Юрий Некрасов - Призраки осени [litres]

– Ах ты, сука! – взъярился Райт и двинулся к женщине. – После всего, что я для тебя сделал?

– Не верьте словам! – забилась в панике Чиз. – Я никого не трогала. Зачем вы так?

Фан-Дер-Глотт отодвинул кухарку себе за спину и смерил Круела взглядом.

– Она злоумышляет, – стараясь выглядеть разумным, объяснил Райт.

– Не доказано.

– Отдай ее, святоша! – накалился Круел Райт. – Я защищал эту дрянь от тумана, а она…

– Попробуй, возьми.

– Держите его! – решился Гордон Бёрн и метнулся из коридора через всю комнату. Потолок осыпал его дождем из щепок и трухи. На улице раздался хруст, громкий, как выстрел. Осень протяжно застонала голосом Винни. Фан-Дер-Глотт обернулся. И в этот самый миг Круел Райт ударил.

Гордон Бёрн пронесся мимо и срубил Чиз.

Райт смотрел на свою руку, по локоть погруженную в грудь Фан-Дер-Глотта, и улыбка начала раздвигать его губы. Широкий полумесяц раны.

– Это давно стоило сделать, – повысил голос Гордон Бёрн, сжимая руки на горле Чиз. Она не нуждалась в дыхании, но охотник знал о смерти нечто особенное. Призрачное сияние женщины кончалось затухающим пульсом. Чиз растворялась. – Они в сговоре! – Бёрн не играл в убедительность, он слишком расчетливо врал, но те, кто остались, утратили силы вставать против. – Его не тронул туман. Она – отпустила мальчишку!

Виски-Джек беззвучно визжал в своем углу. Если бы пальцы могли рвать эфирную плоть, Тангейзер раздирал бы кожу в клочья. Мириам Дутль пытался забиться в нишу на вершине лестницы, ведущей на второй этаж. О Мирами пока забыли. Голос-Из-Тени стоял в полный рост, отбрасываемый на пол перекошенным переплетом окна. Руки тени дергались, словно он не находил им места и назначения.

Гарольду Холдстоку приходилось хуже всех.

Видение слиплось в памяти и просилось на язык предупреждениями, попытками, пророчествами, но все, что он вопил, приводило лишь к худу. Он, как и прочие, разевал рот у обочины.

В гостиную ввалился грязный и шатающийся Винни.

– Револьвер! – вновь завелся лорд Холдсток. – Не давайте им револьвер.

Круел Райт поднял глаза на Гарольда и расхохотался.

– Кому вы думаете навредить обычным оружием?! Гордон, – позвал он. – Как она?

– Отходит! – пропыхтел тот и еще сильнее сдавил горло Чиз.

– Мой тоже! – хвастливо поделился Райт, и Гордон тут же бросил свою жертву и подскочил к Фан-Дер-Глотту.

– Кретин! – зашипел Бёрн, изучая края раны. – Дешевка! Я предупреждал тебя – ничего не выйдет, если он загнется здесь!

Винни стоял посреди гостиной и чувствовал себя ростовой куклой с громадными пуговицами вместо глаз. Взгляд раскалывался о бутылочное стекло происходящего и доносил до Винни размытый калейдоскоп деталей. Рука священника, распростертого на полу, похожа на кусок мела. По ладони бегут муравьи-строчки. Из груди поднимаются крохотные частицы, похожие на горящие хлопья пепла, и рассыпаются искрами об потолок. У кухарки сквозь одежду видны светлые, как на рентгене, кости. На левой руке – нарост – скверно сросшийся перелом. Виски-Джек паникует для виду. Слишком целеустремлен его шаг в сторону коридора из гостиной.

– Помоги нам, – впервые за время, что Винни жил в доме, призрак о чем-то просил его. Заклинания Фан-Дер-Глотта не в счет. – Мы скормим его твари, и она тебя отпустит.

– Врееееееееееешь, – губы Винни лопнули от такого детского обмана.

– Нет, – отрезал Бёрн. – Обещаю.

Слова Гордона почему-то убедили Винни. Лорд Холдсток сжимал кулаки и морщился. Нерешительность выжимала из него смелость, как воду из половой тряпки. Лучше бы его видение оказалось правдой. По крайней мере, там он ничего не знал и не пытался предотвратить. Виски-Джек добрался до коридора и канул где-то в доме. Гарольд люто позавидовал ему.

Винни взвел курок и указал стволом сначала на Райта, вернулся к Бёрну.

– Почтальон-охотник по морю идет, для тебя танцует, для меня поет. – Сталь указывала на Гордона. Винни смотрел куда-то вниз. Охотник проследил за ним взглядом и споткнулся о вытянутую руку. В ладони Винни лежал ключ. – Вздумаете дурить, сяду за рычаги и через пять минут здесь будет ровное место.

– Годится, – кивнул Бёрн. – Возьми его на руки.

Винни сунул револьвер за пояс. Присел у останков Фан-Дер-Глотта. Тот без эмоций следил за ним. Дыра в груди сокращалась, как хищная пасть. Гордон вспомнил, что видел уже святошу одной ногой там, но тварь помогла ему выкарабкаться.

– Ты так долго жил рядом с нами, что сможешь его поднять. – Круел Райт следил за остальными призраками, но не удержался и сунулся с советом.

– Почему не сами? – Винни не понимал, зачем помогает. Что-то подсказывало: правильнее предоставить мертвым самим решать загробные дела. Но свобода – самая желанная сучка. Винни не выпускал ее из прицела.

Винни подсунул руки под тело призрака. Оно оказалось легким – кукла из папье-маше, – но очень холодным. Голос-Из-Тени заступил пушеру дорогу, но тот попросту перешагнул его.

Мириам Дутль страшно закричала, когда Винни начал протискиваться в дыру, ведущую в подвал. Круел Райт скользнул следом. Гордон Бёрн залез в ход по пояс и внимательно осмотрел гостиную. Чиз была жива. Если это можно сказать про призрака.

– Он нам больше не помешает, – непонятно пообещал Бёрн и исчез.

Туман клубился по стенам подвала неуверенными протуберанцами. Пол усеивали многочисленные ошметки побелки. Свая, держащая потолок, треснула. Небо углом нависло над твердью.

– Скорми его твари! – потребовал Круел Райт, хищно раздувая ноздри. Он не дышал, но эмоции били через край, заставляя вспомнить лицевые повадки человека.

Гордон Бёрн не высовывался от двери.

Винни стоял посреди подвала с Фан-Дер-Глоттом на руках. Винни ликовал. Расторжение контракта по требованию одной из сторон! Сегодня он уйдет. Безвозвратно.

– Брось его на пол! – скомандовал Райт. – Пихни ногой, дальше, еще дальше, пусть воткнется в туман. Да! Вот так!

Туман избегал прикосновений к Фан-Дер-Глотту. Туман прыскал в разные стороны, расползался, но не хотел есть эту потустороннюю плоть.

– Бери его! – прогремел Райт. – Вот он, твой вернейший слуга! Возвращается к папочке!

Винни почувствовал прикосновение к уху. Шепот. Крадущиеся шаги далеких слов:

«Отойди!»

Винни украдкой обернулся и увидел, что Бёрн подзывает его. «Уходи!» – просили губы призрака. Винни начал отступление, стараясь, чтобы авангард в лице Райта ничего не заметил. Тот продолжал бесноваться:

– Жри его, падаль! Пусть окончательно сдохнет! Он всему виной, лицемерная рожа! Он притащил тебя сюда!

Туман обнял Фан-Дер-Глотта, облек нервной, волнующейся стеной. По полу в сторону двери зашустрили тараканы. Райт проследил траекторию их бега и обернулся. Винни был уже в дверях. Тараканы неслись ему вслед со всей возможной скоростью и отчаянием, точно миру вот-вот грозил конец.