Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

Хантер поднял левую руку и указал пистолетом на гостиную.

- Я знаю, телефон там. Точно там.

- Подожди. Нет. Не уходи.

- Я скоро вернусь.

- Нет! Сначала помоги мне выбраться отсюда! Пожалуйста! Вытащи меня на веранду. Хорошо? Пожалуйста? Я не хочу здесь оставаться.

- Мы вытащим тебя отсюда, после того, как вызову парамедиков.

- Черт возьми, нет!

Хантер едва сдержал улыбку. Он почувствовал легкий укол стыда, но ему нравилось, что Чарльз получил свой урок.

Лучше бы ты послушал меня, - подумал Хантер. - Когда сам был в более выгодном положении.

- Я скоро вернусь, - сказал Хантер.

- Не смей оставлять меня здесь!

- Не волнуйся.

Хантер развернулся и пошел в гостиную.

Двое в серых балахонах тихо поспешили за ним. Незнакомцы накинули капюшоны, но они не скрывали их лиц. Хантер узнал их. Брайс и Симона. Брайса держал в руке огроменный нож. Симона была с топором.

Хантер открыл рот.

Они побежали прямо на него.

Но застыли на месте, как только он навел на них пистолет и крикнул:

- Стоять, убью!

- Хантер? - крикнул Чарльз.

Хантер не обратил на него внимания.

- Бросайте оружие! Сейчас же! Быстро! Бросайте или стреляю!

Они стояли плечом к плечу, глядя на него.

- Нож! - крикнул Хантер. - Топор! Бросайте!

Брайс и Симона переглянулись.

- Бросайте!

- Мы просто пришли за женщиной, - сказал Брайс.

- Женщиной?

- Нашей подругой.

- Где она? - спросила Симона.

- Ушла.

- Куда ушла?

- Ушла. Я не знаю. Она выбежала через дверь и убежала.

- Это ее сабля, - сказал Брайс.

- Она дала ее мне. А теперь бросай нож и положи руки на затылок.

Хантер направил пистолет на Симону.

- А ты бросай топор.

Нахмурившись, она опустила руку.

- Будь я проклят, - сказал Брайс, в его голосе послышалось веселье. - Что это на твоем стволе, парень? Замок на предохранителе?

- Бросай нож или проверишь на себе!

- Хорошо, я брошу. Я тебя брошу, ты, тупой ублюдок.

Он ринулся на Хантера.

Симона рванулась вперед с занесенным топором.

Хантер развернулся и побежал.

- Чарльз, берегись! - крикнул он.

Мгновение спустя, он увидел Чарльза в прихожей. Тот сидел, опираясь на входную дверь, и пытался встать. Он плакал. В его глазах читался ужас.

Черт! Он уже труп!

Хантер побежал по лестнице.

Тогда сработало.

Я забегу наверх и возьму их поодиночке, когда они поднимутся…

- Хватай его! - прошипел Брайс.

- Нет! - крикнул Чарльз.

Хантер сменил направление. Он ударился плечом о лестничную колонну. Больно, но гораздо хуже было другое - она его задержала. Хантер развернулся, замахиваясь саблей на настигшего его Брайса. С того слетел капюшон. Волосы у Брайса оказались коротко стриженные, словно он недавно посещал парикмахерскую. Молодой и крепко сбитый, он походил на морского пехотинца. Клинок сабли отсек Брайсу мочку уха и врубился в висок.

Хантер выдернул саблю, Брайс повалился набок и ударился о стену за лестницей.

Симона занесла топор над головой Чарльза, но оглянулась и увидела, что произошло с Брайсом. Она толкнула Чарльза, тот закричал и рухнул спиною на пол. Симона повернулась лицом к Хантеру.

Она подняла руку и сняла капюшон.

Боже, как она красива. Они там все красавицы что ли?

Гладкие черные волосы колыхались вокруг лица. На брови спадала челка. Щеки были румяными, губы - алыми и блестящими.

Женщина тяжело дышала. Но на ее лице не было ни тени испуга.

- Где Элинор? - спросила она.

- Я тебе уже сказал, - ответил Хантер.

- Ее действительно здесь нет?

- Она сбежала.

Симона улыбнулась краешком рта. Получилось очаровательно, и в то же время надменно.

- В таком случае, - сказала она, - я тебя отпускаю.

- Правда?

Она кивнула.

- Вместо того, чтобы убить.

- Что вы сделали с Лаурой и Шеннон?

Теперь приподнялся и другой уголок ее рта. Она улыбалась, но от улыбки веяло холодом.

- О, мы отлично провели с ними время.

У Хантера все похолодело внутри.

- Вы… причинили им боль?

- Пощупали, - Симона хихикнула.

Она что-то смекнула, глядя в лицо Хантеру. Вдруг ее улыбка погасла. Симона резко метнула в него топор. Хантер уклонился, но женщина тут же бросилась в гостиную. Топор слегка задел руку Хантера.

Но его это не остановило.

Симона оказалась проворной. Ее туфли гулко стучали по полу. Черные волосы развевались за спиной. Балахон колыхался на бегу.

Она успела добежать до середины гостиной, когда Хантер взмахнул саблей.

- Плохо дело, - сказала, понурившись, Ронда и села на бордюр, упершись локтями в колени.

Брет сел рядом, но Мэнди осталась на ногах. Она устала стоять, но не настолько, чтобы садиться на старый грязный бордюр. Только не в своем платье с пуделем, которое она носила все три последних Хэллоуина.

Если не заботиться об одежде, которая тебе нравится, ты ее износишь, и она тебе нравиться перестанет.

Сидя на бордюре, Брет хлопнул Ронду по руке.

- Все в порядке, - сказал он. - Мы найдем их.

- Я, кажется, догадываюсь, - пробормотала Ронда.

Она посмотрела на Мэнди.

- Я читала в интернете, были случаи когда в ночь на Хэллоуин исчезали дети. Множество детей.

- А ты не прикалываешься? - спросил Брет.

- Они просто… будто в воздухе растворялись. Выходили собирать сладости, и не возвращались домой. Многие, так их и не нашли.

- Господи.

Ронда пожала плечами.

- А тела некоторых потом нашли. Знаете, слегка так землицей присыпанных. Похоже, их схватили дьяволопоклонники или кто-то вроде. Ну, вы понимаете, человеческие жертвоприношения.

- Правда? - спросил Брет.

Рассказ Ронды впечатлил его.

- Никогда ничего подобного не слышала, - сказала Мэнди.

- Мне это пришло на почту. Несколько дней назад. Знаете, будто кто-то хотел предупредить. Сказал, что мне следует внимательнее следить за близкими и не ходить собирать сладости.

- А мы, похоже, такого не получали, - сказала Мэнди.

- А я получила. И лучше бы прислушалась.

- Эти письма по большей части туфта, - сказала Мэнди. - Все эти предупреждения рассылают. Готова поспорить, девять из десяти из них полная ерунда. Вроде историй о смертоносном пауке, что прячется под стульчаком туалета в самолете и кусает тебя за задницу. Ерунда. Едва верится, что в них есть хоть крупица правды. Это же вроде городских легенд? Мне кажется, многие смеха ради распускают безумные слухи. Просто чтобы напугать, понимаешь?

- Не знаю, может, и это было такой же туфтой, - сказала Ронда. - Я имею в виду, что-то случилось с…

Ее голос дрогнул. Она замолчала, прикусила нижнюю губу и еще ниже опустила голову.

- Все в порядке, - сказал Брет.

- Я уверена, с ними все нормально, - добавила Мэнди.

Надеюсь, что с папой тоже. Его уже долго нет.