Аарон Манке - Мир легенд о свирепых монстрах [litres]

Проживала она там в отдельном доме, находившемся на территории школы. У заведения было много земли – почти 175 акров, что позволяло расширяться и удовлетворять растущую потребность в размещении. Но на территории заведения были также и другие объекты, которые школа не строила, – могильники индейцев.

Среди ночных сторожей в середине 1930-х годов был человек по имени Марк Шекельман. Одной из его обязанностей была проверка территории заведения для устранения беспорядка. Работа не требовала суеты, была спокойной, несмотря на то что зимы в Висконсине случались суровые.

Однажды ночью в 1936 году Марк совершал очередной обход участка, и его путь лежал мимо могильных холмов. Луч от его фонаря прыгал по темной траве в такт его шагам. Вдруг сторож остановился. Кто-то стоял на коленях у подножия одного из курганов.

И этот некто копал.

Шекельман предположил, что это какой-то местный житель, вышедший на поиски приключений или в надежде поживиться чем-то ценным в захоронениях. Но когда мужчина направил свет прямо на копателя, он понял, что это вовсе не человек, а нечто .

Сторож рассказал, что существо было почти человеческого роста, но с головы до ног покрыто темной шерстью. И копало оно, сидя на коленях, тоже не как человек. Но Марк не успел его рассмотреть, так как, заметив свет, существо вскочило и скрылось во тьме.

Мужчина не стал дальше проверять территорию. Он помчался обратно к основному комплексу зда– ний и закончил ночную смену. На следующий день при свете солнца он вернулся к могиле, чтобы еще раз осмотреться. Следы указывали, что землю копали: остались огромные борозды на газоне и в почве. И на подрытых местах Марк увидел что-то, похожее на следы от когтей.

В этот момент сторож повел себя гораздо смелее, чем это сделал бы я на его месте. Закончив дневные обязанности, он сам приступил к ночному дозору кампуса, когда настало время. Безумие, не так ли?

Я не знаю, ждал ли сторож существо или надеялся не встретить его вновь, но, дойдя до того же места, что и в предыдущую ночь, он застал прежнюю картину: тварь сидела на коленях и копала. Но, вместо того чтобы убежать, монстр встал и уставился на Шекельмана.

На этот раз смельчак разглядел его получше. Существо было таким же высоким, как и сторож, но обладало огромным мускулистым туловищем. Кисти его рук венчали звериные когти. Длинные уши, покрытые шерстью, и странной формы ноги. Но самым поразительным в ту ночь стало то, что это… нечто … разговаривало с Марком.

Оно произнесло только одно слово, и, честно говоря, я не уверен, понял ли Марк вообще, что это было слово. Но, согласно его записям и показаниям как свидетеля, существо действительно сказало ему что-то вроде «Гадара».

Марк всю оставшуюся жизнь никому не рассказывал, что видел той ночью. Знала лишь его жена, и это совсем не похоже на поведение человека, придумавшего историю для привлечения внимания или славы.

В 1958 году, когда Шекельман думал, что умирает от неизлечимой болезни, он наконец-то нарушил молчание и рассказал об этом случае своему сыну. Его сын, так уж совпало, работал репортером в местной газете и надеялся на то, что после публикации этого рассказа другие люди, у кого были похожие случаи, возможно, придут поделиться ими.

Насколько я знаю, никто этого не сделал. Исто– рия Марка осталась единственной. Огласка этого рассказа фактически пошла на пользу: гораздо больше людей получили возможность выяснить, что могло означать то короткое слово и почему существу, встретившемуся Марку, нужно было сказать «Гадара».

Интересно, что человечество столетиями воспринимает оборотней как демонических существ, людей, одержимых злыми духами и заточенных в образы зверя. Их сжигали, обвиняя в колдовстве, на протяжении шестнадцатого и семнадцатого веков. Все были уверены, что демоны заслуживают смерти.

В христианской Библии есть притча об одержимости бесом. Евангелие от Марка повествует о человеке, который рассказал Иисусу, что в него вселился бес, назвавший себя Легионом. «Легион, – заявил он, – потому что нас много».

Го́рода, где это произошло, больше не существует. Долгое время он был столицей римской провинции, а в 747 году его уничтожило землетрясение. Я говорю об этом потому, что название города чрезвычайно важно в истории фольклора, связанного с темой одержимости дьяволом.

Его название?

Гадара.

Если мы чему-то и научились за столетия исследований, так это тому, что наш мир полон жизни. От глубин океана до каменистых скал самых высоких гор живые организмы приспосабливаются и процветают. Они делают это разными способами, и мы не можем даже представить себе нашу планету пустой.

В то же время люди страдают от негативных факторов. В процессе эволюции мы стали ходящими и говорящими строителями сложных социальных структур. Только люди воюют, или отдаются религии, или создают целые правительства, чтобы сдерживать человеческое сумасшествие и свободу духа. Люди – особенные.

И это та особенность, что делает нас разрозненными и одинокими. На планете нет других подобных нам существ. Никакое другое творение не может посылать ракеты в космос или генетически изменять растения. Этот мир переполнен жизнью, но люди в нем уникальны.

Вот почему, я думаю, мы рассказываем такое количество легенд о существах, которые – почти как люди, но все же не они. Знаковые предметы, таинственные существа, даже животные из другого мира… Кажется, чем больше они копируют нас, тем более страшными становятся. Самые страшные истории те, что выставляют наше одиночество не столь неоспоримым.

Есть такое явление, как антропоморфизм. Мы приписываем человеческие качества объектам, далеким от человечности. Проще всего увидеть, как это работает, на примере детей. Их любимые игрушки – те, которые с ними в их передвижении по дому, лежат на коленях во время долгих поездок в машине или заботливо укрыты одеялом ночью, – перенимают их собственную индивидуальность.

Зачастую это лишь игра. В иное время это защитный механизм от потерь или страха. Но бывает, в очень редких случаях, эти предметы устанавливают правила сами. Они сами выбирают свою личность. Они контролируют решения детей. Как если бы кто-то или что-то управляли ими.

В 1982 году экскаваторщик готовил строительную площадку под застройку в Тайтусвилле, штат Флорида. Работая на одном из прудов, он заметил в грязи то, что принял за камни. Но что-то его смутило, и он вылез из кабины, чтобы посмотреть поближе.