Зои Аарсен - Легкий как перышко [litres]

Они прикрывали золотой медальон, который она так спокойно показывала во время первых теплых недель учебного года. Не знаю, подсознательно ли она прятала его под одеждой, или специально натягивала свитера в надежде, что мы не вспомним, как в начале школьного года она носила медальон каждый день. Я совсем о нем забыла – пока мне не напомнила Мод. Я вспомнила тарелочку с мылом в форме сердечек в ванной дома Ричмондов и как мне не хотелось использовать их. И я поняла: «мертва» я, как утверждала Вайолет, или нет, но «с той стороны» мне могли помочь так же, как ей, если не больше. Возможно, Дженни, Оливия, Кэндис (или даже Мокси) направили Мод на улицу, чтобы подстегнуть мое визуальное мышление.

Это медальон, медальон в форме сердечка , соединял Вайолет со всеми этими неприятностями. Я была точно в этом уверена.

Времени у нас с Треем почти не оставалось. Нужно было достать медальон до игры с Вайолет, на которой настаивала Миша. Во всех прокручиваемых в моей голове сценариях самым удобным временем стащить медальон была бы пара минут в раздевалке до физкультуры. Так как Миша больше на нее не ходила (и Вайолет тут же поймет, что мы что-то задумали, если увидит ее со мной в раздевалке) – мне придется застать ее там одну, если плана получше придумать не получится. По очевидным причинам идея наброситься на Вайолет в одиночку пугала меня. Что, если я потяну за медальон, а замочек не сломается? Или случится что-то более непредвиденное: например, золотая цепочка порежет кожу на шее Вайолет. Меня не покидало ощущение, что мы близки к завершению этой истории, – но и она наверняка это чувствовала.

В пять утра я услышала вибрацию телефона на прикроватном столике и инстинктивно села, чтобы ответить. Это была безутешная Миша. Трей тоже сел и стал тереть глаза. Я похлопала его по плечу и отправила досыпать.

– Ты иногда думаешь о том, каково это – умереть, МакКенна? – спросила меня Миша. Ее голос был хриплым, словно она проплакала много часов.

– Конечно, – созналась я. – Все время. Я уже давно об этом думаю. Наверно, это происходит мирно. Ты плывешь к свету, полному милости, а потом погружаешься в полное спокойствие и удовлетворение. Я верю в это все. – Я не стала говорить ей, что верила в это, потому что так было легче, потому что без этого я бы не смогла не думать о всей боли и ужасах, которые испытывала Дженни, покинувшая нашу общую жизнь.

– Я в это не верю, – возразила Миша. – Когда умерла моя бабушка, папа сказал, что жизнь – лишь набор нейронов, зажигающихся в нашем мозгу и помогающих нам воспринимать энергию вокруг нас. Когда мы умираем, эти нейроны прекращают двигаться и ничего не остается. Лишь тьма. Ничего. Вот что происходит с нами, когда мы умираем.

Последовала долгая пауза, и я постаралась не дать ее словам оказать на меня слишком сильное влияние. Сама только мысль, что все умершие близкие мне люди просто унеслись в пустоту, приносила слишком много боли.

– Мы знаем, что это не так. Оливия связалась со мной. Она не находилась в состоянии ничего, – вспомнила я.

– Что происходит? – сонно поинтересовался Трей. Я отмахнулась от него, понимая, что эмоциональное состояние Миши вызовет у него лишь раздражение.

– Я не хочу быть сердитым призраком. Я хочу остаться с родителями и выиграть медаль в соревнованиях GK U. S. Classis. А еще я хочу пойти в колледж в Ла-Кроссе, выйти замуж за Мэтта и стать мамой. Как все это случилось? Зачем мы вообще играли в эту совершенно дурацкую игру? Я хочу все вернуть! Я не хочу умирать, МакКенна!

Я слышала отчаяние в ее словах, но простого ответа у меня не было. Нечестно было убеждать ее, что она не умрет. Все-таки Оливия и Кэндис уже погибли.

– Мы пытаемся, Миша. Пытаемся.

Я вернулась в постель и задумалась, ела ли она что-то твердое вчера. Если мы не найдем способа помешать Мише умереть, как предсказала Вайолет, то она все равно может погибнуть от истощения.

Несмотря на объятия Трея и уже такое знакомое движение его груди за моей спиной при дыхании, несмотря на запахи и с детства привычную мне обстановку моей спальни, я чувствовала, что безопасность, которую я ощущала большую часть жизни, ускользает, как вода между пальцев. Я старалась убедить себя, что духи, манипулирующие Вайолет, лишь пугают меня, чтобы я не делала того, что должна. Но в глубине души я ощущала, будто стою на краю обрыва. Мне казалось, что, как только я отброшу одеяло и вылезу из постели, моя жизнь изменится и больше никогда не станет прежней.

К шести часам, еще за час до официального начала баскетбольного матча против старшей школы Анджелика, парковка уже была вся заставлена машинами. Утром перед занятиями по физкультуре я не стала ругаться с Вайолет в раздевалке: Трей считал, что слишком рискованно пытаться это сделать днем в школе. Но мы с ним понимали, приехав на игру, что нам нужно добраться до медальона Вайолет тем же вечером .

Я припарковалась, сидя за рулем «Сивика» миссис Эмори. Трей был на пассажирском сиденье рядом со мной, Миша – на заднем (несмотря на требование Мэтта остаться дома, подальше от всего этого). Она считала, что мы пришли на игру, чтобы не позволить Вайолет исчезнуть, не исполнив обещания снова сыграть с нами. Мы с Треем обсудили возможные трудности из-за приезда Миши на игру вместе с нами и решили, что и для нее, и для нас будет лучше, если мы не расскажем ей о медальоне и нашем плане отобрать его у Вайолет. Миша вела себя так непредсказуемо, что невозможно было предугадать, что она выкинет, если что-то пойдет не так. Мы также понимали, что у нас нет четкого плана и что придется быть готовыми действовать по обстоятельствам, как только представится подходящая возможность, какими бы ни были последствия.

Как только я припарковалась (в задней, более свободной части площадки, все еще не доверяя своим водительским навыкам), Трей сказал:

– Смотрите!

На парковку въехал белый «Ауди» Вайолет. Когда машина повернула к свободному месту ближе к западному входу в школу, мы увидели профиль Вайолет за рулем. На ней была черно-красная форма пом-команды. Припарковавшись, она нанесла блеск на губы, посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида и вышла из машины, закинув спортивную сумку на плечо и привычным жестом закрыв машину ключом на цепочке. Ее длинные темные волосы были завязаны в хвост, который раскачивался из стороны в сторону. Она направилась к зданию школы и исчезла в красных дверях.

– Пф, – фыркнула Миша. – У нее еще хватает нахальства являться в хорошем настроении.

Мы с Треем проигнорировали ее реплику, молча подумав об одном и том же: Вайолет уже была в форме. Если она сейчас и задержится в раздевалке, то только для того, чтобы оставить сумку и побежать в спортзал разминаться с остальной командой. Мне нужно было, чтобы она нашла себе занятие, хотя бы на пару минут, чтобы мой план мог сработать: чтобы мне удалось застать ее врасплох и сорвать медальон с ее шеи. Тут был элемент неожиданности.