Альбина Нури - Ужас без конца

Сейчас ребята сидели за журнальным столиком напротив большого окна и балконной двери. Марк видел: друзьям здорово не по себе, что там, снаружи, чернота, а они — как на ладони. Легкие тюлевые занавески не в счет.

— Она не просто так бродит, — сказал Пика. — Длинная Дама пытается найти дочь, поэтому забирает детей и подростков. Выманивает на улицу, и больше их никто никогда не видит.

Вот тогда-то Марк и обозвал их болванами и трусами.

— Вы мне еще про Гроб на колесиках расскажите и Черную Руку! Сами подумайте, если бы тут куча народу пропала, то наверняка где-то наверху, — он указал пальцем на потолок, — об этом знали бы! Расследование провели, Интернет и разные там газеты — все бы кричали про город, где пропадают дети! Но этого же не происходит! Никто про вашу дыру даже не слышал! Где оно, это Ясное? — дурашливо спросил Марк и сам себе ответил: — А хрен его знает! Обычная городская страшилка, тупицы!

Он засмеялся так заразительно, что Антоха не выдержал и тоже захохотал. Пика держался дольше всех, но и он сдался. Напряженная атмосфера исчезла без следа, ребятам уже было немножко стыдно за рассказанную Марку глупую историю.

А тот подошел к окну и сел на подоконник. Окошко выходило на городскую улицу: дома по обе стороны, машины, фонари. Пика и Антоха говорили что-то, а он рассеянно смотрел на ночной город.

«Окна-то и правда занавешены», — подумал Марк.

Неужели все такие суеверные? Но, с другой стороны, что тут такого? Он и сам дома всегда закрывал жалюзи, когда темнело. Мать приучила: нечего всяким извращенцам давать возможность подсматривать!

— Ты чего там делаешь? — громко спросил Антоха.

— Эту вашу Длинную стерву жду! — На Марка вдруг напал странный кураж, лихость какая-то. — Эй, ты где? Иди сюда, убоище!

Он кривлялся, махал руками, и его настроение оказалось заразительным. Антоха и Пика встали рядом с ним перед окошком, смеялись и несли ерунду.

— Сейчас мы тебе дорогу подсветим! — Возле окна стоял высокий светильник с гибкой «шеей», и Марк направил свет прямо в окно.

Вроде бы ничего смешного, но, видать, выпитое повлияло, потому что трое ребят хохотали, как сумасшедшие, скакали, как обезьяны.

Все изменилось в одно мгновение.

— Смотрите! — выкрикнул Пика.

— Что? Что такое? — разом спросили Антоха и Марк.

Пика указывал куда-то, и двое остальных наклонились к окну, вглядываясь в темноту. Сначала ни тот, ни другой не увидели ничего необычного: все та же дорога, дома, ряды фонарных столбов, а потом…

Далеко впереди, там, где улица упиралась в городской сквер, что-то белело. Оно не стояло на месте, а приближалось — неспешно, но неотвратимо. Марку пришло в голову, что они втроем отлично видны тому, кто движется снаружи. Их ярко освещенное окошко — пылающий остров среди слепых, занавешенных окон, на безлюдной улице!

Очевидно, Пика подумал о том же самом, потому что метнулся к светильнику, погасил его и отступил вглубь комнаты.

— Да это обычный прохожий, — неуверенно сказал Марк.

Но все понимали, что это не так. Существо подходило все ближе, и теперь отчетливо видно было белое длиннополое одеяние. А рост… Голова чудовища находилась вровень с овальными желтоглазыми плафонами фонарей!

— Не может быть, — шепотом проговорил Марк, уставившись на приближающуюся фигуру.

— Еще как может, — решительно сказал Антоха и, отпихнув Марка, задернул плотные темные шторы.

В следующую минуту все трое смотрели друг на друга.

— Нам показалось. Это просто глюк. Мы хотели ее увидеть, вот и увидели. Бывает такое, — сказал Марк.

— Может, и бывает. Но проверять я не буду. — Пика сел в кресло, потянулся было к недопитому пиву, но отдернул руку. Хватит на сегодня.

— Ладно, все нормально, — бодро сказал Антоха. — Даже если и не показалось, мы-то здесь, а она — там. Мы же не собираемся к ней выходить. А в дома она заходить не умеет.

Кто бы ни остался снаружи, за закрытыми окнами, сюда это создание не проберется, так что бояться нечего.

Друзья убрали за собой, а потом стали устраиваться спать — кто на диване, кто на раскладных креслах. Если им и было страшно, каждый всячески пытался скрыть это от остальных.

О Длинной Даме, не сговариваясь, не упоминали. Хватит уже, наговорились, мерещиться начало всякое. По крайней мере, Марк твердо решил для себя: ему показалось.

Только и всего.

Антоха ненавидел родителей. То есть когда-то, наверное, он их любил, ведь все дети любят маму и папу, но это было давно, пока он не понял, что они — мерзкие пьяницы, готовые на все ради бутылки. Выпивка по выходным и вечерам превратилась в постоянные попойки, а единственное, что волновало родителей, — где взять денег на опохмел.

До детей им дела не было. Антоха и Анюта были одни против них, одни на всем белом свете, а потом Анюта пропала. Ей было всего десять, и однажды она просто не вернулась домой. Антон, который был на два года старше, лежал в больнице с аппендицитом и узнал обо всем, когда выписался.

Сестру искали, но не нашли. Так Антон остался в полном одиночестве.

А родители, кажется, и не заметили особой разницы, разве что стали пить еще больше.

Одно хорошо: у Антона в их деревянном полуразвалившемся доме была собственная комната, которая запиралась на хлипкий замок. Поэтому, пока мать с отцом орали пьяными голосами и дрались на кухне, он сидел у себя, сунув наушники в уши и включив музыку погромче.

Иногда так и засыпал, не сняв их. Как в этот раз.

Проснулся среди ночи: тело затекло, было холодно, музыка в наушниках смолкла. Антоха вытащил наушники, и тут ему послышалось, будто кто-то негромко произнес его имя.

В комнате было темно, и он поспешно схватил телефон, мазнул пальцем по экрану, посветил по углам. Никого, конечно же. Из соседней комнаты доносился храп отца. Угомонились, слава богу.

Антоха хотел раздеться, расправить постель и лечь, но тут голос раздался снова. На этот раз сомнений быть не могло: кто-то звал его.

Кто-то, стоящий на улице. За окном.

Он почувствовал, как тело покрылось ледяным потом. В ушах застучало, дышать стало трудно.

— Антоша! — Голос был женский. — Ты слышишь?

«Длинная Дама! Она пришла за мной!»

Но в следующий миг Антоха сообразил, что голос не женский, а детский. И не просто какого-то там незнакомого ребенка, а…

— Анютка! — Он подскочил на кровати, как подброшенный, подбежал к окну.

Не думая, не размышляя, рывком раздернул занавески в разные стороны и выглянул наружу.

Антоха не ошибся. Она стояла в палисаднике, возле растущих у забора кустов смородины — маленькая девочка с темными кудрявыми волосами, в брючках и футболке. Анюта, его пропавшая без вести три года назад сестричка. Единственный родной и близкий человек.