Рин Дилин - Заложники

– Ау? Здесь есть кто живой? – спросила она, с брезгливостью дотрагиваясь ладонью до пыльных облупившихся стен, – Или… не совсем живой?..

Ответом ей была тишина. Это крайняя степень везучести, если так рассудить. Потому что ей мог ответить какой-нибудь маргинал, спящий тут в груде мусора где-нибудь в углу. А то и целая «весёлая» компания.

«Может быть, Центр мал и занимает всего несколько комнат, а не здание целиком?» – девушка решила подняться на второй этаж.

Она осторожно стала подниматься вверх по широкой скрипучей лестнице, разделяющейся межэтажной площадкой на два рукава узкими лестницами и идущих вдоль стен дальше вверх. Ступени угрожающе скрипели под её ногами, и Тамара с ужасом осознала, что провались она вниз и сломай себе что-нибудь, ни одна собака не бросится её искать в этом богом забытом месте.

Мысленно употребляя услышанный местный матерный фольклор, она живая и частично здоровая, добралась до цели.

Коридоры, идущие влево и вправо от лестниц, представляли собой столь же плачевное зрелище, что и фойе внизу. Правда, кучи органики по углам вроде бы отсутствовали, но это не точно. Тамара, применив детскую считалочку, выбрала один из коридоров и принялась ходить по кабинетам, с осторожностью перешагивая через остатки разбитой мебели и обходя висящие на одной петле двери.

Она дотрагивалась в кабинетах до стен, пытаясь уловить хоть что-то похожее на энергию магического магазинчика, но здание оставалось безответно.

– Чудо-юдо-китёнок вильнул хвостом и уплыл, не обещая вернуться, – констатировала Тамара отсутствие признаков магической жизнедеятельности, – Что ж, иногда мечтам полезнее оставаться мечтами, – попыталась она подсластить своё разочарование и стала выбираться из здания на выход.

Но стоило ей только спуститься на межэтажную площадку, как она оказалась снова перед одной из лестниц, ведущей вверх.

– Ага, – задумчиво пробормотала Тамара, – значит, здесь всё-таки кто-то есть.

Она повернулась назад и снова упёрлась в поднимающуюся вверх лестницу. Девушка встала спиной к окну на межэтажной площадке и огляделась: справа лестница есть, слева лестница есть, а основная, ведущая вниз отсутствует.

– Бесконечная лента Мёбиуса, – определила она принцип магической ловушки, – Детский сад, ей-богу! Выбраться из неё даже для самой неопытной ведьмы не составит труда, если только…

Её взгляд упал в окно. Ослепительный солнечный шар стремительно скользил по небу, облака клубились и таяли, а деревья дрожали и изгибали свои тени, как при быстрой перемотке видеозаписи.

– …если только вместе с ней не была использована ловушка Шрёдингера: временное пространство снаружи не соответствует временному пространству внутри. Кошка в сейфе жива и уже мертва одновременно, – закончила мысль Тамара и прижалась спиной к стене рядом с окном, боясь упасть в обморок от наступившего головокружения из-за нервного потрясения.

– Ой-ёй, – пробормотала она, – а я как-то не планировала сегодня состариться и умереть до обеда. Какой нехороший мальчик у нас тут поселился! – сердито сказала девушка незримому существу, который теперь явственно наблюдал за ней сквозь стены.

Тамара отлипла от стены и постаралась унять нарастающую панику:

– Так, спокойнее, дыши ровнее. Ты у нас ведьма или как? – принялась она привычно бормотать, ища решение в сложившейся ситуации, – Выход у нас всегда там же, где и вход. Хех, кроме магической ленты Мёбиуса. Тут у нас вход везде, а выход только в центре. А центр где? Всегда в середине, где ж ему ещё-то быть? Но в данном конкретном случае ловушка дополнена принципом Шрёдингера, и «лента Мёбиуса» оказалась запечатана в пузырь: выход из ловушки всегда возвращает пленника обратно: кошка не жива и не мертва равнозначно, как не жив и не мёртв наблюдатель, вышедший из комнаты. Это ловушка в ловушке, без вариантов.

Тамара подошла к лестнице, села на ступеньку и достала мобильный. Часы на нём вращали цифры с той же скоростью, что и стремительное течение времени снаружи.

– Можно, конечно, взять эту ловушку напролом. Позвонить Веронике и она примчится суда с пожарными, скорой и целой армией военных. Но тут у нас вырисовываются проблемы. Первая – из-за разности течения времени мой голос при звонке будет для неё звучать как гул в трубке и она не разберёт ни слова. Вторая – можно набрать ей смс, но пока я смогу напечатать хоть одно слово, телефон разрядится. По этой же причине его лучше пока отключить, – она нажала кнопку отключения аппарата, экономя заряд.

– Третья проблема – любой, кто по пожарной лестнице залезет в окно, тоже попадёт в эту ловушку, так же, как и я. Значит, мне необходимо встать вплотную возле окна, чтобы спасатели смогли накинуть на меня верёвки и вытащить наружу. А тут у нас появляется следующая сложность – мой мозг «привык» к другому течению времени, и велика вероятность, что в качестве защиты в ней он и останется. Для людей снаружи я буду выглядеть, как человек, впавший в ступор. Так же, велик риск, что стресс для мозга при резком «выдёргивании» в другое временное пространство приведёт к тому, что он отключит двигательные процессы тела. Я овощем буду лежать в больнице, состарюсь, умру, а для мозга пройдёт всего несколько часов…

Тамара обхватила голову руками и тихо проскулила:

– Какая это глупость была поверить, что я смогу справится с древним существом, подобно Тама-Ри! Она появилась на свет задолго до того, как Мерлин начал бегать в пелёнках под стол, и знает такие древние заклинания, память о которых давно уже истёрлась в веках!

За окном стремительно стемнело. В животе у Тамары протяжно завыло, сигнализируя о том, что съеденный на бегу пирожок с котёнком уже закончился и необходимо пополнить запасы съестного в желудке. К тому же, ей очень захотелось в туалет, но метить углы, подобно дикому животному, ей не позволяла ведьмовская гордость.

– Ты помрёшь здесь не от голода, а от разрыва мочевого пузыря, – уныло сообщила она сама себе.

Из-за отсутствия вокруг здания фонарей внутри было темно, хоть глаз выколи. Радовало только одно – буквально через десять-пятнадцать минут опять рассветёт. Этот же факт и угнетал Тамару. Потому что однажды этот чудо-юдо-китёнок наиграется со своей жертвой и «отключит» ловушку. В тот же момент тело девушки рассыплется прахом, подогнав внутренние часики к внешним и не в силах выдержать временной коллапс. И чем дольше она находится в ловушке, тем вероятность летального исхода увеличивается: кошка в сейфе сдохнет в итоге от нехватки воздуха, пока учёные спорят какой она является внутри – живой или мёртвой.

Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, девушка принялась напевать. Но весёлый мотивчик никак не шёл, постоянно сбиваясь на унылое – «чёрный ворон, что ж ты вьёшься», и она запела колыбельную. Печальная песня фейри, родившая от простого крестьянина и вынужденная оставить ребёнка отцу, легла просто идеально. Тамара пропела песню раз пять и замолчала, испытывая с непривычки от долгого пения першение в горле.