Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

- Если мы решили идти так, - сказал Хантер, - то давайте держаться вместе.

Он продолжил путь. Ронды рядом больше не было, теперь за его спиной шагала Мэнди. А это совсем другое дело.

Лучше так, - сказал он себе. - Ронда слишком отвлекает. Не время о девчонках думать. Тем более, когда кругом такое творится. Люди умирают. Может, и кто-нибудь из нас умрет довольно скоро.

И вообще, как там Конни?

Может, она уже мертва.

Мертва или нет, теперь она казалась каким-то далеким прошлым. После всего, что он видел и делал с Шеннон и Лаурой, с Элинор и Симоной… особенно с Симоной… и Рондой. Даже Мэнди казалась реальнее и живее Конни.

Мэнди всего лишь ребенок, - напомнил он себе. - Она, конечно, милая, но слишком маленькая.

По своему сексуальная, но…

Прекрати, - сказал он себе.

- Хантер? - Мэнди ускорила шаг, и теперь шла рядом с ним.

- Да?

- Я уже думаю, что эта идея не такая удачная.

- Это неплохой способ подобраться к ним поближе.

- Я не хочу, чтобы Брет подбирался к ним близко. Думаю, мы могли бы сами найти место, где они держат всех детей и уберечь Брета. Он бы где-нибудь засел, а мы пока подобрались бы к ним. Он смог бы убежать, если б что пошло не так.

- Все пройдет хорошо, - сказал Хантер.

- Сомневаюсь.

- Тогда почему согласилась идти?

- Потому что мне нужно найти папу. И Филлис, наверное.

- Ты как-то не слишком уверена насчет Филлис.

- Она бывает настоящей занозой в заднице. Хотя и лучшая подруга.

- Твоя лучшая подруга - заноза в заднице?

- Это точно.

- Звучит так, словно тебе нужна новая лучшая подруга.

- Никто не идеален, - сказала Мэнди.

- Это точно.

- Та женщина, что осталась в доме. Та мертвая женщина.

Вдруг Хантера бросило в жар, ему стало плохо.

- Симона?

- Ты… ничего ведь с ней не делал?

- Я убил ее.

- У нее по всему телу… были отпечатки пальцев, и на вещах. Словно кто-то… ну ты понимаешь, позабавился с нею.

- Боже, Мэнди.

- Я просто размышляю.

- Мы дрались. После того, как я ударил ее саблей. Я уже говорил тебе. Я ее задушил.

- А больше ничего не было? Я имею ввиду, я слышала, так бывает у парней, они могут потерять контроль кое в чем.

- Боже, Мэнди.

Хантер покачал головой.

- Я просто думаю об этом.

- Как ты вообще могла подумать, что я сделал нечто подобное?

- Ну, отпечатки…

- Я рассказал тебе, что случилось.

- Хорошо.

- Что с тобой такое?

- Извини, - сказала она.

- Да уж стоило бы. Тебе должно быть стыдно за одни такие мысли.

- Да, хорошо.

Звучало так, словно она вот-вот расплачется.

Потом она сказала:

- Я не хочу думать о тебе плохо. Я просто хочу, чтобы мы остались друзьями.

- Зачем оно тебе? Раз думаешь, что я способен… изнасиловать Симону, как ты до этого сказала?

- Но ты же ничего такого не делал, так? Ты просто… с нею так получилось, потому что ты душил ее.

- Правильно.

- Это правда.

- Вот и хорошо.

Резкий шорох листьев и веток известил их о чьем-то приближении. Хантер обернулся и увидел подбегающего Брета.

- О чем говорите? - спросил он.

- Ни о чем, - сказала Мэнди.

- Скажи.

- Не твое дело.

Она подняла правую руку и указала на тропу.

- Просто иди потише и держись поближе к Ронде.

Вдруг в ее голосе послышались нотки беспокойства.

- А куда она делась?

Хантер замер на месте, затем развернулся, вглядываясь во мрак. Увидел лишь размытые серые и черные тени, колышущиеся в свете луны, и никаких следов Ронды.

- О, Боже, - пробормотал он.

Они стояли и смотрели на пустую тропу.

- Где она? - спросила Мэнди.

- Была прямо за мной, - ответил Брет.

- РОНДА! - крикнул Хантер.

Никакого ответа. Он слышал только шум ветра.

- Она должна быть здесь!

Брет уже собрался идти назад, вниз по тропе, но Мэнди рванулась вперед, схватила его за плечо и рывком остановила.

- Идем! - крикнул он.

Она продолжала крепко держать его.

- Мэнди-и!

- Тихо.

- РОНДА! - снова крикнул Хантер. - Где ты?

- Мы ее поймали.

Хантер резко развернулся с поднятой кверху саблей. В нескольких ярдах от него у края тропы стояла размытая фигура. По форме она напоминала женщину с широкими плечами, узкой талией, сильными руками и ногами. Во тьме виднелись лишь отдельные серые участки обнаженной кожи; он бы не узнал ее, если бы не голос.

А его-то Хантер узнал.

- Элинор?

- Скучал по мне? - спросила она.

Он пожал плечами.

- Уверена, что да. Я по тебе скучала. И теперь вернулась за тобой.

- Где Ронда? - спросил он.

- У нас.

- Отпустите ее!

- И не подумаю.

Он погрозил ей саблей.

- Я тебе башку отсеку.

- Сомневаюсь.

- Отпусти Ронду!

- Брось саблю.

Казалось, в руках у Элинор ничего не было. Только ремень на талии. Она выглядела совершенно безоружной, а из одежды на ней была только пара кроссовок.

- Отпусти ее, или клянусь, я тебя убью.

- Фейн! - крикнула Элинор. - Он не хочет бросать саблю.

Спустя мгновение раздался исполненный боли крик. Страдальческий возглас донесся откуда-то впереди, совсем рядом. Он был похож на голос Ронды.

- Ронда! - крикнул Брет.

Мэнди продолжала держать брата за плечо.

- Брось саблю, Хантер.

Он опустил ее.

- Только не причиняйте ей вреда.

Иди к ней! Сейчас же. Убей ее!

Хантер уже не слышал плача Ронды, но ее страдальческий крик до сих пор звенел у него в голове.

Я не могу.

Он бросил саблю. Она упала на сухие листья, устилающие тропу.

- Откуда у вас балахоны? - спросила Элинор.

- Брайс.

- А Ронда… в балахоне Симоны?

- Да.

- А что стало с Брайсом и Симоной, почему забрали их балахоны?

- Я… о них позаботился.

- Ты?

Казалось, Элинор это немало позабавило.

- Неплохо для такого, как ты. Позаботились о них, надели их балахоны, и вот вы здесь, идете через лес. На кладбище?

Хантер кивнул.

- И что же вы думали там делать? Влиться в наши ряды?

- Таков был план.

- Слабенько.

- Да, что ж…

- Сними его.

- У меня под ним ничего нет.

- Ну и прекрасно. Это уравняет нас с тобой. Снимай.

Ничего страшного, - сказал он себе. - Сейчас темно, никто ничего не увидит.

Дрожа всем телом, он развязал пояс балахона. Балахон раскрылся. Хантер стряхнул его с плеч, серая мантия упала у него за спиной. Дул ветер, показавшийся вспотевшему Хантеру сухим и теплым.

- А-ага! - обрадовалась Элинор.

Хантер посмотрел на себя. Ночь оказалась не так темна, как он надеялся.

- Теперь нож, - сказала Элинор.

Хантер потянулся к нему.

- Не только нож. Все. Ремень, ножны… расстегни пряжку и пусть ремень упадет.

Хантер потянулся руками к пряжке.

- АУ! - крикнула Мэнди. - Ты, маленький…!

Хантер повернулся и успел увидеть, как Мэнди прыгает на левой ноге, потирая правую голень. Брет, должно быть, пнул ее. Освободившись, он прыгнул прямо на Хантера.