствовать наступлению царства демонов? — (Джим кивнул.) — Подключаться к энергии Ваала.

— Верно. А у кого можно узнать, что было приказано Бафамалу насчет Офелии?

Я захлопала ресницами:

— Э-э-э…

— У его демона-повелителя! Сам демон не может доносить на другого демона, потому что они оба — слуги, но их повелитель не связан никакими обязательствами. Честно говоря, с тобой общаться — все равно что с табуреткой. Давай шевели мозгами, Эшлинг. Я же не могу тебя постоянно водить за ручку — у меня есть дела поважнее.

— Какие — вылизывать свои гениталии?

— Да, а что?

— Не могли бы мы перейти к сути нравоучения, если, конечно, цель есть?

— А на чем я остановился? Ах да, на Астароте. Итак, имея эту информацию, ты можешь… — Джим махнул лапой.

Я закусила губу.

— Мм… Не вижу связи. Астарот — повелитель Бафамала, но ведь Око притягивает могущество Ваала.

Джим вздохнул:

— А кто главный князь Абаддона? Кто там правит? Кто у нас в потустороннем мире папочка?

До меня дошло, хотя и не сразу.

— Ваал! Значит, по-твоему, я могу воспользоватьс. этим камнем, чтобы вызвать Ваала, и с его помощью вырвать правду у Астарота?

— Ну наконец-то ты врубилась! Я шлепнулась на диван.

— Однако здесь есть одна проблема. Джим навострил уши:

— Правда? А мне показалось, что все предельно просто. И в чем закавыка?

Я расхохоталась. Я ничего не могла с собой поделать: то, что предлагал Джим, было просто смехотворно.

— Ты хочешь, чтобы я, женщина, которая вызвала себе на помощь единственного демона во всей преисподней, изгнанного оттуда и не имеющего никакой власти, — чтобы я обратилась к самому могущественному князю ада, такому могущественному, что он собирается захватить мир смертных? И чтобы я вежливо попросила его выяснить, что слуга другого князя сделал с Офелией?