Юрий Некрасов - Призраки осени [litres]

Новое сердце нравилось Шейле куда больше прежнего.

Оно звучало! Звенело и гремело, как взвод пожарных в парадной малиновой форме, с литаврами и барабанами на ежегодном летнем параде.

Шейла смеялась, вытряхивая из спутанных шерстяных волос комья земли. Из окна больницы она угодила в огромную напыщенную клумбу, которую с наслаждением растоптала. Она не стала задерживаться там и поскакала вверх по улице, размахивая руками и хохоча.

Сейчас она чувствовала себя гораздо лучше, чем утром.

День обнимал Шейлу и гладил ветром по лицу. Малышке хотелось прыгать и скакать. Паровозик внутри шустро разматывал шнурки с ботинок Винни и тут же сматывал их снова, даря Шейле радость и веселье, наполняя душу задором и свободой.

У фонтана на крохотной площади Трех Котов Шейла опомнилась.

«Такой хороший день не должен закончиться без сюрприза!» – покивала она выползшим на солнцепек мыслям и поскребла карандашами пальцев основание ладони. Теперь она соображала острей и прикидывала дальше. Ворваться к Кристине и заставить ее пожалеть о невыполненном обещании – приятно. Но это недолгая месть. Пять-десять минут реванша.

Шейла Комптон достойна большего.

Она села в тени карамельной лавки и припомнила низенькую маму Кристины – Люси Уайлд. В паре улиц отсюда она держала фотостудию, совсем маленькую, похожую на будку кинооператора. Кристина приводила Шейлу пару раз, и той ужасно понравился волшебный сумрак проявочного кабинета, красная лампа, ванночки, в которых купали новорожденные, сворачивающиеся трубочкой фотографии.

– Ма-ма, – сказала Шейла жестяным кукольным голосом и рассмеялась.

Чтобы не привлекать внимания, Шейла перелезла через забор – золотые руки доктора практически оживили ее! – и сняла с веревки еще влажный, расписанный дивными павлинами халат. Тот был ей не по росту и волочился по земле. От сырости немного разбухла кожа. Шейла решила не расстраиваться. Она не собиралась жить вечно.

Эта мысль восхитила и позабавила ее.

– Сегодня, – пропела она голосом заводной музыкальной шкатулки, – меня сбил грузовик и резали в больнице. Но я все еще хожу… – она думала сказать: «жива» – но это слово показалось ей лживым.

В магазинчике было людно. Трое для такой конуры – уже толпа.

Какая-то пара пристально, совещаясь и поднося пленку к самым глазам, выбирала кадры, которые хотела оставить для вечности. Женщина постоянно обращалась к Люси, мужчина помогал больше для виду. Соучаствовал. Наконец они решились. Дама тыкала пальцем, мама Кристины записывала. Мужчина вышел на улицу и присел на металлический заборчик, огораживавший карликовый сад мисс Уайлд.

Шейла встала напротив мужчины, сильнее закуталась в халат и демонстративно пожала плечами. Человек кивнул: «Чего тебе?» Шейла дернула головой: «Свинтите отсюда», – скривилась: «Поскорей!» Незнакомец бездонно зевнул, будто поражаясь ее наглости. Его узкая ладонь едва прикрывала пасть. Что-то там было неладно, какая-то катастрофа с зубами. Парень убрал руку и очень по-особенному сложил губы. Шейла прочла: «Уважаю, но потерпи чуток». Шейла завелась, ее руки метнулись к лицу и сдвинули на бок клок прически: «Совсем тупой?! Не видишь, горю!» Мужчина посерьезнел, складки на лбу прыгнули на брови: «Усек! Линяем!» Он шагнул в студию и что-то шепнул на ухо своей даме. Та мгновенно завершила дела и зацокала вместе с парнем по улице к центру. Парочка ни разу не обернулась.

Шейла стряхнула с плеч халат и перешла в тень.

Люси Уайлд что-то напевала, когда зазвенел колокольчик на двери.

– Добро пожа… – слова хрустнули во рту, когда она увидела Шейлу. Слезы брызнули, как в кино. Женщина кинулась к Шейле и утопила в объятиях.

– Крошечка моя! – рыдала взахлеб чужая мама. – Они нашли тебя! Ты жива!!! Я верила, и Кристи все время твердила, что ты жива! А она плакала. Она так плакала! Ты даже не можешь себе представить! Мы все так волновались! Ужасно! Ужасно!

– Почему ты мокрая?! – опомнилась она. – Что… что с твоими волосами?! Тебя держали в подвале?! Силой?! На тебе лица нет! – задыхалась Люси, и глаза метались, подмечая мерзкие, слишком злые, слишком настоящие подробности.

– Ты… не больна? – взрослой мисс было стыдно, но ее руки нащупали что-то рваное. Неживое. Девочки такими не бывают.

– Да все в порядке, мисс Уайлд, – засветилась Шейла самой очаровательной из улыбок, на которую только способна картонная кукла с лицом из шторы.

– Тебе надо в больницу! – убежденно закивала Люси и потянулась за телефоном.

– Нет, – продолжала скалиться Шейла и вдруг поняла, что не знает, из чего у нее сделаны зубы. – Мне только в морг.

Люси не справилась со своим лицом. Не успела. Отвращение вспыхнуло на нем, как пожар.

Дамы слишком хорошо поняли друг друга. Люси сдернула телефон со стола и попыталась ударить им Шейлу. Та сделала всего шаг. Но он решил все. Шейла растопырила пальцы и вогнала их мамаше Кристины в шею. С карандашных огрызков сиротливо закапало на непроявленную пленку.

Шейла попыталась подставить ногу и поймать телефон, но тот упал со всего маху. Трубка раскололась и заныла короткими гудками.

– Незадача, – причмокнула Шейла и ободрала со рта лохмотья лейкопластыря. Тело, подлатанное добрым доктором, начало сдаваться.

Ее мог бы выручить мобильный, но старый телефон пропал вместе с прежним телом, а нового из куриных костей и часов с кукушкой пушер ей не собрал.

Шейлу потрясало, с какой легкостью и равнодушием она приняла свое текущее существование. «Мне тринадцать, сегодня под вечер я развалюсь, если не успею…» – и тут фактор Кристины приобрел неожиданный вес и ценность.

– Я правда смогу забрать ее тело? – указательный карандаш Шейлы закручивал темную спираль реагента в луже, накапавшей из мисс Уайлд.

«Мо-е-т бт» – лопались буквы-пузырьки.

– Обещаешь?!

«Би-ез уврн-ео-сти», – стояла на своем кровь.

– Я ничего не буду делать! – бесилась Шейла и крошила палец об пол. Лужа принимала злость без споров.

– Пожалуйста, – падала на колени Шейла и молила сворачивающееся пятно всеми пальцами. – Пожалуйста!!!

«Т зн-и-а-ш чт-ыио делть»

Телефон мяукал из-под стола, издеваясь над нею.

Барбару сильно порезало осколками.

Сэму казалось, если собрать всю кровь, покинувшую тело жены, и разлить по бутылкам, получится примерно упаковка пива.

Они прятались в парке за живой изгородью из шиповника. Доплер порывался вызвать такси, отнести жену домой на руках, заорать во весь голос, но Барби не пускала его. Узница подвала была все так же нечеловечески сильна. Кожа на ее лице лопнула и висела лоскутами. Мышцы высохли, кости выперли наружу, напоказ, точно давали премьеру в анатомическом театре. Все признаки твердили, что припадок на пике.