Ярослав Кудлач - Последняя фреска [litres]

До сих пор молчавший Гуго Шлегель желчно рассмеялся:

– Не надейся. Он никогда не вырастет.

– Увидишь!

– Нет, не увижу. Твоего отпрыска вместе с сёстрами поймали вчера, когда он пытался украсть лодку и переправиться через Рейн. Сейчас они заперты в резиденции его преосвященства.

Андреас пошатнулся и поднёс руку к горлу:

– Будь ты проклят, Йоханн фон Веннинген.

– Увести осуждённого! – скомандовал капитан Шлегель.

Гвардейцы подхватили обмякшего, словно куль с мукой, Андреаса и потащили в тюрьму. Прозвенел колокол, отмечая конец судебного заседания.

– Как вы думаете, господин бургомистр, – обратился Маттиас Эберлер к фон Флахсландену, – что он там про детей и его преосвященство…

Бургомистр поморщился:

– Оставьте, советник. Ему просто хотелось наговорить скверностей. Не будьте легковерным. Кстати, попрошу сдать протоколы заседания. Его преосвященство желает ознакомиться с ними лично.

– Конечно, прошу вас, – Эберлер передал бургомистру бумаги. – И всё-таки страшно мне отчего-то…

– А мне страшно по вполне понятным причинам, – заметил Вёльффлин. – В городе чума. Если мы не справимся с задуманным, нас поглотит Чёрная Смерть.

Эберлер перекрестился, но тут ему на плечо легла рука Петера фон Андлау.

– Золото готово, советник? – спросил профессор римского права.

– Конечно, – ответствовал Эберлер. – Чаша отлита, стоит в тюремном подвале.

– Травы и зеркало? – обратился фон Андлау к Вёльффлину.

– Всё там, – ответил глава аптекарей Базеля.

– Господин бургомистр! Жертвенник… то есть щит Герберта! Он у вас?

– А как же! – улыбнулся фон Флахсланден. – Отец Иеронимус обыскал весь город и нашёл его, хотя сам так и не понял, что это такое.

– Ему и не надо знать. И ещё. «Пляски Смерти».

Окружающие потупились.

– Увы, – ответил Вёльффлин, – ничего похожего на последнюю фреску мы не нашли.

– Она есть! Последний танец скелета! Смерть и любовь! Ищите же, иначе проклятие Окса сбудется!

– Почему вы так беспокоитесь, профессор? – поинтересовался бургомистр. – Я уверен, что фрески никогда не заканчивались таким сюжетом. Да вы сами посмотрите на стену кладбища!

– А я верю его преосвященству, – вздохнул фон Андлау. – Он единственный, кто прочитал весь свиток магрибинца. Там сказано, что, если найдётся последняя фреска, конец всей истории.

– А может быть… – начал Эберлер и замолчал в нерешительности.

– Говорите, советник! – подбодрил его бургомистр.

– Я, господа, ничего не смыслю ни в искусстве, ни в древних текстах. Но мне подумалось: а если последнюю фреску дорисовать?

Фон Андлау, не сдержавшись, хихикнул, а Вёльффлин только покачал головой:

– Ничего не выйдет. Это должен сделать сам Мастер либо кто-то из его учеников, из тех, кто продолжал работу над «Плясками Смерти»… Постойте! А ведь это действительно блестящая мысль! Нужно узнать, жив ли кто-нибудь из учеников Конрада Витца, и дать им задание закончить роспись!

– Причём каким-нибудь нравоучительным сюжетом, – дополнил фон Флахсланден. – Браво, советник Эберлер! Оказывается, вы умеете не только считать золото!

Маттиас Эберлер был так доволен собой, что не заметил иронии в словах бургомистра.

– Никогда не сомневался, что мои качества рано или поздно оценят по достоинству, – заявил он. – Господа, прошу прощения за неудобные вопросы в неподходящее время, но… Что за обряд мы должны совершить? Мне не дают покоя слова Окса…

Фон Флахсланден сделал успокаивающий жест:

– Не волнуйтесь, советник. Это не ваша забота. Вы свою часть Договора выполнили. Теперь всё в руках его преосвященства, да поможет ему Бог и все святые его…

Бургомистр оглядел пустынные улицы. Город молчал, затаившись в страхе перед чумой, и не ведал, что самое тяжёлое испытание ещё впереди.

Бенито швырнул Магду на переднее сиденье. Скованная ужасом, она не сводила глаз с пистолетного дула. Итальянец, не опуская оружия, сел за руль. Бухнула дверь. Маринелли указующе повёл стволом:

– Пристегнись. А то оштрафуют.

Фраза прозвучала настолько не к месту, что Магдалена ничего не поняла. Бенито проворчал по-итальянски нечто сердитое и протянул руку. Тут Магда не выдержала и с визгом вцепилась в неё зубами.

– Порка тройя, канья! – заорал неаполитанец и ударил девушку рукояткой пистолета.

В голове у Магды помутилось. Она выпустила руку Бенито и застонала.

– Так-то лучше, – сказал Маринелли, потирая место укуса. – Дура.

Он снова полез за ремнём и притянул Магдалену к креслу. Та больше не сопротивлялась.

– А теперь заткнись и слушай, – процедил Бенито, заводя мотор. – Наши дела идут всё хуже и хуже. Мощь василиска растёт с каждым часом. Троих он уже забрал. Больше нет времени рассуждать.

Автомобиль выкатился из переулка. Маринелли крутил баранку, не выпуская пистолета.

– Куда ты меня везёшь? – решилась спросить Магдалена.

– Туда, где ты будешь в безопасности. Если тебя сейчас спрятать, мы получим отсрочку.

– Кто ты такой, Бенито? – облизнула губы девушка.

– Моё настоящее имя Маттиас Эберлер, гроссмейстер цеха домовладельцев, советник в ратуше Базеля.

– Подписавший?

– Да. Боже, каким я был кретином! Но клянусь, я ничего не знал про чудовищный обряд…

Маринелли вывел машину на улицу Вольты и помчался, игнорируя дорожные знаки.

– Какой ещё обряд? – пробормотала Магдалена. – Не понимаю…

– И не надо. Меньше знаешь – дольше живёшь. Твоя подпись тоже стоит на Договоре. Это страшнее, чем кажется. Ты нужна василиску больше всех. Но пока жив хоть один из нас, тебя ему не достать.

Чёрное отчаяние охватило Магду.

– Кто же я? – спросила она дрожащим голосом. – Почему он меня преследует?

Бенито посмотрел на девушку с неожиданной теплотой:

– Тебя зовут Анна Магдалена Эберлер. Моя племянница. Ты – девушка, победившая василиска.

Магда не ожидала такого откровения.

– Погоди, – заговорила она, от изумления забыв об остальном, – я же знаю легенду! Победительница василиска – простая служанка!

– Ха! Как бы не так! Бездарный отец Иеронимус попросту перепутал! Речь шла о девушке по имени Магда! А он решил, что это была служанка! [5] Magd ( нем ., устар.) – служанка. Неужели ты всё забыла, Анна Магдалена? Вспоминай! Площадь… Колодец Герберта… Там, на краю колодца… Ну же!

Магда вспомнила. И раздвоилась. Как давеча, когда она гуляла с Винсентом. Она отлично сознавала, что сидит в машине, что вокруг мелькают современные здания и улицы, но в то же время перед ней возникла средневековая площадь. На мостовой лежали люди – то ли без сознания, то ли мёртвые. Видение проявилось так ярко, что Магда даже почуяла запах конского навоза и сырости. Пахло также гнилыми овощами, горелым деревом и ещё… Мерзко воняло рептилиями. Вонь поднималась из глубин колодца, накатывала на площадь, отравляя воздух. Обычные змеи так не пахнут. Отвратительный запах нёс в себе угрозу и смерть. И жар, убийственный пламень, отражающийся в отполированной меди… Магда увидела каменную кладку на краю колодца и чёрную крылатую тень, подняла голову, чтобы посмотреть на…