Линдси Карри - Царап-царап [litres с оптимизированной обложкой]

– Вовсе нет. Поэтому ты и достала всё это в столовой, когда я вышла из себя? – спросила я. – Ты пыталась меня подбодрить?

– Да. Ты была ужасно расстроена. Я подумала, что смогу тебя отвлечь.

На этот раз я не ушла и не сказала ничего язвительного. Я с благодарностью взяла у Эмили помаду и тонким слоем намазала губы. Кэсли была права. Эмили оказалась не такой, как я думала.

– Я не стала тебе всё это объяснять, потому что это был не мой секрет. Я решила, что если Эмили захочет, то сама тебе всё расскажет, – сказала Кэсли.

– Значит, ты не рассказала Эмили о моей… проблеме? – спросила я.

Эмили шутливо фыркнула.

– Она сказала, что мы пойдём пить горячий шоколад.

– Я больше ничего не смогла придумать. – Кэсли слабо рассмеялась. – Прости, Клэр. Я пыталась быть хорошим другом, и это оказалось труднее, чем я думала.

– Ты ни в чём не виновата. Это всё я. – Я перевела взгляд с Кэсли на Эмили и покачала головой. – Простите меня. Мои извинения принимаются?

Эмили улыбнулась.

– Посмотрим. А ты принимаешь мои?

– Конечно. – Впервые за несколько недель я почувствовала себя хорошо. Как будто с моих плеч сняли груз. Призрак по-прежнему меня преследовал, но по крайней мере я вернула свою лучшую подругу. И нашла новую.

– Ладно-ладно. Хватит нежностей! У нас полно дел, а я к обеду должна быть дома. – Кэсли попыталась заглянуть в бумажный пакет Эмили, но та быстро отдёрнула руку.

– Не подглядывай! Вы должны закрыть глаза. – Медово-карие глаза Эмили блестели от радостного предвкушения.

Мы принялись ныть, заглушая шум проезжающих мимо машин, но нам всё-таки пришлось выполнить просьбу Эмили.

– Ладно, теперь можете открыть глаза, – наконец разрешила она.

Я тут же прикрыла рот заледеневшей ладонью.

– Ух ты, как много конфет!

Конфет было не просто много: в пакете были собраны все конфеты на свете. Твизлеры [5] «Твизлер» – одна из старейших кондитерских фирм США, производит жевательные конфеты. , ириски, «Старбёрст» и жевательные конфеты. А ещё несколько сникерсов.

– Твизлеры – мои самые любимые, – сказала я. – Но хочу тебя предупредить: когда речь заходит о «Старбёрст», даже не приближайся к Кэс. Иначе лишишься пальца.

Кэсли сделала вид, что откусывает нам руки, и мы засмеялись.

– Не хочу вас расстраивать, но я ужасно замёрзла, – сказала Эмили, стуча зубами. – Вы идёте или нет?

– Обязательно. Теперь у нас есть запас сахара, но если ты всё ещё хочешь горячего шоколада, я угощаю! – Я оторвала свой замёрзший зад от ступенек и направилась к улице. – И кстати, Кэсли позвала тебя, чтобы ты помогла нам выяснить, что за призрак меня преследует.

Вероятно, мне не стоило говорить это Эмили без предупреждения, но кажется, сейчас ситуация стала напоминать пластырь. Иногда чем быстрее его оторвешь, тем менее больно будет.

– Тебя преследует призрак? – переспросила Эмили. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – мрачно кивнула я. – Меня преследует призрак. Он был в моей комнате и в школе.

Кэсли положила руку на плечо Эмили.

– Если ты передумала, всё нормально. Ты не обязана нам помогать. Это может быть страшно, а у тебя и так достаточно проблем.

Чёрт возьми! Она даже не поёжилась. Абсолютно никакой реакции.

Внезапно Эмили начала смеяться. Она согнулась пополам и хлопнула себя по коленям.

– Ух ты! На секунду я и правда вам поверила! Призрак? Классная шутка!

Я посмотрела на Кэсли, а потом на Эмили. Я мрачно покачала головой, надеясь, что она поймёт, что это вовсе не шутка. Наконец до неё стало медленно доходить.

– Вот это да! Ладно. Наверное, теперь моя очередь удивляться, – произнесла Эмили.

– Прости, – ответила я. – У меня такое чувство, как будто мы загнали тебя в ловушку.

– Нет, всё нормально. Я готова вам помочь, просто я очень удивилась. Ты на сто процентов уверена, что это призрак? Я видела много этих шоу, где они занимаются расследованием сверхъестественных вещей, и обычно там всегда находится другое объяснение. – Лицо Эмили прояснилось. – Может быть, у вас за стеной старые трубы, и они издают странные звуки. Там был такой эпизод.

Эмили была так взволнована, что мне ужасно не хотелось говорить ей правду: это мог быть только призрак и ничего больше. Я чувствовала его присутствие, видела его и целых три дня была вынуждена терпеть его гнев.

– Это не трубы. Это призрак, – сказала Кэсли. – Клэр – отличный учёный, поэтому она уже несколько раз проверила эту теорию. – Кэсли сжала мою руку.

– У меня не было выбора. Призрак не оставлял меня в покое, – мрачно подтвердила я. – Я определённо проверила эту теорию.

– А сегодня в школьном туалете кое-что произошло. Одновременно открылись все краны, а во всех туалетах спустили воду!

Эмили распахнула глаза. На секунду сжала губы, а потом слабо улыбнулась.

– Не знаю, чем я смогу помочь, но я готова попытаться.

Лицо Кэсли стало обеспокоенным.

– Уверена?

– Почему бы и нет? Это лучше обычного вечера в доме.

Я улыбнулась. Неудивительно, что Кэсли и Эмили нравились друг другу. Они классные.

Кэсли засмеялась. Она встретилась со мной взглядом, явно довольная, что мы с Эмили подружились.

Внезапно по моему телу пробежал озноб, и я вернулась к реальности. Призрак. Сейчас мне было весело, но когда я вернусь домой, всё будет по-прежнему. Мне надо срочно выяснить, кто он такой и что ему от меня нужно.

– Так мы идём в кафе или куда-нибудь ещё? – спросила я. – А то через пару минут у меня начнётся переохлаждение.

– В кафе слишком много народу, – заметила Эмили. – Не лучшее место для разговоров. Я бы пригласила вас к себе, но мама не всегда рада гостям. Она ещё очень расстроена из-за случившегося.

Наконец в моём ленивом мозгу возникла идея. Может быть, лучший способ заставить Эмили на время забыть о проблемах – отвлечь её? Всё моё тело сжалось, когда я подумала, не стоит ли мне сделать то, чего я никогда и ни за что бы не сделала, – позволить Эмили увидеть мой дом. Увидеть огромную папину коллекцию книг о привидениях. Увидеть мои проблемы.

Я хлопнула в ладоши, чтобы не успеть передумать.

– Тогда идём ко мне домой!

Кэсли повернулась ко мне. Её лицо было настороженным. Сначала я подумала, что она боится идти в дом с привидением, но потом поняла, что дело совсем не в этом. Она беспокоилась за меня. Вероятно, потому, что я никогда никого не приглашала к себе, кроме неё. С тех пор, как папа начал свои экскурсии.

– Дома никого нет, – заверила я её. – Мы будем совсем одни.

Кэсли приподняла бровь и надела на плечи рюкзак.

– Ладно. Тогда пошли к тебе.

Я знала, что нам надо идти, но что-то меня останавливало. Может быть, мысль о том, что мы наконец выясним, кто такой этот призрак. Но я ведь должна была хотеть это узнать? Тогда я смогу понять, что ему нужно, и, если повезёт, отправлю его обратно. После этого я смогу без страха заходить в ванную, попрощаюсь со своей постелью в шкафу и буду спокойно находиться в своей комнате.