Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

Что ж, может не так долго. Минут десять? Но она думала, что он вернется еще раньше.

Наверное, он побежал помочь той женщине, Джули, но Мэнди не могла представить отца, расправляющегося с тремя нападающими. Он тот еще увалень, но отнюдь не глуп. Но вдруг там совсем не трое нападавших, - напомнила себе Мэнди.

Она думала, что ее отец просто выйдет из леса, держа за руку Филлис, и расскажет о том, как они не нашли никакой Джули. И по счастливой случайности потеряли эту чудачку в простыне.

Сначала женщина-в-простыне показалась Мэнди даже забавной.

Она бы не удивилась, если бы никакой Джули на самом деле не было, а женщина просто хотела заманить отца в лес.

В конце концов, она была голая, без одежды под простыней. Может, она просто похотливая.

А может, это вечеринка для озаботов, - подумала Мэнди. Ей почему-то показалось, что это именно так. Возможно, это из-за теплого ветра, который ласкал ее кожу и трепал юбку, задевавшую ноги.

Наверное здорово бегать голой в одной лишь простыне, - подумала Мэнди. - Или вообще без ничего. Нет, ей бы не хотелось такое пробовать.

Это, наверное, уже клиника - таким заниматься: выходить на улицу нагишом, там же люди ходят! Может это и нормально - ходить так, но только у себя на заднем дворе.

- Знаете, что я думаю? - спросил Брет, глядя на сестру.

- Что? - спросила Мэнди.

- Нужно звонить в двери.

- Мы же не собираем сладости.

- Я не это имел в виду. Я имел в виду поспрашивать людей, не знают ли они, где Гэри, Рози и Даг.

- Ну, не знаю.

- Твой отец велел ждать его здесь, - сказала Ронда. - Он не одобрит, если мы уйдем и потеряемся. Мы можем звонить в дома неподалеку.

Брет поднял руку над плечом Ронды и большим пальцем указал за спину:

- Вот в этот. Может, Лаура и Шеннон знают, где они. И даже если не знают, готов поспорить, они помогут нам их найти.

- В прошлый раз они даже дверь не открыли, - напомнила ему Мэнди.

- Наверное, заняты были. Я уверен, теперь они откроют.

Ронда подняла голову и сказала:

- Думаю, нет ничего плохого в том, чтобы немного поспрашивать окружающих. Может, кто чего заметил.

Мэнди пожала плечами:

- И я согласна. Думаю, все лучше, чем просто ждать.

Брет взял свою сумку со сладостями и с улыбкой вскочил.

Похоже, порка закончилась. Наконец-то. Шеннон потеряла счет, но ей показалось, что Лауру ударили больше двадцати раз.

Лаура прекратила дергаться и метаться, создавалось впечатление, что ее дух был сломлен. Подруга не двигалась, только хрипела и плакала.

- А теперь вставайте, - сказала Фейн.

Шеннон сама тихо плакала. И двигалась недостаточно быстро.

- Бей лежебок! - провозгласила Фейн.

Шеннон услышала знакомое - щелк! - Лаура резко дернулась и закричала.

- Прекрати! - крикнула Шеннон.

Она встала на колени, извернулась и перекатилась набок, увлекая за собой Лауру. Затем она подтянула ноги к груди, оттолкнулась и рванулась вперед, пытаясь оторваться от земли и принять сидячее положение. Не вышло.

Она попыталась сесть медленно. Теперь ей помогла Лаура.

- Нельзя сдаваться, - сказала ей Шеннон.

Лаура продолжала плакать.

- Ну же.

- Пришли! - раздался мужской голос.

Фейн потянулась вниз, схватила веревку, связывающую плечо Шеннон с плечом Лауры, и резко рванула вверх. Шеннон пошла вверх, держа на себе вес Лауры. На мгновение она оказалась разрываема двумя веревками. Вскоре она уже чувствовала прохладную траву.

- А теперь вставайте.

Фейн отошла в сторону.

Шеннон кивнула, затем сделала глубокий вдох. Она не была готова встать на ноги, но…

Фейн отвернулась и посмотрела куда-то в сторону.

Шеннон взглянула на остальных. Казалось, все они смотрели туда же, куда и Фейн.

Шеннон тоже посмотрела в том направлении.

Кто-то шел к ним.

Новенький.

Один из них, - подумала она. - Но, возможно, они и сами не до конца в этом уверены.

Было очень темно, поэтому идущий к ним человек казался лишь неясным бледным силуэтом.

Бледным странным силуэтом.

Он что-то несет на плече?

Фигура подходила все ближе. Она то исчезала во тьме, то снова появлялась в лунном свете, постоянно меняла направление, обходя деревья и могилы.

Это оказалась женщина.

Она несла кого-то на плече.

Шеннон на мгновение пришла в замешательство, у нее мелькнула мысль, что это мать несет на кладбище мертвое дитя, чтобы тайком похоронить ночью. Идея привела ее в ужас, ей даже стало грустно.

Затем Шеннон разглядела, что «новорожденный» был больше, чем ей сперва показалось. Это оказался вовсе не маленький ребенок. Может, подросток… Девочка-брюнетка, одетая в черное платье.

Женщина, похоже, была голой.

Одна из них поймала ребенка. Еще одну пленницу, ее отправят к остальным.

Фейн посмотрела на Шеннон:

- Сиди тихо, - сказала она и присоединилась к остальной группе.

Никто, похоже, не собирался разговаривать. Семеро детей стояли на коленях, Фейн и взрослые в балахонах подошли к женщине.

Оказавшись среди них, женщина наклонилась и сбросила с плеча груз. Ребенок упал спиной на землю.

Шеннон поморщилась.

- Что? - прошептала Лаура.

- Они еще одного ребенка схватили.

Девочка неподвижно лежала на земле.

Склонившаяся над ребенком женщина показалась Шеннон знакомой. Но было слишком мало света, чтобы разглядеть черты ее лица. Однако Шеннон не сомневалась, что уже видела ее раньше: Светлые волосы, широкие плечи, большая грудь, узкая талия, сильные руки и ноги…

Она.

Одна из тех, что напали на них.

Я не просто ее видела, я с нею дралась, - подумала Шеннон.

Она помнила, как повалила ее на пол, боролась с ней и Брайсом, а Симона зажала Лауру в углу, угрожая ей топором. Там был еще один, с веревкой. Но не она связала их. Она пошла наверх за Хантером.

Прямо перед тем, как забрать их, Брайс звал ее, называл по имени. Ленора? Нет, не так. Элинор. Она велела им идти без нее, Брайс и Симона улыбнулись. Мерзкие улыбки, словно они знали, что она сделает с Хантером.

Наверное, то же, что они сделали с нами здесь, в лесу, - подумала Шеннон.

Но это не Хантер.

Она убила его?

- Что… происходит? - спросила Лаура.

Судя по всему, она перестала плакать, но Шеннон слышала в ее тихом осиплом голосе боль.

- Одна из наших знакомых здесь, - прошептала Шеннон. - Крупная блондинка.

- Которая с саблей?

- Ага. Только уже без сабли.

- Как Хантер?

- Не знаю. Его здесь нет.

- А Конни?

- Кто?

- Подружка… Хантера.

- Не думаю, что это она. Слишком молодая.

Один из людей в балахонах склонился над девчонкой и схватил ее за запястья. Он оттащил ее к другим детям, стоявшим на коленях. Фейн и Элинор отвернулись от двух других членов группы. Бок о бок, они направились к Шеннон и Лауре.