Аарон Манке - Мир легенд о свирепых монстрах [litres]

Страшнее всего стало, когда один из патрульных увидел нечто, по его словам, как тень в ночном небе над головой. Она словно кружила над одним из заброшенных зданий, медленно и целенаправленно, словно большая птица.

Все вернулись в машины и как можно быстрее уехали.

Как ни странно, происшествие 15 ноября было не первым событием такого рода в этом районе. Просто впервые власти и пресса проявили что-то похожее на настоящее внимание. Наблюдения чего-то большого и необычного случались в этом районе в течение многих лет.

Как утверждает историк профессор Джеймс Гай Джонс, первая встреча здесь могла иметь место в начале 1900-х годов. По легенде, множество семей в этой местности встречались с созданием, которое они описали человекоподобным, с размахом крыльев более двенадцати футов. Они утверждали, что у этой человекоптицы не было ярко выраженной головы, что удивительно похоже на то, о чем свидетельствовали молодожены в 1966 году.

В 1961 году два человека из Пойнт-Плезанта ехали на юг вдоль реки Огайо, когда увидели прямо перед собой что-то, вышедшее на дорогу. Они описали это как большого мужчину, покрытого то ли серой шерстью, то ли перьями, с крыльями, выступавшими из спины. Мгновением позже он поднялся в воздух и улетел.

1 ноября 1966 года, ровно за две недели до жуткой погони за автомобилем и полицейского расследования, несколько национальных гвардейцев стояли возле оружейной, военного объекта к востоку от города, когда увидели нечто в деревьях неподалеку. Существо сидело на ветке дерева не очень далеко, но все единодушно решили, что оно слишком большое для птицы, как говорили, размером с человека. Может быть, и больше. Но в этот раз оно было бурого цвета.

Позже, за три дня до приключения молодоженов в Пойнт-Плезанте, пятеро мужчин увидели нечто в городе Кленденине, в восьмидесяти милях на юго-восток. Кен Дункан и его сотрудники копали могилу на местном кладбище, где в тот день должны были пройти похороны, когда с дерева взлетела большая птица. Она подлетела ближе, и все увидели, что это вовсе не птица. Существо было размером с человека, но с крыльями.

После событий 15 ноября все эти разрозненные, незарегистрированные наблюдения начали складываться в большую историю. Местная газета «Вестник Пойнт-Плезанта» на следующий день вышла с заголовком, гласившим «Молодожены встречаются с человеком размером с птицу… с тварью… с существом». Это была однозначно странная история. Редакция просто не знала, что с этим делать. И я не осуждаю их.

Следующим вечером Реймонд Уомсли ехал на север по дороге, ведшей к заповеднику, чтобы повидаться с другом, жившим в доме неподалеку от того места. С ним в машине были его жена и подруга Марсела Беннет. Подъехав к дому приятеля, они припарковались на темной грязной стоянке через дорогу, вышли из машины и подошли к парадному крыльцу.

К несчастью, друга не оказалось дома, поэтому они повернулись, чтобы сесть в машину. И тут заметили то, что вряд ли кто из них забудет. Всего в нескольких футах от автомобиля, в стороне от дороги, нечто большое словно выросло из-под земли. Это случилось внезапно, и увиденное ужасало. Беннет позже описывала это как огромную фигуру, немного напоминавшую человеческую, но с горящими красными глазами. Они стояли возле автомобиля, парализованные страхом, и смотрели, как за спиной этого существа разворачивается пара крыльев. А затем оно улетело.

Они были не последними в городе, кто видел создание, соответствующее такому почти невероятному описанию. Утром 25 ноября Том Ури ехал на работу, что находилась в паре миль к северу от заповедника, когда увидел нечто в стороне от дороги. Он подумал, что кто-то из местных голосует или гуляет. Что бы он ни предположил, по мере приближения ясности становилось все меньше.

Это была огромная человекоподобная фигура, и, когда он проезжал мимо нее, тварь взмахнула крыльями и полетела. Том рванул прочь, напуганный тем, что увидел, но существо – кем бы оно ни было – преследовало его. Том мчался со скоростью семьдесят пять миль в час, но оно не отставало, даже описывало круги вокруг машины. Когда оно наконец исчезло, Том поехал домой. Он сказал, что был слишком напуган, чтобы работать.

Были и другие. Двадцать седьмого числа Конни Джо Карпентер видела что-то большое, летевшее наперерез ее машине. Двадцать восьмого Ричард Уэст в панике вызвал полицию. Что-то на соседской крыше, сказал он в трубку. Это человек. С крыльями. Позже пожилой мужчина из Пойнт-Плезанта утверждал, что выглянул в окно и увидел крылатого мужчину, покрытого серой шерстью, с ярко-красными глазами. Тот стоял прямо посреди его двора.

Такие встречи происходили на протяжении нескольких месяцев как в Пойнт-Плезанте, так и подальше от него. Долина реки Огайо, казалось, была центром многих сообщений о встречах с этим существом, но его описания различались настолько, что определенно сказать трудно. И, конечно, были сны.

Через год после событий 1966 года многие люди стали жаловаться, что им снятся кошмары о смерти, и они обвиняли в этом загадочное существо. Одна женщина сказала, что ее сны связаны с рождественскими подарками и тонущими людьми. Другой женщине снилось, как люди умирают около реки Огайо. Обе были уверены, что с ними что-то сделало появление птицечеловека. Конечно же, это были только сны, а мы все знаем, что они не сбываются.

Или сбываются? Вечером 15 декабря 1967 года Серебряный мост, соединяющий Пойнт-Плезант с Огайо на западе, обрушился в реку. Он унес с собой сорок пять жизней. Людей, ехавших домой с работы. Семей, возвращавшихся с занятий в школьных кружках. Домочадцев, завершивших праздничные покупки. Говорят, среди обломков автомобилей и металлических опорных балок плавали крошечные цветные пятнышки.

Рождественские подарки.

Можно долго рассуждать о том, что мы видим то, что хотим видеть. И когда все общество охвачено чем-то сенсационным вроде человекообразной птицы… что ж, легко увидеть, как быстро все выходит из-под контроля. В следующем году в Пойнт-Плезанте говорили об НЛО, государственной тайне и пришельцах. А существу дали сенсационное, таинственное имя: Человек-Мотылек.

У других, однако, более логичный подход, они утверждают, что в каждом случае это была просто большая птица. Не более чем тени и истерия убедили людей, что они видели потустороннее существо. Биологи предположили, что это был канадский журавль. Или, как в событиях 1952 года, это была просто сова, увеличенная адреналином и чересчур живым воображением наблюдателей.

Все видят то, что хотят увидеть, будь то скептики или романтики. Мы носим собственные цветные очки, и они окрашивают мир, на который смотрим. Иногда из-за этого люди пренебрегают вещами, на которые стоило бы обратить больше внимания. В других случаях это убеждает их, что необъяснимое бесспорно.