Юрий Некрасов - Призраки осени [litres]

– Посмотри, что там, – небрежно мотнул головой парень, но глаза выдали его. Он мечтал вскрыть эту могилу. Сам!

– Пойдем, – Линда наступила на шатающуюся решетку, придавила к земле и протянула руку Линку.

– Давай скорее, – заторопил тот. – Давай-давай-давай! Посмотри, что там!

Девушка спрыгнула на землю и увидела гнилые деревянные столбики в десятке футов от себя. Опоры прежней ограды торчали гнилыми зубами.

– Кладбище огораживали не так давно, десяток-два лет назад, – поделилась Линда. – Вооон, видишь, остатки стены старого кладбища.

Она обернулась и не узнала Линка. Его лицо ужасно побледнело и сморщилось. Глаза запали так глубоко, казалось, он смотрит на нее из двух колодцев.

– Хорошая моя, – задыхаясь, попросил он. – Посмотри эти могилы, прошу тебя.

Догадка, паскудная, липкая, обвила горло Линды.

– Идем со мной, милый, пожалуйста, – позвала она самым нежным голосом.

– Не понимаешь… – сбился парень. – Ты должна найти ее сама… Ты! Никто другой ее не коснется. Это такая тайна…

Линда медленно помотала головой. Мир трещал и сыпался к ее ногам.

– Нет. Ты говоришь неправду.

– Правду! – отчаянно вскрикнул Линк. – Зачем мне врать?! Разве я врал? Сделал тебе плохо?

– Ты же сам только что обыскивал предыдущие могилы.

Линк заскулил. Отвернулся. Что-то неразборчиво запричитал. Бросился к деревьям и принялся их пинать.

– Не пугай меня, Пингвиненок, – слезы закапали, как монетки на сдачу в автомате. – Это твоя очередная шутка?

Линк обернулся. Поднял ладони. Выдохнул. Было видно, как он берет себя в руки.

– Девочка моя, – заговорил он самым проникновенным тоном. – Мы в шаге от победы. Ее нам принесла ты. Больше никто! Без тебя я бы ничего не нашел. Помнишь наш первый разговор? Мне нужна была именно ты, чтобы найти могилу Гейзера, и вот мы здесь! – у него даже получилось улыбнуться.

– Только чтобы найти могилу? – Линда замерла в шаге от рыданий.

– Теперь нет. Что ты, вовсе нет! Мы почти доделали наше первое общее дело. Но будут еще. Новые. Я обещаю!

– Ты меня любишь?

Линк не смог удержать лица, и оно пошло вразнобой, поплыло, задергалось. Но парень опять вернул его к строгости.

– Да! – твердо, как печатью, придавил он.

– Тогда подойди ко мне, – попросила Линда и заплакала навзрыд.

Парень дрожал. Его тело ходило ходуном. Верхняя губа треснула с громким звуком, но он не обратил внимания. На лице отразилось побоище чувств.

– Ты не можешь, – в ужасе прошептала Линда. – Кто ты такой?!

– Я не хотел, – скривился Линк и сделал шаг за ограду. Кожа на его лице лопнула. Сквозь нее проступили мокрые, белесые, как могильные черви, мускулы. Парень истошно завопил. Линда смотрела на его рот и не могла оторваться. Безгубая огромная пасть с ржавыми крючками вместо зубов.

«Я люблю это?» – удивилась девушка, и тут лицо монстра заполнило всю вселенную. Линда услышала хруст и не сразу поняла, что это сломалась ее шея.

Линк копал руками. Девушка лежала у самой могилы, комья холодной земли по щиколотку засыпали ее ноги. «Смерть на кладбище, – ее мысли текли бесконечной простыней. Голову заклинило в одном положении. Линда видела только углубляющуюся яму и мерно двигающуюся спину своего убийцы. – Он положит меня в одну могилу с основателем города? Какая честь!»

Постепенно Линк целиком скрылся под землей. Солнце свесило нос на закат. Линда не чувствовала тела, даже шевельнуть губами стало непосильной задачей. «Когда же я умру? Или ему нужен зритель для большего восторга?!»

– Да! – глухо раздалось из могилы. Шорох. Кряхтение. Перед самым носом Линды на траву упал массивный сверток из грубой парусины. Линк вылез следом. Девушка по инерции звала эту тварь Линком.

– Позвольте вас представить, – церемонно поклонился ублюдок, грязный и оборванный, но сияющий от счастья. – Виктор Гейзер – пророк Ил-Шрайна, Линда Болтон – неофит.

«Пошел в задницу! – закипела художница. – Я бы тебе сейчас…»

– Казалось бы, сегодня случилось немало знаковых событий, – продолжал парень. Смотреть на его рот было невыносимо, но и не пялиться туда никак не получалось, – но день не закончен. Мой компаньон Солнце приберег для нас небольшой презент.

Линк перестал кривляться и наклонился к самому лицу Линды.

– Я не врал, говоря, что люблю тебя. Но между нами слишком огромная разница. Как между амебой и человеком. Я решил. Я осознаю всю важность этого поступка. Я хочу, чтобы ты стала моим человеком.

Парень сел верхом на сверток и попытался разодрать ткань руками.

– Не подсматривай, – подмигнул он Линде и впился в парусину зубами. «И в горе, – пронеслось в голове девушки свадебной голубкой, – и в радости…»

Мешок скрывал позеленевшую мумию. Несмотря на десятки лет под землей, она продолжала сочиться слизью, как будто упрямо цеплялась за эту гниющую пародию на жизнь.

– Боже, – Линк молитвенно сложил руки перед грудью. – Я знал. Я не верю в тебя, но ты не подвел!

Затем он снял куртку, связал рукава и уложил рядом с собой импровизированный мешок. Вскрыл грудную клетку трупа. По локоть засунул внутрь руки. Благоговение не покидало его лица. Линк священнодействовал!

– Я все могу! – клялся убийца. – Я найду его и убью! Да-да! Теперь я полон.

Парень доставал небольшие, с кулак размером, шевелящиеся комки и бережно складывал в куртку. Комки напоминали медуз и нервно дергали щупальцами. Линк разодрал мумию на части и обшарил изнутри каждую пядь. Его заляпанное слизью лицо светилось.

– Мы сделали это, – Линк сел рядом с Линдой и положил руку ей на грудь. «Раньше не мог это сделать, скотина, до того, как превратился вот в это?!» – ее до сих пор бесила нерешительность убийцы.

– Мы смогли найти его только благодаря тебе, – тон парня опять стал проникновенным. Линк не врал. – Я отблагодарю тебя.

Крючки его пасти раскрылись у самого лица Линды. Она почувствовала запах из его рта, и тот был вполне терпимым, обычным. Но потом крючки сомкнулись на ее шее и завершили то, чего не сумели руки.

Линк вытер кровь с лица и с сожалением посмотрел на рваную рану.

Черепа копошились в куртке. Один перелез через воротник и пытался сбежать.

– Живучий, – оценил парень и подобрал его. Череп отчаянно сучил щупальцами, чувствуя приближение своего часа. Солнце едва виднелось за деревьями. Линк поймал его благословляющий луч и вдавил череп в рану на шее Линды. Щупальца забились в агонии. Свет в глазницах исчах. Череп несколько раз вздрогнул и окаменел.

Линк подобрал куртку и тщательно проследил, чтобы больше ни один малыш не уполз. Задумчиво покрутил в ладонях застывший череп и с силой забросил на подлинное кладбище. Череп моментально раскалился, пошел трещинами и лопнул, разметав по сторонам мелкие асбестовые частицы, но Линк успел заметить направление. Тратить живой череп на компас ему было жаль.