Вики Филдс - Дом пустых сновидений [litres]

Поцелуй был сухим, коротким и неуклюжим – настоящий удар по губам. Я переступила с ноги на ногу, от изумления пошатнувшись. Внизу живота появился вихрь странных ощущений. Ной выглядел так, будто не ожидал от себя ничего подобного.

– Я не хочу все испортить, – наконец сказал он севшим голосом.

Я тоже, – подумала я. Я всегда все порчу, со мной непросто. И сейчас мне хотелось, чтобы все стало легко и понятно. Чтобы ни Дориан, ни Скалларк нам не помешали, чтобы Ной подарил мне больше, чем пугливый, рассеянный поцелуй в уголок губ.

Он снова сократил между нами расстояние, заправил влажные от тумана волосы за уши, затем бережно взял мое лицо в ладони. Я зажмурилась так, что перед глазами появились желтые точки, и затаила дыхание. Мгновение спустя, когда ничего так и не произошло, я с тяжелым сердцем открыла глаза и увидела, что Ной медленно выпрямляется, увеличивая между нами расстояние. Он что-то произнес, но из-за болезненного шума в голове я не сразу расслышала слова. Лишь со второго раза до меня дошло:

– Я буду здесь, Кая. Если после бала ты захочешь меня видеть, я буду здесь. Я буду тебя ждать.

Оставив меня посреди прихожей, Ной скрылся на кухне. Лишь некоторое время спустя я смогла двигаться и на ватных ногах поднялась наверх.

Что Ной имел в виду, когда сказал, что, если я захочу его видеть после бала, он будет меня ждать? Почему я не должна хотеть его видеть? Почему он засомневался? Он знает исход завтрашней вечеринки? Он знает, что случится?

Я вошла в комнату, продолжая думать о его словах, затем на цыпочках прокралась в ванную мимо спящей Скалларк. Свесив с кровати голову, она что-то горячо бормотала во сне, кажется: «Отвали уже, Аспен!»

Почему Ной повел себя так странно? Я думала, я ему не нравлюсь, но только что он выглядел так, будто считал, что это я перестану его любить. И кто та девушка, о которой он говорил? Она разбила ему сердце? Ему было больно? Он страдает? Из-за чего? Может, из-за нее? Или из-за меня? Это я причиняю ему боль?

Погрузившись в воду, я выпустила изо рта пузырьки, затем резко выпрямилась.

Нет, сейчас не время искать ответы на эти вопросы, не время отвлекаться.

Нужно сосредоточиться на завтрашнем дне и сделать все, чтобы ничего не случилось ни со Скалларк, ни с Кирой. И тогда я вернусь домой и скажу Ною, что да, я хочу его видеть. Я хочу, чтобы он был всегда рядом, потому что, несмотря на все странности, люблю его.

После ночных кошмаров вставать совершенно не хотелось, но нужно было посетить супермаркет, чтобы купить новую порцию сладостей, потому что те, что приготовила Скалларк, испарились. Догадываюсь, кто именно сыграл ключевую роль в их исчезновении, а вот Скалларк, свернувшейся клубком под одеялом, этого знать не обязательно.

Натянув первые попавшиеся штаны и рубашку, я сунула в карман деньги и вышла из дома. Погода была преотвратительной, но я решила прогуляться до магазина пешком, чтобы взбодриться. Опустив шапку низко на глаза и кутаясь в шарф, я наблюдала за сонными машинами, скользящими к перекрестку со скоростью улитки. На фоне опухшего от дождя тяжелого неба вырисовывались кривые, скелетоподобные стволы деревьев.

– Эй! А ну стой! Я вам сейчас бошки откручу! Будете знать!.. – донеслось из палатки с горячими булочками. Продавец выскочил на тротуар, облитый какой-то вонючей жижей ядовитого зеленого цвета. Нахулиганившие детишки с хохотом помчались вниз по улице.

Без проблем добравшись до магазина, я прошлась мимо полок и схватила сразу три пакета с разными конфетами. Рядом беременная женщина с задумчивым видом выбирала печенье. Она зачем-то улыбнулась мне, и я ей тоже улыбнулась.

Необычный день.

Это хороший день. У меня хорошее предчувствие.

Все пройдет хорошо. Я знаю. Нам удастся обмануть Неизвестного, нам удастся обмануть смерть.

Из динамиков над прилавком раздавалась приглушенная песня, и милая на вид продавщица кивала головой в такт музыке. Я положила пакеты с конфетами на прилавок, достала деньги, расплатилась и направилась к стеклянным дверям.

– Стойте!

Я обернулась, решив, что с беременной женщиной что-то происходит, но она все еще была поглощена выбором печенья, а меня окликнула продавщица. Выйдя из-за прилавка, она наклонилась и что-то подняла с пола.

– Вот, вы обронили.

– Спасибо, – в замешательстве поблагодарила я, взяв из рук девушки листовку, и направилась к выходу. Что это такое?.. Ах, точно! Это листовка, которую мне вручили в магазине, когда я ездила за фруктами для миссис Нэтвик. Тогда еще Аспен сбил меня с толку…

Я вышла из магазина, складывая листовку, чтобы запихнуть ее в карман. На ней мелькнула надпись, привлекшая мое внимание.

ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ

Заинтересовавшись, я отошла от стеклянных раздвижных дверей магазина и изучила листок.

Нет…

Кто-то случайно задел меня, заходя в магазин, спешно извинился. Ветер встрепал мои волосы, стянутые в хвост, шапка сползла на затылок и, кажется, упала на асфальт.

Я не в силах была пошевелиться, потому что с листовки на меня смотрели его глаза.

Это были его глаза!

Фотография черно-белая, но это его насмешливый взгляд, его прямой нос, его обаятельная улыбка, морщинка на щеке в том месте, где появлялась ямочка, его волосы…

Это его лицо.

Я почувствовала жжение в глазах и сморгнула. На листовке был изображен Ной. На листовке с надписью «пропал без вести».

Я едва не выронила ее. Очнулась. Сделала шаг, как в тумане. Еще один шаг.

Ной Эллисс? Так его зовут?

Этого не может быть!

Эта чертова листовка валялась в моем кармане столько времени! Почему получилось так, что я даже не обратила на нее внимания?

«Ты уже знаешь, кто я», – сказал мне Ной, но я пропустила его слова мимо ушей.

Но что это? Как он может быть пропавшим без вести? О боже…

Он не выходит из дома. Он боится, что его кто-то увидит.

«Пропал».

Что это за чертовщина?

Позабыв о травмах, я бросилась бежать по улице к дому, сжимая в кулаке пакет с конфетами. Дыхание было равномерным, но мысли спотыкались, сталкиваясь между собой, как ударяются волны о риф.

Ной Эллисс?

Пропал.

«Ты уже знаешь, кто я».

Он сказал, что после бала все расскажет.

Если после бала ты захочешь увидеть меня, я буду здесь.

Асфальт был покрыт корочкой льда, я то и дело оскальзывалась, пока бежала мимо спящих домов в особняк Харрингтонов. Словно вихрь взлетела по ступеням, ворвалась в дом и выше – по лестнице мимо Дориана и Альмы. Они обсуждали, как украсить дом к предстоящему празднику.