Ольга Шивер - Антиквар дьявола. Сборник рассказов

Я быстро отключила рацию и бросила ее в верхний ящик стола. Как раз вовремя: как только ящик закрылся, мама вошла в комнату.

– Кошмар приснился, – снова соврала матери я. – Пришлось включить телевизор, чтобы переключиться.

– Аня, быстро иди спать! У тебя экзамены через неделю, а ты полуночничаешь. Тебе вставать скоро!

– Хорошо, уже ложусь, – заверила я и в доказательство своих слов тут же запрыгнула под одеяло.

* * *

Всю следующую неделю я каждую ночь брала с собой в кровать рацию, но Лиза больше не выходила на связь.

Каждый день я смотрела в глаза своей лучшей подруге и видела в их глубине затаенную боль и мольбу о помощи, но ничего не могла сделать. Это были самые ужасные дни в моей жизни: я видела, как страдает мой близкий человек, и ничего не могла с этим поделать.

Я стала еще тщательнее наблюдать за Лизой и с каждым разом все больше убеждалась, что это не она. Что оно только прикидывается ею, наслаждаясь ее мучениями моей подруги и выпивая жизнь Лизы по капле. Жива ли она еще там, внутри? Мне было даже страшно думать об этом.

Первым экзаменом у нас шел русский язык. Небольшими группками наш класс рассадили по кабинетам и раздали тестовые задания. Вместе со мной в кабинете через одну парту сидела Лиза, а позади нее Марина Зимина, совсем недавно страдавшая от аппендицита.

«Быстро она однако поправилась! – со злой усмешкой подумалось мне. – А жива ли сама Зимина там, внутри этого существа?»

Вдруг мне в нос ударил терпкий запах гниющего мяса и болотной сырости. Я уже слышала этот запах раньше: в женском туалете, когда нечто пыталось завладеть телом Марины.

Со страхом я огляделась по сторонам. Зимина смотрела на меня в упор и плотоядно улыбалась, из уголка ее рта стекала капля мутной жидкости.

– Извините, можно мне выйти, – в ужасе я подскочила со своего стула и бросилась к двери.

– Как? Уже? – рассмеялась седая женщина с тугим пучком на самой макушке, сидевшая за кафедрой. – Мы только начали.

И тут я увидела, как волосы седовласой с противным хлюпающим звуком стали сползать с головы вместе с кожей, словно парик, обнажая покрытые ядовитой желтой слизью кости черепа.

Я стала дергать дверь на себя, но она оказалась заперта.

Лиза встала со своего места и направилась ко мне.

– Не подходи ко мне! – закричала я, поочередно заглядывая в лица всех присутствующих и с ужасом понимая, что они все тоже заражены.

Я оказалась в ловушке.

Понимая, что мне не выбраться отсюда живой, я подбежала к доске и схватила большой циркуль, висевший на крючке.

– Ты же не навредишь своей подруге? – с ухмылкой спросила Лиза и вытянула вперед свои руки, кожа на которых стала расползаться, выпуская на свободу два мерзких щупальца, покрытых все той же слизью.

Защищаясь, я наотмашь полоснула одно из щупалец чудовища острой иглой циркуля, крепко зажатого в моей руке.

Из щупальца хлынул густой поток зловонной жижи, а чудовище испустило леденящий душу вой.

Как по команде, остальные существа повскакивали со своих мест и тоже завыли, вторя своему раненому собрату. Они больше не желали скрываться и теперь один за другим сбрасывали человеческую кожу, принимая свои истинные уродливые обличия, пытаясь достать до меня своими склизкими щупальцами и мерзко клацая слюнявыми челюстями.

– Нет! Я не стану одной из вас! Никогда! – крикнула я, уже представляя свое обмазанное густой слизью тело, корчившееся в агонии, как тело несчастной Зиминой в школьном туалете.

Выход оставался только один. И я решилась.

Запрыгнув на кафедру, я двумя прыжками преодолела нужное расстояние и очутилась на подоконнике у открытого окна, а затем посмотрела вниз.

Третий этаж.

Чудовища ревели и надвигались на меня.

Я закрыла глаза и прыгнула вниз…

* * *

Когда я пришла в себя, мне в глаза ударил яркий белый свет. Надо мной суетились врачи, вокруг пищали какие-то приборы.

Я попыталась подняться, но не смогла: мои руки были привязаны к кровати.

Дальше была бесконечная вереница докторов, смотревших на меня с затаенной жалостью в глазах. Они пытались внушить мне, что я все это придумала и что нет никаких чудовищ. Что мой организм не выдержал учебной нагрузки, которую я сама на себя взвалила.

Что в рации, через которую связывалась со мной подруга, не было батареек. Что все то, что я видела, лишь галлюцинации – игра моего больного воображения. Что Лиза не забросила учебу, а просто не смогла выдержать такой безумный график, который я для нас составила, а потому стала реже встречаться со мной после школы для подготовки к экзаменам.

Мне даже показали видеозапись из кабинета, где проходил тест по русскому языку, на которой не было никаких чудовищ со щупальцами, а лишь мои растерянные одноклассники, в страхе разбегающиеся, когда я схватила циркуль и полоснула его острием по руке Лизы. Каким-то образом эти мерзкие твари сумели подделать видеозапись и всех обмануть.

Даже родная мать не верила мне, и каждый наш разговор заканчивался ее слезами. Она винила себя в том, что вовремя не забила тревогу, хотя подозревала, что ночами напролет я сижу за учебниками, жертвуя сном.

Все то время, что я провела в больнице, чудовище в обличии Лизы частенько наведывалось ко мне, прикрываясь сочувствием и заботой о моем здоровье. Но я видела, видела его насквозь! Оно просто хочет удостовериться, что ему и его собратьям ничего не угрожает. Что им удалось убедить всех вокруг в моем сумасшествии.

Теперь у меня нет другого выхода, я должна заставить всех вокруг поверить, что я приняла их позицию, постепенно соглашаясь с тем, что мой перегруженный разум сыграл со мной злую шутку. Только так у меня есть шанс выбраться из больницы.

Пока мой лечащий врач верит мне не до конца, но я приложу все усилия, чтобы убедить его в обратном. И вот тогда, когда меня наконец отпустят, я смогу дать этим тварям отпор. Я буду готова. Я прекращу нечеловеческие мучения Лизы и освобожу ее из лап чудовища, пусть даже и потеряю свою подругу навсегда.

24 декабря

Близилась встреча Нового года. Радостный, светлый праздник, не правда ли?

Но в тот день мне было совсем не до этого. Я быстрым уверенным шагом направлялся к высотному зданию сталинской высотки с твердым намерением свести счеты с жизнью.

Сколько себя помню, я всегда был очень робким и застенчивым. Я тот самый человек, который старается быстрее собрать свои покупки в пакет, чтобы не задерживать очередь на кассе; тот самый сосед, который не сделает ни единого замечания, если вы решите закатить шумную вечеринку на всю ночь; тот, кто не скажет ни слова, если начальник попросит меня задержаться после окончания рабочего дня или выйти на работу в выходные; тот, кто промолчит, если меня оскорбят на дороге или подрежут мой автомобиль.