Ярослав Кудлач - Последняя фреска [litres]

– Ты обиделась?

– Что за манера – нагонять ужас?

– Мэг, не сердись. Я нечаянно.

Девушка отошла к парапету и уставилась на мутный речной поток. Винсент расстроился.

– Магда, милая, прости меня, дурака! – виновато сказал он. – Я действительно не хотел. Что ты как маленькая…

Девушка не ответила, решив проучить нахала, но вдруг услыхала позади громкое воркование и обернулась. Винсент растопырил руки так, что они стали похожи на птичий хвост, и надул грудь.

– Ку-ку-ку-кр-р-ру! – сказал Фишер голубиным голосом и завертелся перед Магдой. – Кр-р-ру!

Девушка не выдержала и улыбнулась. Дуться на Винсента она решительно не могла.

– Хулиган и кривляка. Но клоун из тебя знатный.

– Мой жизненный принцип: пусть лучше надо мной смеются, чем из-за меня плачут.

Винс взял руку Магды и поднёс к губам.

СТОП.

– Всё ещё сердишься, Мэг? Даже руку нельзя поцеловать?

– Винс, прости, но… Столько всего случилось… Я ещё не совсем пришла в себя.

Фишер посерьёзнел:

– Извини, я не подумал… Пройдёмся по городу? Или посидим в баре?

– Лучше пройдёмся… Не хочу видеть шумных гуляк…

Она взяла Винсента под руку, и молодые люди отправились вверх по улочке Райншпрунг.

– Слушай, Винс, – сказала Магда. – Не обижайся на меня. Такой странный день…

– Понимаю.

– Нет, погоди. Скажи, у тебя когда-нибудь случались галлюцинации?

– Пару раз. Однажды с ребятами пыхнули, так я наяву увидел, как коридор вытягивается, как резиновый. А в другой раз эхо из унитаза попёрло, когда я… э… словом, когда меня сильно скрутило.

– Это пустяки. А настоящие, реальные глюки? Ну, там, чудовища всякие, драконы…

Брови Винсента полезли вверх:

– Ты уже с драконами водишься? У-у-у, как всё запущено!

– Винс, не дурачься!

– А я не дурачусь. Если дело так серьёзно, пора к врачу.

И, словно в подтверждение, неподалёку взвыла сирена «Скорой помощи».

– Я почему спрашиваю, – сказала Магда, прислушиваясь к вою, – мне как-то приснилось, что Георгий Победоносец вовсе не убивал дракона, а наоборот – подружился с ним. Может такое быть?

– Любопытный сон, – покосился на девушку Винс. – Только, увы, мимо кассы.

– Ясно, – вздохнула Магда. – Пустая фантазия.

– А вот и нет, – неожиданно ответил Винсент. – Есть любопытное толкование легенды о базельском василиске. Это сейчас она подозрительно смахивает на историю святого Георгия. А изначально…

Вслед за сиреной «Скорой помощи» раздались пронзительные сигналы полицейских машин. Одна, вторая… Винсент навострил уши:

– Ого! Куда это они все помчались? Совсем рядом, кажется, на Рыночной площади…

– Не отвлекайся, Винс!

– Ах да. Другой пересказ, более древний, повествует не о схватке рыцаря с василиском, а о договоре, что он заключил с чудовищем. Рыцарь начал строить город, а василиск взял поселение под своё покровительство.

– Ты где такое раскопал?

– Слышал от приёмного отца. Письменных свидетельств не сохранилось, но в его семье некогда хранился манускрипт…

– Он у тебя?

– Увы! Пропал. Неизвестно, что за договор, даже имя рыцаря не сохранилось…

– Герберт, – уверенно сказала Магдалена. – Его звали Герберт.

Винс резко остановился:

– Откуда ты знаешь?

– Есть в университетской библиотеке один пергамент… Некий отец Иеронимус написал…

– Герберт, – пробормотал Винс, – конечно же… Мэг, спасибо тебе!

Винсент прижал к себе Магдалену, и та от неожиданности ответила на объятие.

СТОП.

– Винс, какая муха тебя укусила? – спросила она, высвобождаясь.

Винсент отпустил девушку и забегал по улице.

– Ничего… Герберт… Колодец Герберта…

– Такого в городе нет, – заметила Магда. – А ты почему вдруг про колодец?

– Приёмный отец рассказывал. Сейчас там фонтан. Уже много веков он известен как колодец Кожевников – Gerberbrunnen. Но в древности его называли…

– Herbertbrunnen, – закончила ошеломлённая Магдалена. – Колодец Герберта…

– Рыцарь заключил договор с василиском именно там, – убеждённо заявил Винсент. – Пошли!

– Зачем?

– Я должен кое-что посмотреть.

Десять минут спустя они стояли у бывшего колодца Кожевников – маленького фонтанчика. Тонкая струйка вытекала из стены и, дробясь, падала в резервуар.

Магда покосилась на Винсента и ощутила, что по спине пробежал озноб. Фишер смотрел в прозрачную воду, словно видел нечто жуткое.

– Да, – глухо произнёс Винс, – именно здесь…

– Что «здесь»? – робко спросила Магдалена.

– Тут зияло жерло колодца, – Фишер повёл рукой над кромкой фонтана и отступил на несколько шагов. – А здесь стояла старая липа. Под ней собирался суд. На скамьях сидели представители закона, преступника ставили под дерево. Вот сюда.

– Откуда ты знаешь? Никаких свидетельств…

– Я помню! – перебил девушку Винсент и отступил ещё на дюжину шагов. – Стража выстраивалась цепью. Вот тут стояли алебардисты…

Он неожиданно принял позу стражника, что могло показаться забавным, если бы не страх, подступивший к сердцу Магды. Винсент повёл воображаемым оружием, и Магдалена увидела наяву плечистых солдат в шлемах и панцирях. За ними переминались немногочисленные зеваки. На четырёх скамьях сидели судьи. Они безжалостно и сурово смотрели на человека, стоявшего у ствола дерева. Председательствующий развернул свиток. Губы законника зашевелились. Магдалена поняла, что судья зачитывает приговор. Она попыталась разглядеть осуждённого, но черты его лица расплывались горячим воском, фигура колебалась на ветру, как бумажная, руки и ноги дёргались, шелестели листья, скамьи дрогнули, поплыли, а глубоко под землёй раздался душераздирающий крик…

Магда очнулась. Винсент замер: челюсти стиснуты, кулаки сжаты. Девушка коснулась его руки:

– Винс, что с тобой?

Фишер встряхнулся:

– Магда, милая, прости, но я должен уйти.

– Сейчас? – от неожиданности у девушки закружилась голова. – Куда?

– По делам, – суховато ответил Винс.

– И ты даже не проводишь меня?

Винсент взял Магдалену за плечи:

– Мне нужно закончить нечто очень важное. Не обижайся, Мэг.

– Пожалуйста…

– Нет, – отрезал Винсент.

Магда глянула ему в глаза и вздрогнула. Ей показалось, что на неё в упор смотрят два ружейных ствола.

– Ты пугаешь меня, – прошептала девушка. – Что случилось?

По губам молодого человека скользнула прежняя улыбка:

– Опять собираешься дуться? Не будь ребёнком. У меня, между прочим, своя жизнь, а ты театр устраиваешь.

У Магды пересохло во рту от внезапной мысли.

– Прости, Винс, – сказала она убито. – Я даже не думала, что ты… Что у тебя уже есть…

Винсент беззаботно рассмеялся и встряхнул Магду.

– Да ты никак ревнуешь, Мэг! Надо же! Не переживай, глупышка. У меня нет ни девушки, ни парня – на тот случай, если ты заподозрила меня в нетрадиционных пристрастиях. Честное индейское. А вот срочные дела есть, в том числе и ночью. Так что выбрось из головы всякую чепуху. Ку-ку-кр-р-ру!