Александр Матюхин - Самая страшная книга 2022 [сборник litres]

« Желания? Хорошо …» – прошелестела в воспоминании Щука.

Уже поздний вечер. Надо бежать к Манчихе.

Или… А если сначала…

Безумная мысль вдруг вспыхнула фейерверком.

Емеля обмотал руку обрывком старой майки (пока лучше спрятать, мало ли) и выскользнул в теплый вечер.

Одна улица, вторая… Емеля не успел нырнуть в заросли, когда его окликнули:

– Эй, городской!

Емеля обернулся.

Позади стоял злобный Гриня. Рядом, на поводке, скалился еще более злобный Чак.

«Ох ты».

– Чего тебе? – хладнокровно спросил Емеля, но ладони предательски вспотели.

На его памяти Чака вывели на прогулку впервые. Обычно он сидел на участке, на цепи, да рявкал на всех, кто проходил мимо. Зверюга была беспородная, но сильная. Опасная.

Гриня ощерился.

– Ты знаешь. Куда банку дел?

«Е…»

– Банку? Какую?

Чак утробно зарычал. У Грини дернулся глаз. Миг – и пацан взорвался:

– Это был ты! Чак твой запах учуял! От пляжа до твоего дома сраного вел!..

– На каком пляже? Да что за банка? – захлопал ресницами Емеля.

Как назло, рядом ни души.

– Не отпирайся! – Гриня сорвался на визг. – Больше некому! Подслушал, да? Разыграл? Да ты знаешь, что нам Кир устроил?!

Гриня поморщился, приложив ладонь к ребрам, и опять ожег Емелю взглядом.

– Где банка с тварью? Отвечай!

– На фиг иди, а? – попробовал послать его Емеля.

Повернуться бы да идти дальше. Но как-то не хочется поворачиваться спиной.

– Так, да? За бабку не боишься? – вдруг зловеще спросил Гриня.

– Ты че…

– Думаешь, не можем подкараулить ее? Да раз плюнуть. Чак любит старые косточки!

Зарычав, Емеля шагнул вперед, но зубы пса лязгнули, заставляя отпрянуть.

– Ну что?

Емеля сжал кулаки. Улыбнулся. И, развернувшись, спокойно пошел в заросли.

Гриня задохнулся. А потом скомандовал:

– Чак, фас!

«По щучьему веленью…»

Поводок слетел с кулака, и когти пса взрыли землю.

«По моему хотенью…»

Топот, жаркое дыхание за спиной.

«Я хочу…»

Звуки погони стихли, сзади послышался вскрик…

И сменился высоким девчачьим визгом.

Емеля нырнул за дерево и побежал.

Его ждал клад.

Ночь была тихой и прекрасной. Время для сна и любви, никак не для темных дел.

«Сегодня плохое кончится. И начнется хорошее», – подумал Емельянов, сидя на веслах.

Арендованная лодка легко шла по воде. Вдалеке мелькали огни, светил, освещая путь, фонарь; сзади, прикрытое брезентом, лежало необходимое: лопата, веревка, канистра с бензином и не только…

А впереди, опустив руку в воду, улыбался Королевич.

«Ничего. И на моей улице праздник будет».

И на моей улице.

Взгляд вернулся к родному селу.

«Я навещу могилу, бабушка. Навещу тебя».

– Ну и где остров? – спросил Королевич.

– Скоро будет, – скупо ответил Емельянов.

Нутро кольнул страх. А вдруг он ошибся? Вдруг Щука давно померла? А если нет и он прав, то сможет ли сделать все, как надо?

«Смогу. Ради бабушки и Манчихи. Ради Маши и себя. Смогу. Итак, Щука…»

Емельянов помедлил.

«Я вернулся к тебе. По щучьему веленью, по моему хотенью… Открой мне остров. Отдай клад».

Долгое время ничего не происходило. А потом появился туман. Как и тогда, годы назад.

– Ни хрена себе! – восхитился Королевич, вытаскивая смартфон.

Емельянов следил за ним, прищурясь. Красуется… Когда он впервые столкнулся с Щукой, у него не было ни фотика, ни телефона. Досмартфонные времена.

– Это что? – внезапно спросил Королевич. – Оптическая иллюзия? Что природа творит!

Туман рассеялся, образуя портал на воде. Кусок из другой, сказочной реальности – той самой, где правила Щука.

Вдали уже темнел остров, покрытый черной ракушкой. И там…

– Приплыли, – объявил Емельянов.

Что ж.

Пан или пропал.

…Голыш тюкнулся в окно Манчихи и упал в траву.

Вокруг пели сверчки; на руке, подставленные ветру, зудели уже четыре чешуйки.

Пару часов назад, когда Емеля примчался домой, бабушка встретила его свежими новостями. Что, мол, Гриню в больницу увезли: пес его чуть не до смерти покусал, еле спасли бедного.

«Пофиг», – подумал тогда Емеля. Ведь он нашел клад!

Дождавшись, когда бабушка уснет, Емеля выскользнул из дома с рюкзаком, лопатой и фонариком. И побежал к подруге.

В комнате вспыхнул свет, и за стеклом выросла тень.

– Открой!

Помедлив, Манчиха открыла. Буркнула:

– Чего тебе?

– Я нашел клад!

Манчиха моргнула. Открыла и закрыла рот.

– Собирайся! Быстро! – приказал Емеля и побежал из сада.

Не прошло и пяти минут, как подруга выросла рядом с ним. Вся холодность исчезла, глаза засияли в темноте.

– Емелька! Что за дела? Колись!

Он усмехнулся.

– Рано еще. Побежали!

Позже, сидя на веслах, Емеля посмотрел на Манчиху и тихо сказал:

– Слушай… Прости меня, а? Я тогда не в себе был, нахамил…

Манчиха улыбнулась.

– И ты меня прости. Я тоже хороша, психанула.

– Друзья?

– Друзья, – рассмеялась Манчиха.

Емеля расплылся в улыбке. Все было хорошо. Скоро они приплывут на остров и…

– Емель… – оглядевшись, вдруг сказала Манчиха. – Может, хватит секретов? Куда плывем? Что за клад?

– Щас сама увидишь, – ответил Емеля.

А потом появился туман: резко, за секунду. Емеля улыбнулся – и увидел впереди портал с островом.

– Емель… – У Манчихи отвисла челюсть.

– Доплывем, и я…

– Емель! – В голосе Манчихи прозвенел страх. – Я здесь два дня назад проплывала! Не было никакого острова! Он не мог…

– Мог, – перебил ее Емеля.

Чем бледнее становилась Манчиха, тем увереннее он чувствовал себя. Будто это он теперь был старшим.

– Не ссы. Все нормально, гарантия!

– Да пойми…

– Я тут уже был. И клад нашел!

Манчиха прикусила язык. Судя по лицу, она изо всех сил пыталась придумать какое-то объяснение всему – и ей никак это не удавалось.

Границу между мирами – а мирами ли? – они пересекли без всяких ощущений. Здесь, у острова Щуки, тоже вихрился туман, но гуще и темнее.

– Выпрыгивай, – скомандовал Емеля, когда лодка приблизилась к мелководью.

Вместе они вытащили ее на берег, усыпанный странной черной ракушкой. Раковины хрустели, выпуская белесую слизь. Заметив это, Манчиха передернулась, Емеля только рассмеялся.

– Пойдем!

Но Манчиха не сдвинулась с места. Она продолжала оглядываться, и на ее лице читалось нешуточное беспокойство.

– Не тормози! Сама ж говорила: человек мало что знает о природе. Вот доказательство!

Манчиха не ответила. Потом, встряхнувшись, все же подошла. Мол, давай. Показывай.

И Емеля показал. У берега раскинулись кусты, рядом с которыми торчало дерево с бледной, похожей на яичную скорлупу, корой. Казалось, это оно было источником тумана.