Ольга Елисеева - Триумфатор [litres]

Но что сделать, чтобы закричали улицы? Плебс жаждет триумфов, и не только как зрелищ – после каждого шествия ему раздают угощение и часть трофеев. Так уж повелось, что все граждане Вечного Города получают пользу от побед. Значит, простакам стоит внушить, что Сенат зажимает триумфы, ворует у них законные подарки.

Как же напомнить о себе? Вернее о нем? За годы совместной жизни, сколько бы взаимного раздражения их ни разделяло, Папея привыкла воспринимать себя частью Авла – частью его славы и успеха. Оставаться частью его поражений она не хотела.

Если бы «дочь Магна» не была так бесстыдна, то никогда не решилась бы на задуманное. А так… У дверей казармы, где тренировались и жили гладиаторы Большого Цирка, стояла стража. Из тех же бывших кумиров арены, но освобожденных ланистами-хозяевами школ, кто за грозный нрав и умение постоять за себя, а кто за безропотное стремление подставлять задницу каждому следующему начальнику.

Эти охранники легко польстились на привезенные ею кошельки с сестерциями и пропустили внутрь. Незнакомая разряженная матрона – такие гостьи бывали тут не редкостью. Женщины часто посещали удачливых бойцов, предпочитая платить за час объятий победителя, а потом вспоминать его ласки на ложе с законным, но постылым супругом – вечным пораженцем в борьбе с жизнью.

Папея спросила, где можно найти Остория Фламма, и, сопровождаемая насмешливыми взглядами, прошла через аркаду, мимо двора для занятий в сравнительно небольшой атриум, где на опилках тренировались лучшие. Осторий Фламм отбивал удары сразу троих нападавших, держа в каждой руке по мечу.

Женщина не сразу поняла, что это он их тренирует. Время от времени сквозь маску на тяжелом бронзовом шлеме слышалось: «Ничего-ничего!»; «Вставай, не разлеживайся!»; «Подбери меч и попробуй взять меня слева!» Его самого «взять слева» не удалось, но других противников, попроще, можно свалить, используя слабость руки-лентяйки.

Увидев ее, Фламм остановил нападавших, показывая жестом, что всем нужен перерыв, даже ему. Стянул с головы шлем и вопросительно уставился на Папею. Он был рослым светлокожим детиной лет тридцати пяти, судя по рубцам и шрамам на голом торсе, давно занятым в поединках.

– Чего вам? – осведомился он голосом избалованного любимца публики.

– Твой ланиста позволил мне переговорить с тобой, – не моргнув и глазом, соврала Папея. К ланисте она не ходила, ее интересовал только сам Фламм. – Есть здесь, где перемолвиться словом с глазу на глаз?

Все так же вальяжно, словно знающая себе цену уличная девка, Фламм указал гостье на темный проем двери и вразвалочку двинулся за ней, обменявшись понимающим взглядом с товарищами: мол, много вас тут таких ходит.

Папея прошла бы, ради своей цели, и по горячим углям, не то что по взглядам горе-вояк, имевших глупость попасться в плен. Всякий знает: не хочешь жить рабом, направь меч себе в живот. А хочешь – изволь терпеть, когда тебя покупают не один, а много раз.

Миновав аркаду, женщина оказалась в тесном помещении без окон и с лавкой у стены.

– Тридцать сестерциев и раздевайся, – равнодушно сплюнул Фламм. Каждое его движение говорило: я хорош, но не затягивай время.

– Я уже заплатила твоему ланисте, – поддразнила Папея.

– То ланисте, а то мне, – обиделся ее непонятливости боец. – А если много, то пусть ланиста тебя и…

– Успокойся, – Папея подняла руку. – Я здесь не для того, чтобы тебя иметь.

«Она – меня! Слышали?!» – было написано на его простоватом лице с пронзительно голубыми глазами.

– Я хочу предложить тебе денег. Во много раз больше, чем ты сейчас назвал. Пятьсот сестерциев устроит?

Смотря для чего. Флам как стоял, так и сел на скамью. Таких денег он не видел, но, судя по реакции, боялся увидеть. «Во что-то опасное меня втянешь», – думал он, разглядывая Папею куда внимательнее, чем прежде.

– Пятьсот сестерциев! За что? Я слона должен убить? Или с голыми руками напасть на пиратскую триеру? Предупреждаю, милая…

– Меня зовут Папея Магна, супруга Авла Мартелла, – заявила она.

Против чаяния, имя ее мужа не произвело на бойца никакого впечатления. Как быстро все забывается! А может, он и не знал никогда? Принадлежал к тому пласту жизни, где людям все равно, кто ими правит – в любом случае тяжело и плохо.

– У тебя ведь завтра Рудис, последняя схватка? Тебе должны вручить деревянный меч. Тебя уже можно именовать рудиарием [24] рудиарий – гладиатор, прошедший последний бой и уходящий с арены. ?

На лице Фламма застыл испуг: сглазит, вот-вот сглазит, проклятая ведьма!

– Умоляю, нет. Я ведь еще не победил!

«Какие варвары суеверные!»

– А есть сомнения? – Папея насмешливо подняла брови. – Кажется, ты лихо гонял по двору трех «врагов».

– Могу и четырех, – Фламм взял себя в руки. – Но все же я димарх [25] димарх – вид пешего бойца, которому специально не выдавали защитных доспехов. Ему полагался только меч и изредка шлем. , сражаюсь без доспехов, всякий может зацепить.

– Если ты победишь, тебя опояшут деревянным мечом?

– Надеюсь.

– А дальше что?

– Останусь тренером у ланисты. Куда мне идти? Мою семью всю вырезали. Да и не хотел бы я так больше жить, как мои сородичи. Посмотришь вот так мир, многое меняется.

– А где бы ты хотел жить?

– На Сицилии. Там море. И маленькие городки под вулканом. Стабии мне понравились. Была там одна вдова…

Фламм вспомнил, как его ланиста гастролировал с бойцами. К нему, лучшему, пришла молодая вдова булочника, сказала, что очень тоскует, не может справиться с собой, и предложила заплатить медовыми лепешками. Его до сих пор разбирал смех. Но вдову он вспоминал с каким-то отрадным чувством. Добрая была. Его жалела. Да и он сам еще не так заскоруз сердцем. Были бы деньги – кое-что он сам накопил – поехал бы к ней…

– Давно вышла замуж твоя вдова, – отрезала Папея.

– За сестерции баба найдется, – столь же резко бросил Фламм. – Значит, говоришь, пять сотен. Так что я должен сделать?

– Завтра, когда тебя опояшут деревянным мечом…

– Если опояшут.

– Если опояшут, – согласилась Папея, – ты громко провозгласишь, что посвящаешь свою победы, не только эту, но и прошлые, сколько их там у тебя?

– Десять. Да еще в прошлый раз десять, – шмыгнул носом Фламм.

– Это двадцать. Я поняла. – Папея снова деловито кивнула. – Интересно, как тебя обманули, что ты два круга выходил на поединки? Ведь положено пережить только десять боев.

Фламм почесал затылок всей пятерней. Было видно, что он и сам не знает. Ну, обвели рубаку вокруг пальца. Что сказать?

Папея настойчиво продолжала:

– Так вот, ты посвятишь все свои победы проконсулу Авлу Мартеллу и его победам в Болотных Землях. Понял?