Сара Пэйнтер - Ночной ворон [litres]

Когда Лидия задумалась о возможных последствиях, у нее в желудке будто образовался холодный камень испуга. А что, если Мадлен и правда в беде? Прошло уже почти восемь дней, как она исчезла, и быстрый поиск в Интернете подтвердил, что она не появлялась все это время ни в одной из своих соцсетей. Лидия знала, что Чарли может быть убедительным, но родители Мадлен ее просто удивляли. Ни тетя Дейзи, ни дядя Джон так и не настояли на том, чтобы сообщить в полицию.

Она натянула свои любимые узкие джинсы и шелковый черный топ с высоким горлом, накрасилась красной помадой. Взяла кожаную куртку, спустилась вниз и вышла из кафе. Слава богу, там было пусто, хотя в воздухе еще стоял густой запах хлорки.

Когда Лидия запирала дверь, она увидела, что за стеклом появился призрак. Его лицо было бледно, как будто он смотрел на нее из-под воды. Он скорбно помахал ей, и Лидии стало до нелепого совестно, что она не сказала ему: «Пока». Она подняла руку и помахала, беззвучно выговорив: «Увидимся позже». Теперь это было официально. Призрак «Вилки» все же вынудил ее изменить намерения.

Лидия точно помнила, что когда-то в детстве уже бывала в доме тети Дейзи и дяди Джона. Все Кроу всегда жили в Кэмбервелле, ну, кроме ее отступников-родителей да изредка изгоняемых родичей, которые в таком случае благоразумно уезжали далеко-далеко. Тут часто устраивались семейные праздники, рождественские вечеринки, новогодние празднества, летние шашлыки, шумные отмечания детских дней рождений. Если забыть о магии и преступности, то семейство выглядело, как картинка с рекламы в супермаркете. Так что Лидия наверняка когда-то уже взбиралась по этим ступенькам, держась за родительскую руку и прижимая к груди красиво упакованный подарок, но сейчас, звоня в звонок, она напрочь отказывалась это вспоминать.

Но она помнила женщину, которая открыла ей дверь. Тетя Дейзи всегда была безупречной – аккуратно накрашенной и с красивой прической. И, заходя в ее дом, ты даже не сомневался, что уличную обувь надо снимать. Она выглядела точно так же, какой Лидия ее помнила, только на десять лет старше. На самом деле столько времени даже не прошло, но от беспокойства морщинки у нее на лице казались глубже, и никакая косметика не могла скрыть ни круги под глазами, ни покрасневшие веки. Она совершенно точно недавно плакала.

– Лидия! Чарльз говорил, что ты зайдешь. Проходи.

Дом, совсем недавно покинутый Мадлен, был прекрасным георгианским особняком с террасой, высокими потолками и всеми прочими атрибутами жизни среднего класса. Большая плита в просторной кухне, широкая стеклянная дверь, ведущая на террасу, где стояла дорогая плетеная мебель серебристо-серого цвета.

Дейзи ходила по кухне, доставая стаканы и газированную воду из холодильника. Взяв лимон из вазы на столе, она отрезала от него пару ломтиков. И вдруг замерла.

– А я спросила, что ты хочешь?

Нет, не спросила, но Лидия все равно кивнула.

– Все отлично, спасибо.

– Джон у себя в кабинете. – Она поджала губы, как бы сдерживая рвущиеся наружу слова.

– Дома?

Дейзи кивнула.

– Он говорит, ему надо работать. Не знаю, как ему это удается. – Поставив стаканы на большой обеденный стол, она села рядом с Лидией. Вдруг вспомнив, что она разговаривает с малышкой Лидией, дочкой своего кузена, она выдавила некоторое подобие улыбки. – Не обращай на меня внимания. Расскажи, что у тебя нового.

Лидия отхлебнула холодной воды и достала блокнот и карандаш.

– Я пришла вам помочь.

Дейзи моргнула.

Лидия подумала, что же им на самом деле сказал Чарли.

– Там, в Шотландии, я работаю сыщиком. Я узнала про Мадлен и приехала, чтобы помочь. – Это было не совсем правдой, но что угодно годилось, чтобы разговорить Дейзи. Лидия с испугом видела, что той холодной суровой дамы, которую она помнила, больше не существовало. Грозная тетушка Дейзи размякла от страха за свою обожаемую дочь.

– Я знала, что ты в Шотландии, – сказала Дейзи. – Но я не знала, чем ты занимаешься.

В ее тоне звучало явное осуждение. Лидия напомнила себе, что Дейзи испытывает огромный стресс и не владеет собой. Возможно.

– Я задам вам несколько вопросов про Мадлен?

Дейзи уперлась взглядом в стол.

– Конечно. Если ты думаешь, что это может помочь. Я говорила Чарли, что пора обратиться в полицию, но он считает, что от них не будет никакого толку. Я считаю, он излишне пессимистичен, у них теперь есть разные способы. Технологии, все в таком духе.

– Он попросил меня помочь, – сказала Лидия. – А насчет полиции он прав. Мадлен уже девятнадцать, это значит, что формально она считается взрослой. И если у вас нет оснований считать, что она находится в опасности или представляет опасность для окружающих, то ее отнесут к группе низкого или среднего риска, что означает низкий приоритет. Никто не будет заниматься ее делом.

– Не в нашем случае, – Дейзи выпрямилась. – Наша семья еще кое-что значит, им придется что-нибудь предпринять. Есть тот старый договор…

– Возможно, – сказала Лидия. – Если я ничего не найду за пару дней, я сама посоветую Чарли известить полицию.

Серьезный тон Лидии и перспектива ее поддержки в споре с Чарли явно подействовали на Дейзи успокаивающе. Лидия взяла блокнот и открыла чистую страницу.

– Приступим. Несколько вопросов, хорошо?

Тетушка махнула рукой, одновременно и с недоверием, и с надеждой.

– Какой она вам казалась? Когда вы видели ее в последний раз.

Дейзи конвульсивно пожала плечами.

– Да такой же, как всегда. Всем довольной.

– Вы с ней хорошо ладили?

– Естественно, – сказала Дейзи. – Она выросла прекрасной молодой женщиной. Конечно, когда она была моложе, у нас иногда случались сложности, как обычно бывает с подростками, но ничего такого не происходило уже очень давно.

Лидия сделала пометку в блокноте и спросила:

– Вы можете вспомнить, что было на ней надето в последний раз, когда вы ее видели?

Дейзи широко распахнула глаза. Лидия подумала, потому ли, что Чарли спрашивал ее о том же самом, или потому, что он этого не сделал.

– Я не уверена, – Дейзи зажмурилась. – Она оделась на работу. Светло-серый брючный костюм. Льняной.

– У нее была с собой сумка? Мобильный?

– Ну конечно, у нее с собой был телефон, – улыбнулась Дейзи. – Мэдди даже в туалет не ходит без телефона.

– Айфон? – спросила Лидия. – Вы, конечно, проверили приложение «Найди мой айфон»?

– Чарли проверил, – сказала Дейзи, но как-то не очень уверенно. – Он сказал, что оно не работает. То ли она отключила GPS, то ли телефон сломан, что-то в этом роде.

– Так значит, это было утром, и она собиралась на работу. Вы можете рассказать мне про ее работу?

– Это «Минти Пиар». – Дейзи отвела взгляд. – Честно говоря, это не то, чего бы ей хотелось. Насколько я понимаю, она там в основном готовила чай и скрепляла документы. Я объясняла ей, что начинать приходится с самых низов и что со временем ей будут поручать более ответственную работу, но я знаю, что она была разочарована.