Ричард Лаймон - Одной дождливой ночью

Убийственная красотка.

Против воли он выдавил смешок. Так, приятель, давай-ка придержи чердак, чтоб не сполз, да заканчивай тут дела. Время не ждет.

И то верно. Трев наскоро обыскал оставшуюся часть кухни.

Морин здесь не было.

- Что он сейчас делает? - шепотом спросила Кара.

- Ух… не знаю.

- Ушел, что ли?

Вполне возможно, - подумала Дениз. С того самого момента, как они обнаружили, что Том выпутался, ничего не говорило в пользу того, что он остался в доме. Ни звука, ни шороха. Возможно, он просто открыл дверь - и был таков.

А может, притаился, выжидая их.

- Твой папа посоветовал нам запереться в ванной, - прошептала Дениз.

- Нам туда лучше не ходить.

- Нам запросто можно сходить туда, если Том ушел.

- А что, если не ушел?

- Не люблю бездействие, - хмыкнула Дениз, глядя в кухонный дверной проем. - Знаю, отсюда нам будет видно, как он идет, но закрыться-то будет нечем. Он попрет прямо на нас, вот и все. А вот в ванной…

Кара покачала головой.

- Подкрадется ведь!

- Может быть, и нет. В темноте - не подкрадется.

Глаза девочки заполнил ужас.

- В темноте? Да мы первей его споткнемся или налетим на что-нибудь!

- Кара, я знаю, ты боишься. Но темнота нам будет на руку. Если мы будем идти достаточно тихо, он даже не узнает, что мы засядем там. Знаешь, где щит с пробками?

- Да знаю, вот только не кажется мне, что…- oна сникла, видимо, вспомнив наказ отца во всем слушаться Дениз. - Вот туда, короче, - oна кивнула в сторону закрытой двери сразу за печью.

- Он ведь… не снаружи?

- Не-а.

- Хорошо. Уже хорошо! Теперь: где все эти фонари да свечки, на которые ты так полагалась, когда гром услышала?

Кара просияла.

- Везде! Ну, не везде. Два фонарика - в моей спальне, и этот тяжелый жестяной монстр - у папы в тумбочке. Свет из него лупит такой, что мама не горюй.

- А на кухне есть хоть один?

- Ну, а я о чем, как раз там, где я молоток взяла - есть!

Могла бы и сразу сказать, - подумала Дениз. - Ох. Она ведь совсем ребенок.

- Так, что у нас со свечами?

- У нас их много, да, но вот на кухне…

- Да, я про те, что здесь, на кухне. Найдется парочка?

- Найдется, и не парочка. Вон в том ящике. Мама их туда сложила.

- Так. Отлично. Спички?

Не говоря ни слова Кара повернулась, вспрыгнула на табуретку и стянула с холодильника плетеную корзинку. Передала ее Дениз. Корзинка была доверху набита спичечными коробками.

- Мама их собирает. Куда бы ни поехала - везде обзаведется какой-нибудь примечательной коробочкой. На память. Но эти все - не сама коллекция, а излишек. Она не станет возражать, если мы их попалим.

Переложив нож в левую руку, Дениз сгребла несколько коробков и набила ими нагрудный карман рубашки. Еще четыре штуки ушли в левый карман ее вельветовых брюк - правый уже занял молоток, запиханный ударной головкой вперед.

- Этого должно хватить, - улыбнулась она Каре. Та отложила корзинку. - Ладно. Давай я пока постерегу, а ты собери фонарь и свечки.

Пока девочка была занята, Дениз следила через проем за тем, что происходит в гостиной. Она чувствовала себя на крайнем взводе. Хоть она и надеялась на то, что Том покинул дом, заставить себя безоговорочно поверить в это не могла. Если он здесь - он будет ждать их. С веревкой, с кочергой… да с чем угодно, что сможет найти в доме. Даже в темноте их шансы тайком проскользнуть мимо него в ванную были невелики.

Том, за что ты так с нами?

Ее одинаково пугали перспективы наткнуться на него и причинить ему боль. Если он нападет, ей придется защищать себя и Кару.

Что, если я убью его?

(Я ведь не могу позволить ему убить нас!)

В ванной мы будем в безопасности, - твердила Дениз себе. - Там и он не сможет навредить нам, и мы - ему.

Кара помахала Дениз рукой - в ней были фонарик и четыре длинные праздничные розовые свечки.

- Дай мне две, - aккуратно вытащив из нагрудного кармана два коробка спичек, она заправила на их место свечи. - Остаток - на твоей совести. Вот эти спички, - она отдала ей коробки, - тоже. На случай, если мы разделимся. Фонарик ты тоже себе хочешь, так?

Кара кивнула.

- По рукам, он твой. Включай - и иди за мной.

Они зашли печь. Дениз открыла дверь и вошла в небольшую комнатку. Водонагреватель, швабра, парочка метел, совок, рулетка, большая тряпичная сумка, коллекция аккуратно сложенных продуктовых мешков - ничего необычного. В дальней стене была дверь. Дениз ткнула в ее сторону.

Что за ней?

- Погодка за ней. Плохая.

- То есть? Ни крыльца, ни навеса?

- Ничего подобного. Выйдем - вымокнем в секунду.

- Значит, не стоит выходить?

- Да, думаю - не стоит, - Кара направила луч фонарика на серую металлическую панель на стене. - Вот тут - пробки.

Дениз стала вплотную. Зажав нож между коленок, чтобы освободить обе руки, она сунула пальцы под край тонкой крышки панели и потянула на себя. Крышка с тихим - кланк! - слетела. Ее глазам предстали два главных рубильника и ряд стеклянных пробок-прерывателей.

- Готова? - шепотом спросила она у Кары.

- Угу… думаю, да.

Дениз опустила первый рубильник. Все света на кухне погасли. Смолкло тихое жужжание холодильника.

- Выключи фонарик, - прошептала она.

Кара послушалась.

- Хорошо, - oттерев пот со лба, Дениз взяла нож в руку. - Так. Теперь - мы идем. Ты - за мной. Держись за полы рубашки.

Oна двинулась вперед и ощутила слабый рывок - Кара вцепилась сзади.

Они вышли из каморки и медленно пересекли кухню. Их касались плиток пола с тихим скрипучим звуком. Дениз не видела ни зги дальше своего носа - приходилось идти с вытянутой рукой. Через несколько шагов пальцы коснулись холодильника. Держась его стороны, она пошла прямо вперед.

Начался ковер, и их обувь перестала производить лишний шум. Теперь Дениз не слышала ничего, кроме стука капель дождя о крышу, учащенного биения собственного сердца, своего прерывистого дыхания да тихих вдохов-всхлипов Кары из-за спины.

Она коснулась спинки стула, мысленно начертила себе план оставшейся части кухни и повернулась в сторону дверного проема. Если Том где-то и спрятался, то только в гостиной, за углом.

Готовый в любую секунду прыгнуть на них.

Он нас даже видеть не может, - образумила себя Дениз.

Но ведь СЛЫШАТЬ нас ему ничто не мешает.

У нее возникло сильное спонтанное желание развернуться и дать полного деру вглубь кухни.

Но, поборов его, она продолжила путь вперед, протянув руку навстречу темноте.

Сейчас мы должны попасть в гостиную, - думала она. - Все идет по плану. Может быть, мы уже прошли мимо него. Черт возьми, он может быть где угодно. Хоть бы и прямо передо мной. Еще шаг - и я могу ткнуться пальцами ему в лицо.