Рэй Гартон - Шоу Девочек

Дэйви отвернулся от них и направился к проему, но ударился ногой о что-то тяжелое и мягкое. Он посмотрел вниз.

На него смотрело лицо молодой девушки, прикрепленное к приземистому трехфутовому телу, покрытому спутанным коричневым мехом и переходящему в розовый хвост. Ноздри девушки раздувались; она обнюхивала его ногу.

Дэйви чуть не выронил фонарик из зубов; он наткнулся на дверной проем и еще раз оглянулся через плечо.

Они по-прежнему ковыляли к нему.

Дэйви быстро вылетел в проем и обшарил комнату лучом фонарика.

Внутри сразу слева находилась крутая деревянная лестница, ведущая к потолку. Она располагалась прямо под люком, покрытым глубокими порезами, такими как те, которые Аня оставила на оконном стекле Дэйви.

У дальней стены стояло несколько ящиков и коробок, а между ними моргали слезящиеся, потерянные глаза. Коробки сдвинулись, зашевелились.

С труб над головой свисала паутина.

Что-то задвигалось над ними. Существо заворковало, как счастливый малыш, а потом засмеялось, будто пьяный.

Масляный бак находился в углу справа от Дэйви. Он был толстым и ржавым и стоял на четырех коротких металлических ножках у стены, как какой-то отдыхающий, раздутый металлический зверь. Наверху располагались два манометра, которые искрились на свету, как зоркие глаза. Позади индикаторов виднелось отверстие, плоское, круглое и закрытое. Дэйви подошел к нему.

Он сунул пистолет в карман и потянулся к отверстию. Оно находилось слишком высоко; Дэйви не мог до него добраться.

Он повернулся, вытащив фонарик изо рта и держа его перед собой, и посмотрел на ящики у противоположной стены.

Позади них скользило что-то тяжелое.

Дэйви сделал несколько неуверенных шагов к ящикам. Через прогал между двумя из них он увидел лицо, покрытое блестящей чешуей. Он снова вложил фонарь в рот и потянулся к пистолету, увидев, что лицо скользнуло в его направлении.

Глаза существа моргали с неопределенным любопытством. Похоже, оно не хотело причинить ему какой-то вред.

Ты такой же, как мы.

Дэйви убрал вспотевшие пальцы с рукоятки пистолета в кармане и осторожно потянулся к одному из ящиков.

Возможно, ему не понравится, что его убежище потревожат, — подумал он, и голос, пробормотавший предупреждение в его голове, был голосом того же маленького мальчика, что каждую неделю сидел на жесткой шаткой скамье, чтобы выслушать все эти проповеди, извергающие адский огонь и проклятия.

На мгновение этот маленький мальчик вернулся, как будто никуда и не уходил.

Он может не просто моргать и смотреть, он может вылететь из этого узкого пространства, щелкая зубами, и, достигнув нужной высоты, впиться этими зубами между моих ног и никогда не отпускать…

Дэйви схватился за угол одного из деревянных ящиков и потянул, ожидая, что окажется слишком слабым от страха, чтобы сделать нечто большее, чем подтащить его по полу. Однако он легко поднял его…

… сильнее, чем ты когда-либо мог помыслить …

…и оторвал от остальных.

Что-то длинное и покрытое блестящими открытыми язвами скользнуло по стене и исчезло за другим ящиком.

Дэйви пятился к резервуару, неся ящик. Он положил его, поставил ногу, испытывая на прочность, затем наступил на него, потянувшись к крышке отверстия бака. Обхватив ее пальцами, он принялся толкать и крутить, пока крышка с металлическим скрипом не откинулась вверх на петле. Дотянувшись правой рукой до левого кармана пальто, Дэйви вытащил два наполненных жидкостью шарика для пинг-понга.

Опершись левой рукой о стенку бака, Дэйви занес шарики над отверстием…

Они могут взорваться немедленно, — подумал он, — а могут и не взорваться вообще .

…и бросил их.

Земля ушла у него из-под ног.

Бенедек начал ругаться себе под нос. Он смотрел на часы чуть ли ни каждые тридцать секунд.

Было 20:24, на три минуты раньше лимита времени Дэйви. Бенедек помял подушку сиденья под собой пальцами одной руки, прижимая пальцы другой руки к низу своего живота, где начало появляться знакомое чувство, ощущение, что что-то пошло не так.

— Простите, — спросил Бенедек водителя. — Вы не знаете, сколько времени?

— Я думала, вы знаете, — пробормотала она, глядя на часы. — Либо вам нравится смотреть на свое запястье. Гм, по моим часам около девяти тридцати.

— Господи, — выдохнул Бенедек, перелезая через сиденье. — Послушайте, оставайтесь здесь, хорошо? Я пойду за своим другом. Никуда не уезжайте, и заработаете еще двадцать долларов.

— Эй, я никуда не тороплюсь, — сказала она, махнув рукой.

Бенедек захлопнул дверцу такси. Возможно, часы водителя спешили, а, может быть, часы Бенедека отставали, но это не имело значения, Дэйви имел достаточно времени, чтобы попасть в беду, поэтому Бенедек побежал, остановившись под красной надписью.

Глубоко вздохнув, Бенедек толкнул черный занавес и в первый раз вошел внутрь "Шоу Девочек".

И в последний…

— Пожалуйста, пожалуйста, отпусти меня, — умоляла Кейси, — просто отпусти меня, мне нужно немного воздуха, вот… вот и все.

Ее тело горело до кончиков пальцев рук и ног.

— Не воздух , тебе… — Шиде остановилась, склонив голову. — Кто-то здесь есть, — прошептала она. — Когда я вернусь, либо ты покормишься, либо отправишься туда .

Шиде встала и развернулась; ее черное платье зашелестело, когда она поспешно вышла из комнаты.

Дэйви упал в груду сломанных деревянных дощечек от ящика, не выдержавшего его веса. Фонарик выскользнул изо рта и покатился, виляя лучом по полу. Он вытащил ногу из разбитого ящика и пополз на четвереньках к источнику света, но вдруг фонарик схватила серая рука, на которой отсутствовало половина пальцев.

Дэйви отдернул руку.

Чешуйчатое создание между ящиков поднесло фонарик к лицу, изучая его любопытными глазами. Оно с усилием раскрыло рот и сказало резким, но тихим шепотом:

— У моего сына был такой.

Существо медленно подняло голову к Дэйви.

— Можно я оставлю его себе? — глаза моргнули, ожидая ответа.

Не отводя взгляда от создания, Дэйви поднялся на ноги и попятился.

Святой Боже, его сын!

Луч фонарика светил вверх на лицо существа, отбрасывая тени на его плоские чешуйчатые черты.

С отвисшей челюстью Дэйви кивнул.

— Спасибо, — прохрипело создание.

Как черепаха, втягивающаяся в панцирь, оно медленно отступило в свое укрытие.

Без фонарика в комнате стало темно, но Дэйви все еще мог видеть вещи вокруг; его глаза привыкли к недостатку света.

Он повернулся к крутой шаткой лестнице и увидел, что остальные существа входят в комнату, проталкиваясь через дверной проем.