Зои Аарсен - Легкий как перышко [litres]

После уроков я выскользнула из здания, не останавливаясь у шкафчика, где меня могли заметить те, разговаривать с кем я не хотела. Мы с Треем встретились у входа в библиотеку, перед автоматом, и неловко улыбнулись друг другу. Я снова удивилась, какой он симпатичный, несмотря на все швы и синяки. И почему я так долго этого не замечала?

– Нужно снова отправиться в район Шервуд Хиллз, – сказала я Трею, как только мы оказались на улице и открыли зонты. – Я пойду домой к Кэндис, чтобы встретиться с ней и Мишей.

– Я хожу на тригонометрию вместе с Кэндис, – сообщил мне Трей. – Она казалась отрешенной. Учительница обратилась к ней, а она даже не отреагировала на собственное имя.

В тот день Кэндис не походила на саму себя. На ней был кардиган крупной вязки, цветочная блузка на пуговицах и пара розовых вельветовых брюк – хотя и узких, но не в ее обычном стиле. Размышляя над этим, я поняла, что она выглядела так, словно в школу ее одевала мама.

– Ты нашел что-то полезное в библиотеке? – спросила я. Когда Трей вызвался поискать информацию, я предложила заглянуть в Google. Он покачал головой, словно я глупый ребенок, и настоял, что начинать поиски нужно с настоящих книг в настоящей картотеке. Возможно, глупо было думать, что мы найдем ответ в книге или еще где-то. Но, кажется, Трей был уверен, что ценную информацию в интернете не найти.

– Забавно, что ты спросила, – он снял свой черный рюкзак и достал книгу в твердой обложке. Ее углы уже потрепались, а на выцветшей бумажной обложке было написано «Вопросы к Мертвым» Джеймса В. Листермана. – Я нашел вот это. Отмечать эту книгу в карточке выглядело бы странно, так что я просто захватил ее с собой.

Он передал книгу мне, и я даже не стала ругать его за кражу. Я начала рассматривать ее, пытаясь не намочить под дождем. Сначала я проверила выходные данные. Книгу выпустили в 1910 году. Она пахла плесенью, а страницы казались такими хрупкими, словно могли треснуть и рассыпаться, пока я их листала.

– Вау, какая она старая, – прокомментировала я. – Ты нашел здесь что-то полезное?

– Определенно кое-что многообещающее, – ответил Трей. – Кажется, – если старина Джеймс В. Листерман знал, о чем говорил, – Вайолет заключила сделку с каким-то злым духом, чтобы служить посредником. Проводником для общения духов, которые могут передавать ей информацию.

– Зачем кому-то вообще заключать такую сделку? – спросила я.

– Ну, – протянул Трей. Кажется, он прочитал больше, чем, на мой взгляд, можно было успеть за часовой обеденный перерыв, – если Вайолет хотела что-то от кого-то (например, от Оливии), она могла заключить сделку с каким-то злым духом, с которым удалось связаться. Или если злой дух каким-то образом выделил Вайолет из толпы, связался с ней и мучил, потому что ему нужно было что-то от нее, – она бы согласилась сделать что угодно, лишь бы покончить с этим. Даже убить кого-то. Нельзя сказать точно, пока не спросим у нее. А еще в этой книге говорится, что духи могут быть лгунами и манипуляторами, так что они могли Вайолет обмануть. Но, естественно, пока не спрашивай ее.

– А можно позаимствовать книгу? – спросила я, приподнимая том.

Трей забрал книгу из моих рук и засунул в рюкзак.

– Только после того, как я прочитаю ее от корки до корки. Это довольно жуткий материал.

Трей дошел со мной до въезда в квартал Кэндис. Пока мы прощались, мне хотелось отбросить в сторону все, связанное с Оливией, Кэндис, Мишей и Вайолет, и просто вернуться домой с Треем, к нормальной жизни. Но я уже знала: что бы Вайолет ни устроила, это поставило точку в моей нормальной жизни навсегда – или, по крайней мере, на время, пока я не буду уверена, что мы с друзьями в безопасности.

– Наконец-то, – сказала Кэндис, открыв входную дверь и увидев меня. Сейчас она больше походила на себя и ухмылялась так же, как раньше, до несчастного случая.

– Привет, – ответила я, входя в огромный дом Коттонов и наслаждаясь его запахом, не похожим на запах моего: ароматические смеси и толстые красные восковые свечи с запахом ягод. – Ты больше… походишь на себя, чем сегодня в школе.

– Это потому, что я принимаю лекарства утром и вечером. Примерно в это время дня действие утренних таблеток проходит, – объяснила Кэндис. На кухне за столом сидела Миша и весьма сосредоточенно печатала что-то на телефоне.

– Итак, по поводу твоего плана остаться друзьями с Вайолет, – подняла на меня взгляд Миша, когда я села за кухонный стол. Джулия, единоутробная сестра Кэндис, находилась в соседней гостиной. Я не заметила ее, когда только вошла. Она растянулась на диване, свесив голые ноги за край. – Мне это не нравится. Что, если ты двойной агент? То есть вдруг ты верна Вайолет и шпионишь за нами?

Я взглянула на Мишу, а потом на Кэндис, не веря своим ушам. Абсурдно, чтобы они обвиняли меня в пособничестве Вайолет, когда на самом деле я предлагала остаться рядом с ней – несмотря на инстинкт держаться как можно дальше.

– Ты шутишь, да? – спросила я. – Я не хочу иметь с ней ничего общего! Я практически уверена, что она подстроила смерть Оливии и как-то связана со смертью моей собаки. Просто я ничего не могу доказать, как и вы. Так что, если вы не хотите, чтобы это сошло ей с рук и она продолжила все это творить, одна из нас должна завоевать ее доверие и узнать, каковы ее планы.

Миша выглядела виноватой и пожала плечами, бросив взгляд в сторону Кэндис. После мгновения сомнений Кэндис, кажется, оценила логику моего плана. Она вытащила из-под стола стул и села.

– Что случилось с твоей собакой?

Я нехотя созналась в странном разговоре с Вайолет на стадионе после вечеринки Оливии, когда Вайолет угадала, что у меня есть собака, и описала Мокси. Потом я рассказала, как вернулась домой после школы и нашла Мокси мертвой на моей кровати.

– Это ужасно, МакКенна, – покачала головой Миша. – Мне кажется, она – зло. Настоящее зло. Посмотри. В ее предыдущей школе в Лейк-Форест в Иллинойсе в прошлом году четыре ученика погибли при странных обстоятельствах. И становится лишь страшнее. Одну из девушек сбила машина, и водитель скрылся с места преступления, а она была капитаном чирлидеров, в которой состояла Вайолет. Один из парней был девятиклассником. На его похоронах Вайолет сказала местной газете, что присматривала за ним, когда он был еще совсем маленьким.

– А что насчет двух других ребят? – спросила Кэндис, внезапно сосредототочиваясь и складывая руки на столе.

– Пока не нашла никаких определенных связей, но я потратила на поиски лишь час. Вайолет настоящий фрик, у нее даже снэпчата нет. Впрочем, это имеет мало значения. Только представь, сколько раз в день ты сталкиваешься в школе с теми, кого плохо знаешь. Все они могли так или иначе знать Вайолет.